由數學拓樸學的基本概念“連續(xù)性（cotinunity）”轉換而來，在哲學辯證法中表示漸進的中斷，在生物學中可以表示進化中的飛躍等。在60年代后結構主義—解構主義運動中，如法蘭克福學派阿多爾諾的“否定辯證法”，馬爾庫塞所強調的“否定”的藝術，阿爾都塞的“多元決定論”使辯證法中的非統一性突出了。其直接表現為福柯的一系列著作，如法國《小拉魯斯》辭典把?？抡f成“關于不連續(xù)歷史哲學的創(chuàng)始人”。?？略凇吨R考古學》中把人類知識不是看成是不斷連續(xù)的發(fā)展過程，這與阿爾都塞的結構主義、馬克思主義的“反目的論”、“反進化論”，以及與美國科學哲學家科恩的“范式”說有關。
美國歷史學家海登·懷特指出，“?？虏粌H否認任何科學的連續(xù)性，而且還否定一般意識的連續(xù)性。……他堅決拒絕把再現看做‘發(fā)展’、‘進化’或‘進步’，……存心想摧毀人文科學進步的神話”。?？抡J為，他是利用這種“不連續(xù)性”對“不連續(xù)性”提問“是不是真的不連續(xù)性？”或“從一種類型知識過渡到另一種類型知識的必要轉變手段是什么？”他說，他的《詞與物》一書的全部工作就在于“從這種表面的不連續(xù)性出發(fā)，力圖用某種方式來消除它”。
弗·杰姆遜在現代主義與后現代主義的“歷史分期”問題上傾向于非連續(xù)性，認為“后現代主義的所有構成特征都與先前的現代主義一致并有連續(xù)性”的看法“有明顯錯誤”（參見“現代與后現代”）。