在青藏高原旅行，見(jiàn)慣了一望無(wú)際的草原，巍峨雄偉的雪峰群山，突然碧波萬(wàn)頃、浩瀚壯闊的水面涌現(xiàn)在眼前，一種柔情蜜意頓時(shí)涌上心頭，這便是青海湖的魅力。
燦燦高原明珠
青海湖，是我國(guó)第一大內(nèi)陸湖，也是我國(guó)最大的咸水湖。古稱(chēng)“西?！?又稱(chēng)“鮮水”或“鮮海”,漢代也有人稱(chēng)“仙?！?。藏語(yǔ)叫“錯(cuò)溫波”,意思是“青色的湖”;蒙古語(yǔ)叫“庫(kù)庫(kù)諾爾”,意思是“藍(lán)色的海洋”。這一帶早先曾屬于卑禾族的牧地，所以又叫“卑禾羌海”。北魏始稱(chēng)“青?！?一直沿用到現(xiàn)在。青海湖是以它命名的青海省的象征。
青海湖東西長(zhǎng)，南北窄，看上去宛如一片肥大的白楊樹(shù)葉。湖的四周為群山環(huán)繞，北有大通山，東為日月山，南是青海南山，西是橡皮山。山腳湖畔之間，則是平坦廣袤的千里草原。山、湖、草相映成趣，景色綺麗壯美。如果在不同的季節(jié)來(lái)到青海湖，還會(huì)發(fā)現(xiàn)隨季節(jié)的變化青海湖會(huì)展現(xiàn)出它的美的不同側(cè)面。夏秋季節(jié)，湖畔山青水秀，遼闊的草原披上綠裝，數(shù)不盡的牛羊馬匹在草地上嬉戲奔馳；水天一色的青海湖，如同巨大的翡翠玉盤(pán)鑲嵌在群山、草原之間。寒冬季節(jié)，群山披上銀裝，草地枯黃，湖面冰封玉砌，銀裝素裹，這時(shí)的青海湖一改夏日的嫵媚柔情，變得威嚴(yán)凜然。
青海湖中有海心山、三塊石、鳥(niǎo)島、沙島等島嶼。海心山又稱(chēng)龍駒島，自古以產(chǎn)龍駒聞名。鳥(niǎo)島位于湖的西部，春夏季節(jié)有十多萬(wàn)只候鳥(niǎo)來(lái)此棲息產(chǎn)卵繁殖，數(shù)量巨大的候鳥(niǎo)云集于此，景象異常壯觀(guān)。青海湖盛產(chǎn)湟魚(yú)，一般每尾約1斤左右，由于氣候高寒，水溫低，需要十一、二年時(shí)間才能長(zhǎng)至1斤左右的成魚(yú)。此外，傳說(shuō)湖中有怪獸出沒(méi)，狀似漁船浮游在湖面。湖怪之謎尚待考察證實(shí)。
據(jù)地質(zhì)考察，這里原是一片浩瀚的古海洋，二百萬(wàn)年前，由于地球造山運(yùn)動(dòng)，一部分海水被隆起的高山環(huán)繞圍住，形成大大小小的湖泊，青海湖即是其中一個(gè)較大的湖泊。關(guān)于青海湖的形成，民間流傳著許多優(yōu)美的傳說(shuō)，更增添了它的神奇與魅力。
悠悠造湖傳說(shuō)
相傳很早以前，青海湖只是草原上一口深不見(jiàn)底的大泉，泉眼上有一個(gè)很大很重的石蓋，常人誰(shuí)也揭不開(kāi)。有一年，一個(gè)道士帶著徒弟路過(guò)這里，徒弟覺(jué)得口渴，道士告訴徒弟草原中間有一眼泉水，但喝完后一定要蓋上石蓋。徒弟去喝水時(shí)，道士自己先走了一步。徒弟喝完水之后，急急忙忙追趕師父。還沒(méi)走多遠(yuǎn)，便聽(tīng)見(jiàn)后面有大水滾滾涌來(lái)的聲音，才想起沒(méi)蓋石板蓋，急忙往回跑，可水越來(lái)越大，已經(jīng)無(wú)法靠近泉眼了。那道士見(jiàn)徒弟沒(méi)趕上來(lái)，知道情況不妙，等他趕回，這里已是一片汪洋大海。他急忙揮劍將附近的一座小山攔腰斬?cái)?，扔進(jìn)水中，壓住了泉眼?？墒撬呀?jīng)吞沒(méi)了大片的草原和居住在草原上的人們。這樣，便形成了青海湖和湖心的海心山。
當(dāng)?shù)貪h族民間相傳青海湖是由于二郎神的疏忽造成的。孫悟空大鬧天宮時(shí)，攪得天庭不寧，惹得玉帝大怒，派出所有的天兵天將捉他，可都不是他的對(duì)手。玉帝便派二郎神去抵擋，這二郎神也不是對(duì)手，被追得無(wú)處躲藏，只好逃往凡間。二郎神來(lái)到昆侖山下，人困馬乏，見(jiàn)旁邊有眼泉，便吩咐跟隨的童子支鍋取水造飯。他自己拾了三塊白石頭，支起“三石一頂鍋”。哪知童子取水后，忘了蓋上蓋，二郎神剛把鍋架在三塊石頭上，把鹽下到鍋里，泉水涌出，一片汪洋，淹沒(méi)了附近的村莊人畜。二郎神慌忙中，胡亂在如今柴達(dá)木的地方抓了一座山壓在泉口上，這座山就是如今的海心山。當(dāng)時(shí)抓山時(shí)抓得深了些，抓成了一個(gè)坑，柴達(dá)木成了一個(gè)盆地。孫悟空追到昆侖山，躲在二郎神背后大喊一聲，嚇得二郎神急急逃命，慌不擇路，一腳踢翻了鍋。孫悟空在后面緊緊追趕，舉起金箍棒一捅，把二郎神背的鹽口袋劃了一條大口子，漏下一堆又一堆的鹽，青海湖畔出現(xiàn)了大大小小數(shù)不清的鹽湖和鹽澤。那支鍋的三塊白石頭，就是現(xiàn)在湖中的三塊石；鍋中倒出的水因?yàn)橐严铝他}，所以湖水至今還是咸的。
也有傳說(shuō)“西?！笔切↓埻踉斓模豪淆埻跤兴膫€(gè)兒子，待他們都長(zhǎng)大了，老龍王決定把大海分封給他們。大兒子分到東海，二兒子分到南海，三兒子分到北海。到小兒子，沒(méi)?？煞至耍淆埻鯇?duì)他說(shuō)：你自己去造一座海吧。龍王小兒子先沿東海飛來(lái)飛去，沒(méi)找到適合造海的地方，便飛到大西北來(lái)了。他一看，這地方土地遼闊、寬廣，是個(gè)造海的好地方，立刻匯集一百單八條河水，讓它們朝一處流，水越聚越多，造出了一座碧波浩蕩的“西?！薄＠淆埻醴浅８吲d，賞給他一個(gè)寶盒。小龍王打開(kāi)盒蓋，向空中一揚(yáng)，金銀珠寶如下雨一般，落進(jìn)水里、島上、湖畔，變成了跳躍的湟魚(yú)、飛翔的鳥(niǎo)兒、珍珠般的鳥(niǎo)蛋、晶亮的白鹽。
海心山覓龍駒
青海湖畔氣候適宜，水草豐美，是優(yōu)良的天然牧場(chǎng)，自古以來(lái)，便以產(chǎn)良馬著稱(chēng)。早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)代，這里所產(chǎn)的馬就很出名，稱(chēng)為“秦馬”。隋唐時(shí)代，經(jīng)與“烏孫馬”、“血汗馬”交配改良的良種，不僅神駿善馳，而且能征善戰(zhàn)。唐代詩(shī)人杜甫《高都護(hù)驄馬行》一詩(shī)寫(xiě)道：“……此馬臨陣久無(wú)敵，與人一心成大功?！寤ㄉ⒆髟茲M(mǎn)身，萬(wàn)里方看汗流血，長(zhǎng)安壯兒不敢騎，走過(guò)掣電傾城知?！苯弑M贊美之詞來(lái)夸耀青海驄馬的雄姿與威武。
青海湖中的海心山以產(chǎn)龍駒而聞名，此海心山又稱(chēng)為龍駒島。相傳漢平帝時(shí)，王莽秉政，曾牧牝馬于海心山上，得龍種，能日行千里，稱(chēng)青海驄。隋大業(yè)五年，隋煬帝西巡青海，亦置馬牧于此，以求龍種。唐代哥舒翰曾在湖上筑應(yīng)龍城，在島上養(yǎng)馬。這些傳說(shuō)、記載雖然顯得有些神奇，但反映出青海湖畔產(chǎn)良馬的史實(shí)。
候鳥(niǎo)的世界
青海湖中有一著名景觀(guān)——鳥(niǎo)島。它由兩座小島組成，西邊的叫海西山，又叫小西山、蛋島；東邊的叫海西皮，兩島之間有一緩坡相連。海西山是斑頭雁、魚(yú)鷗、棕頸鷗的世襲領(lǐng)地。到了產(chǎn)卵季節(jié)，島上的鳥(niǎo)蛋一窩連一窩，故又稱(chēng)蛋島，平時(shí)所說(shuō)的鳥(niǎo)島主要指此島。海西皮則是鸕鶿的王國(guó)，大大小小的鸕鶿窩巢布滿(mǎn)山崖。
鳥(niǎo)島上的鳥(niǎo)大多是候鳥(niǎo)。每年春天，它們成群結(jié)隊(duì)從南方飛來(lái)，在這里筑巢。到四、五月間便開(kāi)始產(chǎn)卵，忙著孵卵育雛；九、十月間，西伯利亞的寒流開(kāi)始南侵，幼鳥(niǎo)們一個(gè)個(gè)都長(zhǎng)大了，翅膀也硬了，便隨著它們的父母向南飛去，尋找越冬之地。
其實(shí)，鳥(niǎo)島作為鳥(niǎo)的世界出現(xiàn)是很晚的事。開(kāi)始時(shí)，島很小，島上的鳥(niǎo)也不多。后來(lái)，湖水下降，島的面積才逐漸擴(kuò)大。1952年，這里只有數(shù)千只魚(yú)鷗和幾百只斑頭雁。七十年代末，鳥(niǎo)的數(shù)量猛增到十萬(wàn)多只，形成空前奇觀(guān)。
文成公主過(guò)“西海”
青海湖是唐蕃古道上的必經(jīng)之地，據(jù)記載，文成公主入藏即由此經(jīng)過(guò)，民間還相傳青海湖東的日月山與倒淌河的形成與文成公主有關(guān)。
日月山因山頂土質(zhì)泛紅，古代稱(chēng)為赤嶺，是唐王朝與吐蕃的分界處。唐玄宗開(kāi)元廿二年(734),唐王朝與吐蕃各派使臣在赤嶺劃界立碑，并在赤嶺設(shè)茶馬交易市，赤嶺遂成為重要的貿(mào)易集市。1983年，在日月山牙合附近，發(fā)現(xiàn)一塊殘損的古代石碑，據(jù)推測(cè)，很可能就是唐代的開(kāi)元分界碑。日月山當(dāng)時(shí)為塞內(nèi)外的分界，有“過(guò)了日月山，兩眼淚不干”之說(shuō)。相傳文成公主一行騎馬從西安出發(fā)，走了三個(gè)半月，才走到青海安多九峰山。文成公主思念親人，東望長(zhǎng)安，在這荒涼的高原頻頻回首，不忍前行了。藏王使者祿東贊是個(gè)足智多謀的人，知道文成公主“思鄉(xiāng)”不前。于是問(wèn)她：“公主殿下，您遠(yuǎn)嫁藏王，想必父母送你不少珍貴禮物吧？”公主說(shuō)：“東西可真多，除百工六藝，還有各種糧食種籽，其中最有價(jià)值的是用父王金庫(kù)中最貴重的紅金和白金制成的太陽(yáng)和月亮，一再吩咐要在拉薩建一座唐蕃和好的吉祥塔，把金日月放在塔頂……”祿東贊看了用生牛皮裹著的金日月，好言安慰了公主。當(dāng)晚就讓隨從用石頭日月鍍上金粉，悄悄調(diào)換了公主的金日月。過(guò)了幾天，文成公主在九峰山頂又回首遙望長(zhǎng)安，久久不能前行。祿東贊說(shuō)：“公主啊，在這兒祭奠日月恩謝唐王再好不過(guò)了，快把金日月拿出來(lái)供奉吧！”公主很高興，打開(kāi)箱子，拿出牛皮口袋，里面卻是一對(duì)石頭日月，公主思鄉(xiāng)之心頓時(shí)冷落下來(lái)。祿東贊乘機(jī)說(shuō)：“嗨！做父王的也太不痛惜自己的女兒了，也不該用石頭冒充金子呀！”文成公主又羞又氣，順手就把石頭日月摔在腳下，于是在這安多九峰山前就陡然長(zhǎng)出了高高的日月山，擋住了公主東望長(zhǎng)安的視線(xiàn)，公主也就策馬前行，堅(jiān)定了西去的志向……
日月山下有兩條河流，一條是東流匯入黃河的湟水，一條是順山勢(shì)向西而下流入青海湖的倒淌河。我國(guó)地勢(shì)西北高、東南低，故河水一般由西向東流，向西流的河比較少見(jiàn)。倒淌河全長(zhǎng)42公里，此河并無(wú)奇異之處，唯因西流倒淌而名。河水西流，引起人們無(wú)盡遐思：有人說(shuō)它是西海龍王的一根倒須變的，有人說(shuō)是文成公主思鄉(xiāng)的淚水落地流淌成河。流傳最廣的是這樣一則傳說(shuō)：文成公主入藏路經(jīng)青海湖時(shí)，見(jiàn)湖水干涸，草木枯黃，牛羊瘦弱，心中十分難過(guò)。她派人四處尋找可以引入湖中的水源。好不容易找到一條河流，但離湖又太遠(yuǎn)。文成公主有一面日月寶鏡，在鏡中能與父母親人相會(huì)。她忍痛割舍與父母相會(huì)的機(jī)會(huì)，將日月寶鏡往地上一豎，萬(wàn)道金光過(guò)后，在青海湖東南角矗立起一座峻峭的日月山，阻擋住東流的河水，使它朝西流入青海湖，形成倒淌河。