鄱陽湖、洞庭湖以及江、浙的部分水鄉(xiāng)，流行一種奇特的拋新娘的習(xí)俗，既驚險又熱鬧，令人嘆為觀止。
這種婚俗流行的地域，當(dāng)然是在水鄉(xiāng)，而且男女雙方基本上都是以船為生的船民或漁民?；榧薜哪且惶欤信p方都要將自己家的船只裝扮一新，張燈結(jié)彩，披紅掛綠，然后駛進約定好的水面，兩船相隔約50～60米遠。娶親時，兩船都聚滿了親友和賓客，當(dāng)新郎按照約定好的喜辰(一般都為當(dāng)天下午),或撐或劃著“子船”(即用于載運貨物的小于用于船家生活膳宿的“母船”的船只)去接新娘時，兩船上的喇叭和鑼鼓便歡天喜地地齊鳴，熱鬧非凡。當(dāng)娶親船只快要接近新娘家的嫁船時，只能緩慢劃至嫁船，切忌與嫁船相撞，否則就表示不吉利，預(yù)示日后夫妻不能和睦相處。當(dāng)娶親船與嫁女船相隔一兩步遠時，嫁船上的新娘的母親便走出船艙，坐在船頭上“哭嫁”。哭訴母女難分難舍之情。這時，新郎便從自己的船上輕輕跨至嫁船上去“勸娘”。
“勸娘”是對女婿的一次口才和智力的考試。新郎只有將岳母大人勸得破涕為笑，方顯本領(lǐng)，也只有如此，才能將新娘接走。萬一新郎笨嘴拙舌，講不到點子上，不能將岳母逗笑(實際上一般不會出現(xiàn)這種情況，因為岳母對女婿是知根知底的，不會過分為難，除非她對這個女婿由衷反感),娶船上請來的“軍師”(一般為伴郎)就會及時跨到嫁船上，用詼諧的笑話和各種俏皮話來逗岳母娘，直到她笑出聲為止。
通過“勸娘”關(guān)，新郎便返回娶親船上，等待“拋新娘”。這時，娶親的男方也會借機刁難女方，故意將娶親船劃離嫁船六七步遠甚至丈余遠。因為下一步是女方“拋新娘”,越遠難度就越大(當(dāng)然，也不能過遠，否則就會鬧出事故，對雙方來說都不吉利)。女方拋新娘的人一般為本家族力大無窮的年長者，或父親、或叔、伯，或兄長，或表兄長等。此人必須頭扎紅帕，腰系紅色綢帶。他將新娘雙手托起，悠著向娶親船上的接新娘者拋過去。男方接新娘者也由男方年長者擔(dān)任，如果新郎確有勇力，也可由新郎本人擔(dān)任。接新娘者亦要頭扎紅帕，腰系紅色綢帶。因為娶船一般比嫁船小，拋新娘者居高臨下，只要有一定力氣，將新娘拋過來并不十分困難，難的倒是接新娘的人。一是新娘最少也有百十來斤重，加上居高而下的沖力以及小船晃動得厲害，要將新娘穩(wěn)穩(wěn)接住，確非易事。因此，沒有相當(dāng)有實力的接新娘的人，娶親方一般是不敢將娶親船遠離嫁船的。在洪湖一帶，以前曾發(fā)生過因拋或接的一方失誤而引起沖突的事，有的甚至演成械斗而使婚事告吹。
接新娘者接住新娘后，再將新娘拋給新郎，新郎接過新娘，便在船頭遙拜雙方父母，結(jié)為夫妻，然后，娶親船才在鞭炮聲中緩緩離去。到了晚上，親朋好友都紛紛撐船趕來祝賀，新郎新娘向客人們散發(fā)喜糖，新郎家長便在自家的“母船”上設(shè)宴招待賓客，而新郎和新娘則悄悄撐著“子船”去喜度良宵。
“拋新娘”的婚俗是怎樣興起的呢？講起來還有一個生動有趣的故事呢！
相傳在兩百多年前，在洞庭湖有個靠跑碼頭為生的船老大，從少年時代起就跟父母在洞庭湖和長江上風(fēng)里來雨里去，搖櫓扳槳，扛包拉纖，什么都干過，什么都在行。但是，他看到岸上人家有田地可種，有房屋可居，十分羨慕。他覺得吃水上飯?zhí)量?，太勞累，總想有朝一日賣掉船只，搬到岸上定居。隨著年齡的增長，他的這種愿望日益強烈。成家后，老婆為他生了兩兒一女。兩個兒子除了一身蠻力之外，別無所長，只能是吃搖櫓拉纖的飯的角兒，指望他們是毫無希望的。好在女兒芙蓉真?zhèn)€是出水芙蓉，長得美麗無比，人見人夸，人見人愛。于是，他決心為芙蓉找一個有權(quán)有勢、有田有地的舉上人家的兒子為婿，這樣，便可以借助女婿脫離水上生活了。所以當(dāng)有不少水上人家為自己的兒子托媒前來求親時，他從來都是一個態(tài)度：“只搖頭擺手，不點頭吭聲。”
后來，人們都摸透了他的心思，也就不再上門自討沒趣了。芙蓉的阿爹見水上人家不再來添麻煩，便集中精力托媒人為芙蓉尋岸上的婆家了?？墒牵饺送辛艘粋€又一個，銀子開銷了一兩又一兩，卻沒有找到一家能令他滿意的。媒人見他開價太高，而愿意娶水上人家姑娘的岸上大戶又少得可憐，所以對這門親事都感到麻頭，紛紛甩手不干了！誰知就在這時，岳州府的知府大人卻派大管家找上門來為兒子求婚了！
芙蓉父親大喜過望，客客氣氣地接待了大管家；詳詳細細地了解了知府大人公子的情況；小小心心地提出了自己的條件。大管家一聽，立即大包大攬地表態(tài)：“你這種‘條件’對于知府大人來說簡直不叫條件，好說，我可以代表知府大人表態(tài)：等芙蓉姑娘和我家公子項威的親事一定下來，我就叫知府大人替你們買好房屋和田地。等他們一成親，就讓你們?nèi)叶及岬桨渡蟻??！?br>芙蓉的父親一聽，立即表態(tài)：“知府大人派管家老爺前來求親，是對小女芙蓉的錯愛，是對我們?nèi)业奶e，小民怎敢說半個‘不’字！請管家老爺回去稟報知府大人，我們?nèi)叶几械綐s幸，只等他老人家選定吉日良辰?！?br>不想管家卻對他說：“你能保證你女兒也會像你一樣爽快應(yīng)允這門親事？”
芙蓉的父親把胸脯一拍：“你放心，我女兒對本人的話從來都是說一不二的！”
然而，他太自信了！
芙蓉同哥哥、嫂子們返航回到碼頭母船時，見父親興高彩烈地模樣，還以為發(fā)生了什么天大的喜事呢！誰知一問，竟是知府大人的管家來替那個叫項威的惡少求婚！芙蓉一聽，不由火星直冒，又聽說父親已經(jīng)答應(yīng)了這門親事，更是火冒三丈，立即又哭又鬧，表示寧死也不嫁給那個惡少爺！
為什么芙蓉口口聲聲喊知府的公子項威為“惡少爺”呢？
原來，岳州知府有三個兒子，老大和老二都還爭氣，通過科場考試，先后成為進士，或留京城為官，或外放為知縣，只有老三項威，因從小受父母溺愛，不思進取，只知吃喝玩樂，沉溺于犬馬聲色之中，成為地地道道的花花公子，煙柳巷里?？?，賭賻場上高賓。知府大人對其劣跡時有耳聞，但因夫人的袒護，也無可奈何。數(shù)天前，項威帶領(lǐng)幾個家丁到岳州樓閑逛，無意中看到芙蓉在船上繡花，不由驚異萬分。他萬萬沒有料到，世上竟有如此美貌姣娥！他立即帶上家丁上船，不問三七二十一，便對芙蓉動手動腳。芙蓉見他來者不善，便高聲叫喊“救命”。她的兩個哥哥和船上幫工正在岸上酒店用膳，聽到叫喊，慌忙跑到船上，一見項威對芙蓉動手動腳，不由怒火中燒，上前推開項威，并甩了他幾個巴掌。不想項威不但不知收斂，反而依仗自己懂得一點腿腳功夫和帶有家丁助威，竟大打出手。
芙蓉的兩個哥哥和幾個幫工，雖然有一身蠻力，但對武術(shù)卻一竅不通，因此，不到片刻便被項威一伙打得東倒西歪。項威卻得勢不饒人，反誣芙蓉的兩個哥哥指使人將其打成重傷，要他們出巨資為其治傷，并威脅說，如果不能立即付款，他就要將芙蓉帶回去為“人質(zhì)”。
就在他們對芙蓉拉拉扯扯之時，突然從剛剛駛進碼頭的一只木船上跳過一個年輕人，對項威怒聲喝斥道：“你是什么人，竟敢在光天化日之下?lián)尳倜衽　?br>芙蓉朝年輕人一看，見是自己的心上人春生，不由激動地叫了一聲“春生哥”,便向他撲了過去。項威見此，慌忙命令家丁上前將她拖回來。春生牢牢護住芙蓉，對項威說道：“有種的就自己過來，不要將這些替死鬼推出來替你送死！”
項威還以為是春生在講大話，哪里將他放在眼里！他對幾個家丁吼道：“上！你們這么多人還對付不了這個窮小子？”
幾個家丁跑上前去，不等他們靠近，春生便拳腳并施，僅在呼吸之間，就將幾個家丁打得東倒西歪，躺在船板上鬼哭狼嚎似的叫個不停。
項威見春生拳腳功夫好生了得，不由大為驚詫。雖然有幾分怯陣，但他是個從不輕易服輸?shù)慕巧?，所以還是憑著自己懂得一點拳腳功夫，沖上前去，對春生大打出手。春生見他來勢兇猛，便來了一個借力化力，先是以身相迎，然后突然抓住他的手臂，快速后退。項威猝不及防，下盤不穩(wěn)，幾個趔趄，險些跌倒在地。春生眼急手快，一個掃堂腿，便將項威打倒在地，然后用腳踩住他的胸口，厲聲喝問道：“講，你是什么人？不然我一腳踩死你！”
幾個被打倒在地的家丁見狀，慌忙跑上前來求饒道：“請大俠腳下留情。他就是岳州知府項大人的三公子項威，千萬不要……”
春生聽罷，雖然吃驚不小，但是卻咽不下這口氣，連連踢了項威幾腳，說道：“要是一般地痞流氓，我倒會原諒他，你既然是知府大人的公子，還如此為非作歹，我偏不饒你！”
芙蓉見項威在船板上嚎叫不已，怕鬧出人命，忙勸春生腳下留情。春生又踢了項威幾腳，便對他喝道：“看在芙蓉姑娘替你求情的份上，暫且饒你這一次，下次若再胡作非為，要是被我碰上了，定要你的狗命！起來，快滾！”
項威爬了起來，立即抱頭鼠躥。跑到岸上，大概是見再無太大風(fēng)險，便指著春生大叫道：“你小子等著，看我怎樣收拾你！”
項威回到家中，知府見其鼻青臉腫，知道他又在外面招惹是非，將其痛罵一頓之后，便問到底是怎么一回事？項威便加油添醋，反說是自己去見一位姑娘，被流氓欺侮，上前打抱不平而被流氓打成重傷，要父親為其作主，嚴懲那個流氓。
項知府不信，便問陪同項威的幾個家丁。這幾個家丁當(dāng)然只會按照項威事先叮囑的回答。一個家丁說：“奴才不敢隱瞞，此事說來話長……”
知府道：“你大膽講！”
家丁道：“那個受流氓羞辱的姑娘名叫芙蓉，同我家少爺早就相識……”
知府一愣，朝項威掃了一眼，說道：“又是你尋花問柳，以致爭風(fēng)吃醋……”
家丁忙打斷他的話說道：“請老爺容稟，事情并非如老爺想象……”
知府道：“那又是怎么回事？你如實講來！”
家丁道：“少爺自同芙蓉姑娘相識之后，發(fā)誓今生今世只愛芙蓉姑娘一人，并表示，只要同芙蓉姑娘結(jié)為夫妻之后，一定改邪歸正，埋頭攻習(xí)課業(yè)，以求取功名，上不負祖宗及父母殷盼，下要對得住賢淑美貌的芙蓉姑娘……”
知府一直對兒子不求上進耿耿于懷，現(xiàn)在聽到家丁的這一番話之后，不由疑信兼半。他想，如果真如家丁所言，這個爭氣的兒子尚有可救。于是，他對項威問道：“家丁所言是否屬實？”
項威道：“句句屬實?！?br>知府道：“既然如此，為何不早告訴我和你的母親？”
項威回答道：“我擔(dān)心爹爹又會無端責(zé)怪我不求上進，不等我把話講完，便會……”
知府不等他把話講完，便打斷他的話說道：“好了，不要多講了。如果事情真如你所說，我就成全你，馬上派人去替你提親……”
項威等的就是這句話。不等父親話語落音，便“咚”一聲雙膝跪地，連聲說道：“孩兒謝謝爹爹，謝謝爹爹！”
項知府深知兒子的德性，又補充道：“你平日十句話有九句半是假的，這次到底是真是假，尚難斷定，我只能說是暫且相信你一次。假如以后情況若不是這么一回事，你看我會怎樣收拾你！”
項威也早摸透了父親的雷聲大雨點小的干打雷的脾氣，并不當(dāng)一回事，他說：“請爹爹放心，如果孩兒有半句假話，任憑您老人家處治就是了?！?br>項知府喚來大管家，吩咐他備上禮物，去芙蓉家提親。
項威怕露餡，便給大管家送了一筆厚禮，要他替自己“多多包涵”。大管家平日就同項威沆瀣一氣，現(xiàn)又得其重賄，焉有不賣命之理？于是，他當(dāng)天下午便找到芙蓉家，為項威提親……
芙蓉的父親見女兒口口聲聲稱項威為惡少爺，因不知他們曾發(fā)生那種事，所以便責(zé)備女兒“胡說八道”,并根據(jù)從大管家口中所“了解”到的“情況”,一味稱贊項威。芙蓉的兩個哥哥見父親偏聽偏信，便將項威如何在光天化日之下，登船調(diào)戲妹妹的事合盤端出。父親聽罷，傻眼了。他萬萬沒有料到項威竟是這種無賴。他真后悔，不該在沒有征求女兒意見之前便許諾了這門親事，而且還收下了人家的聘禮。很明顯，如果將芙蓉嫁給項威，她日后的日子是不會幸福的。可是，人家是知府大人的公子，有權(quán)有勢，如果在收下了聘禮的情況下反悔，人家肯定不會善罷甘休。那樣，不但自己夢寐以求的岸上人家的生活無法實現(xiàn)，恐怕連在水上的生活也無法維持。他思來想去，左右為難，不知如何是好。
就在這時，大管家又帶著一幫家丁抬著各式各樣的禮品來了。芙蓉和她的兩個哥哥一見，忙站在船頭，想阻止他們上船。他們的父親怕把事情鬧大，忙將他們喝退：“你們都進到船艙里去！俗話說得好，好漢不打送禮人，你們不要多事，我會見機行事的?！?br>大管家上得船來，讓家丁們將禮品放在船板上，然后對芙蓉的父親一一指點禮品的名稱和數(shù)量，事后，又從一個家丁手上接過兩個一大一小的木盒，對他說道：“這個大盒子里裝的是五百兩銀子，是我家少爺送個兩位大舅子治傷的。我家少爺對自己在那天的行為深表歉意。那天，他因貪杯，多喝了幾盅，以致作出這種荒唐事來，為此，他回家后，受到知府大人的嚴厲斥責(zé)……”
芙蓉的父親一聽，不由暗自驚喜。他想，如此看來，這個項威并非原來想象的那么壞，一是他之所以啟事，是因為酒喝多了，情有可原；二是，他做錯了事，能主動賠禮道歉，這也難能可貴；其三，知府大人對兒子不但不縱容，反而能嚴加管束，因此，項威再壞也壞不到哪里去。所以，他原來因聽到兒子所講的情況后才產(chǎn)生的疑慮和擔(dān)憂，頓時蕩然無存，甚至對項威有了好感。
接著，大管家又拿起那個小木盒，遞給芙蓉的父親，說道：“這是一份房契和田契，知府大人聽說你想闔家遷居岸上，特為你購置房屋和田畝……”
芙蓉父親接過房契和田契，激動不已，立即表態(tài)道：“你放心，我已同女兒和兒子商量好了，這門親事算是鐵板釘釘，定死了！何時辦喜事，由你們定就是了！”
在船艙里的芙蓉聽到父親的話，本想沖出來表示反對，誰知一向支持自己的兩個哥哥卻將其死死拉住。她以為是兩個哥哥聽到項威送給他們五百兩銀子，貪財而改變主意，不由倍感傷心，情不自禁號啕大哭起來。
大管家聽到船艙里傳出女子的哭聲，自然明白是怎么一回事了，但是，他仍裝糊涂地對芙蓉父親問道：“這是怎么回事？”
芙蓉父親答道：“女孩子家嘛，一時想不開，你別管。有道是，兒女婚姻大事，全憑父母之命，媒妁之言，她喜歡哭就讓她哭?！?br>他哪里知道，芙蓉早已同春生私訂了終身，現(xiàn)在聽到父親一意孤行，將其許配給一個無賴的言語，能不傷心嗎？
大管家一走，芙蓉便告訴父親，她只愛春生一人，寧死也不嫁給項威那個流氓無賴。
父親一聽，不由勃然大怒，對她說：“春生那個小伙子人品雖然不錯，但卻是個窮光蛋，嫁給他只能吃一輩子苦。而項威，不但是知府大人的寶貝疙瘩，而且人品也不錯，雖然做出荒唐事，但能知錯改錯，跟上這樣的人，不但你自己會享一輩子的福，就連全家人也跟著沾光……”
不管他如何開導(dǎo)和勸說，芙蓉就是不松口。他一氣之下，便將芙蓉捆綁起來，關(guān)在船艙里，只等項家前來娶親。
項威和大管家怕夜長夢多，也不管什么吉日不吉日，定在三天之后前來娶親。
芙蓉的兩個哥哥不但同情妹妹，而且和春生是割頭換頸的好朋友，芙蓉和春生二人相識和相戀就是他們牽的線?，F(xiàn)在，父親為了錢財和將來能過上岸上的生活，竟不管妹妹的一生幸福，要將她許配給一個品行不端的人，他們自然是十分反感的。但是，到底怎樣才能成全妹妹和春生的婚事呢？他們卻拿不出十全十美的辦法來。不過，他們十分清楚，春生不但武藝高強，而且足智多謀，因此，如何應(yīng)付這種復(fù)雜的局面，還得靠他自己了。于是，他們找了一個理由，說是要聯(lián)系貨主，便駕著子船去找春生。他們找春生，一是報信，二是同他商量應(yīng)變辦法……
項家人娶親的日子到了。這天中午，項威披紅掛彩，騎著高頭大馬，率領(lǐng)著浩浩蕩蕩的抬著花轎和各種彩禮的迎親隊伍，在歡快地嗩吶聲中，來到岸邊，準備迎娶芙蓉。芙蓉家的母船早已被裝扮一新，那艘準備送芙蓉上岸的子船也被裝飾得漂漂亮亮。就在芙蓉的父親忙著岸上、船上張羅的時候，忽然從密密匝匝的船舶中間，駛來一條小船，向芙蓉家的母船靠近，芙蓉的一個哥哥乘人們不注意時，將一個捆扎得嚴嚴實實的麻袋抱到船舷邊，向那條小船上的一個壯漢拋了過去。那個壯漢接過麻袋，迅速抱進船艙，然后便讓劃槳人快速向湖心劃去。眼看小船已經(jīng)去遠，芙蓉的兩個哥哥便開始幫助父親張羅起來。
當(dāng)項家的大管家指揮抬著彩禮的家丁將一盒又一盒彩禮抬上母船后，芙蓉的母親便坐到母船的前艙船板上，開始哭嫁。按照習(xí)俗，新郎必須登船“勸娘”。項威坐上另一艘小船，興沖沖地向芙蓉家的母船駛來，誰知他的小船尚未靠攏母船，忽然從母船的另一側(cè)的湖面，傳出一聲擊水的巨響。隨后便傳來一片雜亂的呼叫聲：“不好了，芙蓉跳水了——”
項威和大管家一聽，大吃一驚。他們飛速搖動槳葉，靠近母船，攀上船來，驚慌地詢問：“到底出了什么事？”
芙蓉的兩個哥哥哭喪著臉答道：“我們的妹妹芙蓉跳水了！”
大管家和項威忙叫喊道：“快下水救人呀！快，快！誰把新娘救起來，大大有賞！”
芙蓉的兩個哥哥忙脫鞋脫衣，跳進水里。一些參加婚禮的年輕人，也都先后跳下水去。
芙蓉的父親和母親，急得雙腳直跳。一個叫罵聲不絕，一個哭得天昏地暗。芙蓉的父親蹲下身子，雙手抱頭，聲帶哭腔叫喊著：“這個傻丫頭，怎么這樣死心眼？給她搬來天梯，她卻不上天堂，偏要進地獄……”
芙蓉的母親哭訴道：“這怪你這個老頭子，貪圖人家富貴，不管女兒情愿不情愿，硬將女兒往火坑里推，現(xiàn)在好了，白白斷送了女兒一條性命……”
大管家和項威正在心急火燎地招呼人們救人，聽到他們又哭又叫，不由火冒三丈，大聲喝斥道：“你們哪像做父母的！現(xiàn)在是什么時候？還不想辦法救人！”
芙蓉的母親火了，大聲數(shù)落道：“你們說話也不嫌牙痛，我們怎么沒有想辦法救人！你們睜開眼睛看一看，首先跳進水里救人的是我的兩個兒子，而不是你們?！闭f著，她用手指指著項威道，“你，不管怎么說，也算是芙蓉的丈夫了，你的堂客跳水短見了，你怎么就不能下水去救人！要不是遇上你這么個喪門星，我女兒會尋死嗎！”
項威被噎得火星直冒，大管家怕他年輕氣盛，受不了這種冤枉氣會頂撞起來，便拉著他的手，走到船舷邊，說：“我看是不是顧一些漁船來，讓漁夫撒網(wǎng)打撈？”
項威大聲說道：“你既然想到這個辦法，就趕快去辦嘛！”
于是，大管家便讓芙蓉的父親請漁船張網(wǎng)打撈。
潛水尋找芙蓉的人紛紛上岸了，自然毫無結(jié)果。張網(wǎng)的漁民四處撒網(wǎng)，亦一無所獲。芙蓉的父母見狀，不由呼天號地地大哭起來。大管家和項威見毫無希望，只得悵然離開，帶著迎親隊伍回府去了。
項威、大管家，乃至芙蓉的父母萬萬沒有料到，所謂的芙蓉跳水尋短見只不過是一場戲而已。原來，這是芙蓉的兩個哥哥為了救芙蓉免落虎口而同春生導(dǎo)演的一場好戲。芙蓉早已被她的兩個哥哥裝在麻袋里，拋上了春生駛來的小船遠走高飛了。為了遮人耳目，乘人不備之際，將一塊大石丟進湖里，謊稱是芙蓉跳水了……
春生帶著芙蓉，連夜駛出洞庭湖，沿長江順流而下，來到浙江的一位親戚家，正式結(jié)為夫妻。在親戚的幫助下，依然以駕船為生。幾年后，生下了一對兒女，過上了幸福美滿的生活。后來，岳州知府調(diào)進了京城，項威亦隨父親離開了岳州。芙蓉的兩個哥哥一直同他們保持著聯(lián)系，他們見項威已經(jīng)離開岳州，便將實情稟告父母大人。二老一聽，又驚又喜，忙讓兒子去接他們回來。
他們回到洞庭湖后，繼續(xù)以跑碼頭為生。后來，人們見他們相親相愛，白頭偕老，不但幸福美滿，而且兒孫滿堂，便認為是因為芙蓉出嫁時被拋到春生的迎娶她的船上、而沒有沾帶娘家的穢氣，所以，不少人家在娶媳婦時，也仿效起來。就這樣，隔船，拋新娘便慢慢成為一種風(fēng)俗。