古印度摩揭陀國孔雀王朝第三代國王。阿育王繼位前，摩揭陀國就已很強大，統(tǒng)一了印度的大部分地區(qū)。他繼位后，又向南擴張，除半島的南端外，統(tǒng)一了印度全境。形成印度歷史上第一個幅員遼闊的大帝國。阿育王為了加強帝國政權(quán)，特別扶植佛教，立佛教為國家之教。大力宣揚佛教，修建寺廟和佛塔。據(jù)說，阿育王在位時，建84 000座寺塔。召集佛教僧眾，進行佛經(jīng)的整理和編纂工作，并派遣佛教徒到斯里蘭卡、緬甸等地去宣揚佛教，把佛教傳到海外各地。在我國浙江的寧波建有阿育王寺。