水族人民往往把那些勤勞、美麗而又忠貞的婦女稱作“金鳳凰”。這不僅是因為她們的頭帕裹纏得別致，就像那鳳凰的美麗的頭；也不單是因為她們袖口、褲口上那鮮艷的花邊，就像鳳凰那光艷奪目的羽毛，也不是看到那圍腰上的鳳凰胸飾和系在腰際的那兩根酷似鳳凰尾羽的飄帶。據(jù)說，其中還有一段凄婉動人的故事呢！
那是很久很久以前的事了。一個很有錢的財主家，有個勤快美麗的丫頭，愛上了一個青年長工。他們倆終年干的是牛馬活，吃的是豬狗食，倆人真是黃連拌苦瓜——苦上加苦?。〉?，真摯的愛情卻給他們很大的歡樂和力量。他們拼命地干活，想用自己的勞動所得贖身，希望能有一天建立他們自己的家。

狠心的財主曉得了這件事，心里頭很不安逸。他想，他們現(xiàn)在談情說愛，將來成親生崽，給我干活的時間就少了，還得增加口糧，哼，不成！于是，就天天把長工支到深山里去砍柴，不讓他們見面?？墒牵瑹o論長工回來得多晚，丫頭總是等著他，他們只要互相見上一面，哪怕只看對方一眼，也就忘了一切疲勞和痛苦，感到無比的幸福了。
心比蛇毒的財主，看到這樣還是阻止不了他們的往來，就把砍柴的數(shù)量加得更大，長工如砍不到那么多，就不準回來，不給飯吃。給丫頭也增加了更多的活兒，讓她從天亮忙到深夜，得不到一點休息的時間。
長工為了早點回去看望自己心愛的人，為了去幫她挑水、推磨，就拼命地砍柴，一口氣都不歇。任汗水淌進眼睛，流進口中，都顧不得擦一把。丫頭為了能跟自己心愛的人在一起多坐一下，為了不叫他過份勞累，也拼命地趕做活路，免得他來幫忙……天長日久，兩個人都瘦了，身體漸漸垮了下去。
就在長工每天砍柴的那座山上，有一只美麗神奇的金鳳凰。她見小伙子忠厚老實又勤勞，就決心幫助他。小伙子開始砍柴的時候，她就繞著一叢叢樹林低飛起舞，惹得小伙子眼花繚亂，目瞪口呆。說來也很奇怪，凡是鳳凰繞過的樹叢，樹子就會自動倒下，壘成一堆堆整齊的柴禾。天還沒過午，他就背著柴捆回來了。這樣，他就可以幫心愛的姑娘挑水、推磨了。財主覺得非常蹊蹺，就派了個狗腿子偷偷去看，究竟是哪個在給長工幫忙？
原來是一只神奇的金鳳凰在暗中幫助他！財主心里很不舒服。心想：這么好的寶貝，要是歸了我該多好！那樣，長工丫頭們可以全部賣掉，要做活兒就叫金鳳凰去，要吃山珍海味，要穿綾羅綢緞，都可以叫金鳳凰變……哎，那才安逸喲！于是，他就派人上山去捉金鳳凰，一連去了幾次都沒捉到。財主就親自帶人去用弓箭射，想要害死金鳳凰。金鳳凰雖未被射死，卻身帶箭傷，沖入云端，只落下一根尾羽，掛在高高的樹枝上。
第二天，長工來到山上，不見了金鳳凰，卻只見地上紅殷殷一灘血跡。抬頭望去，看見樹梢上一根鳳凰尾羽斑斕奪目，長工十分傷心。他爬上樹去，取下那根美麗的羽毛，贈給了心愛的姑娘。并把鳳凰如何美麗、如何善良，一五一十都對她講了。姑娘就照著長工講的樣式纏起鳳凰式頭帕，又照著那根五彩繽紛的尾羽繡成花邊、胸飾和飄帶，把自己打扮起來，簡直就像一只活鳳凰。
金鳳凰飛走后，從此再也沒有回來。長工和丫頭的苦日子，從此也越來越難過，他們決心逃出虎口。
他們倆終于逃進了深山老林，想開荒挖藥為生。但財主卻不放過他們，帶了一大幫人去搜山。搜來搜去也沒抓到他們，財主仍不死心，就叫人放火燒山，要把他們從林子里逼出來。但是，這一對堅貞的年輕人，寧可死，也決不愿回到財主家去當牛馬。
忽然，在熊熊火光中，在嗶嗶剝剝的爆裂聲中，只見一對美麗的金鳳凰沖天而起，直入云端。窮苦老百姓都說：這就是那一對忠貞的夫妻！
從那個時候起，水族婦女便照金鳳凰的樣子打扮，也照金鳳凰的品德做人了。