抗日戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)入相持階段后，大后方曾出現(xiàn)過民主憲政運(yùn)動(dòng)，在中國(guó)共產(chǎn)黨和民主人士的提議和推動(dòng)下，國(guó)民參政會(huì)一屆四次會(huì)議于1939年9月通過了要求國(guó)民政府召開國(guó)民大會(huì)實(shí)行憲政的決議^[1]。國(guó)民政府當(dāng)局被迫允諾在1940年冬召開國(guó)民大會(huì)，實(shí)施憲政，但不久即自食其言，以戰(zhàn)時(shí)環(huán)境為借口，以政治高壓為手段，迫使戰(zhàn)時(shí)第一次民主憲政運(yùn)動(dòng)歸于沉寂。
太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，民主憲政運(yùn)動(dòng)再起的條件逐步成熟。中國(guó)加入世界反法西斯陣營(yíng)，尤其是中國(guó)躋身“四強(qiáng)”行列，同盟國(guó)政治軍事形勢(shì)日趨好轉(zhuǎn)后，中國(guó)抗戰(zhàn)的國(guó)際環(huán)境大為改善，國(guó)際地位有所提升，中國(guó)以怎樣的政治面貌出現(xiàn)于世界政治舞臺(tái)，引起國(guó)人高度關(guān)注，不僅為中國(guó)共產(chǎn)黨和各民主黨派推行民主憲政運(yùn)動(dòng)提供了較好的歷史機(jī)遇，而且鼓舞了國(guó)民黨內(nèi)的民主派起而為實(shí)現(xiàn)中國(guó)的民主政治呼號(hào)吶喊，同時(shí)也推動(dòng)了國(guó)民黨當(dāng)局實(shí)施預(yù)備憲政的若干行動(dòng)。紀(jì)念抗日戰(zhàn)爭(zhēng)六周年之際，中共中央適時(shí)提出了“改良政治”的主張，要求國(guó)民黨當(dāng)局“按照三民主義原則，實(shí)行若干必要的政治上的改革，借以達(dá)到各階級(jí)、各黨派、各民族間之現(xiàn)狀進(jìn)一步的和睦關(guān)系，能夠?yàn)闇?zhǔn)備反攻發(fā)動(dòng)人民的積極性”^[2]。中國(guó)民主政團(tuán)同盟主席張瀾指出：“這次世界大戰(zhàn)爆發(fā)前十余年和戰(zhàn)爭(zhēng)的初期，有些人因?yàn)楸惠S心國(guó)表面上短期的軍事聲勢(shì)和軍事勝利所震撼搖惑，遂認(rèn)為民主政治已屆沒落時(shí)期，以為獨(dú)裁政治行將成為今后世界政治演進(jìn)的一種合理新形態(tài)，于是率先效尤，一黨專政，領(lǐng)袖獨(dú)裁，厲行黨治的風(fēng)氣，張甚一時(shí)。年來保障人類自由，倡行民主政治的同盟各國(guó)逐漸勝利，聲勢(shì)日振，正義日張，民主政治乃為世界各國(guó)所重新認(rèn)識(shí)，加強(qiáng)重視，均認(rèn)為此次世界大戰(zhàn)，完全是民主政治與獨(dú)裁政治的戰(zhàn)爭(zhēng)，也就是自由平等獨(dú)立和奴役壓迫侵略的戰(zhàn)爭(zhēng)”,“從此獨(dú)裁政治將日趨于崩潰，民主政治更將普遍地成為世界各國(guó)政治形態(tài)的惟一極則”。并借英國(guó)首相丘吉爾之言，猛烈抨擊國(guó)民黨政府實(shí)行的“一黨專政”,內(nèi)稱“一黨專政之極權(quán)制度，以秘密警察為其爪牙，取政府之一切官職，雖至微官胥吏而壟斷之，舉凡地方民政官與法庭，均在行政首長(zhǎng)控制之下，國(guó)內(nèi)外皆布有最完整之間諜網(wǎng)。此種制度行之過久，則彼廣大群眾對(duì)其國(guó)家生命，即毫無左右之權(quán)。舍官吏階級(jí)而外，別無獨(dú)立人物”,強(qiáng)調(diào)實(shí)現(xiàn)民主憲政已成為世界不可逆轉(zhuǎn)的政治潮流^[3]。國(guó)民黨內(nèi)的民主派宋慶齡、何香凝、馮玉祥、譚平山、李濟(jì)深、陳銘樞等，也陸續(xù)發(fā)表文章和談話，要求結(jié)束黨治，還政于民，實(shí)行民主政治。如宋慶齡發(fā)表公開談話稱：“應(yīng)該實(shí)現(xiàn)總理的三大政策，開國(guó)民會(huì)議，在絕對(duì)民主的原則下，動(dòng)員全國(guó)民眾，使他們都有同等的機(jī)會(huì)參加抗戰(zhàn)建國(guó)工作。對(duì)各黨各派也應(yīng)該給以同等的機(jī)會(huì)，使他們的黨員得盡個(gè)人的能力參加工作，爭(zhēng)取最后的勝利?！?sup>[4]國(guó)民政府立法院長(zhǎng)孫科也在《中央日?qǐng)?bào)》上發(fā)表文章，坦承“我們是民主陣線四大盟邦之一，對(duì)外既與盟邦攜手，和法西斯敵人作戰(zhàn)，對(duì)于國(guó)內(nèi)政治建設(shè)方向，當(dāng)然只有走向民主的路線，以與國(guó)際路線相配合”,并從穩(wěn)定國(guó)民黨統(tǒng)治出發(fā)，警告說：“如果我們把憲政實(shí)施，一天天擱下來，不能完成國(guó)家的建設(shè)，那就不但違背了建國(guó)綱領(lǐng)，而且是很危險(xiǎn)的一件事”,將使“政府對(duì)人民損失威信，更予反對(duì)黨以攻擊本黨的口實(shí)，而中央也就會(huì)為人民所不滿?！?sup>[5]這表明戰(zhàn)爭(zhēng)局勢(shì)的變化已對(duì)中國(guó)的執(zhí)政者造成強(qiáng)大的壓力，為中國(guó)民主憲政運(yùn)動(dòng)造成了有利的態(tài)勢(shì)。
太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)期間，隨著國(guó)民政府專制獨(dú)裁統(tǒng)治的進(jìn)一步強(qiáng)化，大后方出現(xiàn)了日益加深的政治、軍事、經(jīng)濟(jì)危機(jī)。在政治上，“一黨專制”、特務(wù)橫行、保甲制度三位一體，使人民沒有安全保障；在經(jīng)濟(jì)上，國(guó)民黨官僚資本壟斷經(jīng)濟(jì)命脈，國(guó)統(tǒng)區(qū)物價(jià)飛漲，民生凋敝，經(jīng)濟(jì)困難重重；軍事上，依賴外援，消極避戰(zhàn)，除打了第三次長(zhǎng)沙戰(zhàn)役等少數(shù)勝仗外，在重大戰(zhàn)役中連連潰敗，而且降官如毛，降將如潮，汪偽政府60萬和平軍中50萬來自國(guó)民黨軍隊(duì)，尤其是豫湘桂戰(zhàn)役的失利，激起了國(guó)人的強(qiáng)烈憤慨和不滿。張瀾批評(píng)說：“年來言政治，則官吏公開貪污，上行下效，法令皆成具文；言財(cái)政，則專賣統(tǒng)制于各種收稅機(jī)關(guān)，繁重苛擾，結(jié)果是政府受怨，民眾受困，大利歸于中飽；言糧政，則無谷者必須地地繳谷；言役政，則有人者不肯出人；不平現(xiàn)象，到處皆有。”并指出：只有“從速實(shí)行真正民主政治，使人民有權(quán)來監(jiān)督政府，糾彈官吏，并協(xié)助政府辦理各事，政治才有望合理改善，挽回頹勢(shì)”^[6]。黃炎培也憤慨地指出：“炎培往來各地，親見非法逮捕拘禁，幾乎到處都有，或懷挾私怨，濫用職權(quán)，或假借公務(wù)行敲詐，甚至地非監(jiān)獄，人無罪名，而久久不見天日?！?sup>[7]孫寶繼更直率指出：“在戰(zhàn)時(shí)或?qū)Q定重大政策之時(shí)，則一舉一動(dòng)，俱屬有關(guān)于整個(gè)國(guó)家民族的命運(yùn)，所以決不可由一部分人或一黨人甚或一黨人中的一部分人，擅自決定”,“如果在朝黨或多數(shù)黨不明白這個(gè)道理，一味濫用權(quán)力，擅自行動(dòng)，或?qū)Ξ惣杭右员O(jiān)視、壓迫、虐待、逮捕、逐放，甚或殘殺，則請(qǐng)問與暴政有何區(qū)別？暴政的結(jié)果如何，我們可以從歷史上找出來?！?sup>[8]改變國(guó)民黨的腐敗統(tǒng)治，實(shí)行民主憲政已成為堅(jiān)持抗日戰(zhàn)爭(zhēng)至最后勝利的重要保證，成為國(guó)統(tǒng)區(qū)民主憲政運(yùn)動(dòng)再起的重要?jiǎng)右颉?br>太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，中美結(jié)成戰(zhàn)時(shí)盟國(guó)，美國(guó)加大了對(duì)中國(guó)的財(cái)政、軍事援助，隨著大批貸款、租借物資和美軍人員的來華，國(guó)民黨的“腐敗、失職、混亂、經(jīng)濟(jì)困窘、苛捐雜稅、空話連篇”引起美國(guó)駐華軍政人員和政府的強(qiáng)烈不滿。美國(guó)外交官謝偉思從十個(gè)方面批評(píng)國(guó)民黨當(dāng)局的內(nèi)外政策，指出“國(guó)民黨與蔣委員長(zhǎng)的地位是到了過去十年來最微弱無力的地步”,“國(guó)民黨在它所面臨的嚴(yán)重危機(jī)之前，漸漸不復(fù)為中國(guó)社會(huì)中團(tuán)結(jié)和進(jìn)步的力量，逐漸不成它曾經(jīng)扮演的并對(duì)現(xiàn)代中國(guó)有過最大貢獻(xiàn)的角色”,“國(guó)民黨不但無力自動(dòng)扭轉(zhuǎn)難局，相反的，其政策加深了危機(jī)”等^[9]。美軍在華人員大量不利于國(guó)民黨當(dāng)局的報(bào)告紛紛送回美國(guó)國(guó)內(nèi)，對(duì)美國(guó)最高當(dāng)局的對(duì)華政策發(fā)生了很大的影響。美國(guó)政府雖然從其長(zhǎng)遠(yuǎn)的國(guó)家利益出發(fā)，執(zhí)行維持蔣介石領(lǐng)導(dǎo)地位的基本政策，但敦促甚至壓迫國(guó)民政府改變現(xiàn)狀，實(shí)行民主改革亦成為其對(duì)華政策的重要內(nèi)容。羅斯?？偨y(tǒng)明確要求蔣介石：“中國(guó)宜從早實(shí)行憲政，國(guó)民黨退為平民，與國(guó)內(nèi)各黨派處于平等地位，以解決糾紛?！?sup>[10]美國(guó)的態(tài)度成為大后方民主憲政運(yùn)動(dòng)再起的外部原因，對(duì)于國(guó)民黨當(dāng)局造成了很大的政治壓力。
1943年9月8日，迫于國(guó)內(nèi)外壓力的中國(guó)國(guó)民黨在重慶舉行的五屆十一中全會(huì)上通過了《關(guān)于實(shí)施憲政總報(bào)告之決議案》,內(nèi)稱：“今抗戰(zhàn)勝利在望，憲政基礎(chǔ)已立”,應(yīng)“從速召開國(guó)民大會(huì)，頒布國(guó)民共信共守之大法，以完成建國(guó)之大業(yè)?！辈Q議如下各端：
1.全國(guó)黨政機(jī)關(guān)，除后方各省應(yīng)就原有基礎(chǔ)加緊推行地方自治之工作外，今后隨各地之恢復(fù)，應(yīng)積極輔導(dǎo)各該地人民加速完成地方自治及職業(yè)團(tuán)體組織，確立憲政之基礎(chǔ)，并為復(fù)員建國(guó)之中心工作。
2.國(guó)民政府應(yīng)于戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后一年內(nèi)，召集國(guó)民大會(huì)，制定憲法而頒布之，由國(guó)民大會(huì)決定施行日期。
3.凡前次依法產(chǎn)生之國(guó)民大會(huì)代表，除背叛國(guó)家或死亡及因他故而喪失其資格者外，一律有效；前次選舉未竣或未及舉辦選舉之各區(qū)與各職業(yè)團(tuán)體，均應(yīng)依法補(bǔ)選，至于國(guó)民大會(huì)召集之前三個(gè)月辦理完竣。
4.關(guān)于籌備國(guó)民大會(huì)及開始實(shí)施憲政各項(xiàng)應(yīng)有之準(zhǔn)備，由政府督飭主管機(jī)關(guān)負(fù)責(zé)辦理^[11]。
這個(gè)決議案將憲政的實(shí)施推遲到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后一年，不能不使人感覺到是國(guó)民黨當(dāng)局的一種緩兵之計(jì)，而承認(rèn)在國(guó)共內(nèi)戰(zhàn)期間由國(guó)民黨一黨包辦的國(guó)民大會(huì)代表，更是表明國(guó)民黨當(dāng)局仍然堅(jiān)持其專制獨(dú)裁的立場(chǎng)。
同月，最高國(guó)防委員會(huì)設(shè)置了“憲政實(shí)施協(xié)進(jìn)會(huì)”,蔣介石自兼會(huì)長(zhǎng)，國(guó)民參政會(huì)主席團(tuán)成員為當(dāng)然會(huì)員，另由蔣介石在國(guó)民黨中央委員、國(guó)民參政員及其他富有政治學(xué)識(shí)經(jīng)驗(yàn)或?qū)椪刑厥庋芯恐耸恐兄付?5人—49人為會(huì)員。由蔣介石指定孫科、王云五、莫德惠、黃炎培、吳鐵城、褚輔成、張君勱、左舜生、董必武、傅斯年、王世杰為常務(wù)委員，以孫科、黃炎培、王世杰為召集人。下設(shè)三個(gè)委員會(huì)，第一組委員會(huì)(關(guān)于憲法草案研究事項(xiàng))以孫科、王寵惠為召集人，第二組委員會(huì)(關(guān)于民意機(jī)關(guān)事項(xiàng))以王世杰、吳鐵城為召集人，第三組委員會(huì)(關(guān)于憲政有關(guān)法令實(shí)施狀況事項(xiàng))以黃炎培、許孝炎為召集人。規(guī)定該會(huì)的任務(wù)是： 1.向政府提出與憲政有關(guān)之建議； 2.考察關(guān)于地方民意機(jī)關(guān)設(shè)立情形并隨時(shí)提出報(bào)告； 3.考察與促進(jìn)憲政實(shí)施有關(guān)法令之實(shí)施情況并隨時(shí)提出報(bào)告； 4.溝通政府與民間團(tuán)體關(guān)于憲政問題暨其他有關(guān)政治問題之意見； 5.依政府之委托審議一切與憲政實(shí)施有關(guān)之事件^[12]。
該協(xié)進(jìn)會(huì)雖由各黨派代表人士組成，然而實(shí)權(quán)完全操諸國(guó)民黨當(dāng)局之手，所有活動(dòng)都秉承會(huì)長(zhǎng)蔣介石的意旨進(jìn)行。至1944年5月該會(huì)共開全體會(huì)兩次，常委會(huì)六次，各組委員會(huì)若干次，通過各類提案二十二件，其主要內(nèi)容有： 1.組織國(guó)人討論《中華民國(guó)憲法草案》; 2.建議加強(qiáng)各級(jí)民意機(jī)關(guān)，提高國(guó)民參政會(huì)及省市參議會(huì)職權(quán)； 3.提請(qǐng)?zhí)崆皩?shí)行提審制度，保障人民身體自由； 4.主張改善圖書雜志審查與新聞檢查制度；等等^[13]。但均未取得實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展，國(guó)民黨當(dāng)局實(shí)行專制獨(dú)裁統(tǒng)治的基本局面沒有任何改變。然而，國(guó)民黨當(dāng)局對(duì)于實(shí)施憲政的允諾，卻為大后方抗日民主憲政運(yùn)動(dòng)的高漲創(chuàng)造了條件。