唐代唯識宗創(chuàng)始人玄奘、窺基繼承印度佛教瑜伽行派的思想，認(rèn)為萬物為“識”所變現(xiàn)，眾生要成為佛，必須懂得萬物是“識”所變，是虛假的，不要向外追求；同時，“識”把外界現(xiàn)象執(zhí)為實有也是錯誤的，是一種煩惱，必須把“識”轉(zhuǎn)變?yōu)椤爸恰?成就“佛智”,領(lǐng)悟佛教真理，進(jìn)入成佛境界。
在前面論述玄奘、窺基的本體論思想時，我們曾經(jīng)分析過唯識宗的唯識理論。玄奘、窺基持“八識”說?！白R”,相當(dāng)于認(rèn)識。“八識”分兩大類：一類是前六識。所謂六識是六根(眼、耳、鼻、舌、身、意)對六塵(色、聲、香、味、觸、法)所生的見、聞、嗅、嘗、覺、知六種作用。前五識相當(dāng)于感覺。第六識叫做意識，是思量、思慮的作用，是對一切物質(zhì)現(xiàn)象和精神現(xiàn)象而發(fā)生的全部認(rèn)識，也是前五識的共同依據(jù)。一類是第七識(末那識)和第八識(阿賴耶識)。第七識是第六識的根，其特點(diǎn)是不停頓地起思慮作用。第八識被第七識執(zhí)著為我，是所有識中最重要的識，也稱根本識，又稱藏識，含藏有一切現(xiàn)象的種子，是產(chǎn)生一切事物的最后根源。
玄奘、窺基認(rèn)為，必須使八識從有漏(漏，即煩惱)轉(zhuǎn)變?yōu)闊o漏，即從煩惱轉(zhuǎn)變?yōu)闊o煩惱，從而成就四種智慧：一、眼、耳、鼻、舌、身五識轉(zhuǎn)為無漏，成就“作事智”,有了這種智慧能使人對廣大眾生行善，做對眾生有利的事；二、第六識轉(zhuǎn)為無漏，成就“妙觀察智”,有了這種智慧就能正確觀察事物，并能根據(jù)眾生的不同條件，進(jìn)行有效的教化；三、第七識轉(zhuǎn)為無漏，成就“平等智”,有了這種智慧就能認(rèn)識到一切事物、一切眾生都是平等無差別的，發(fā)大慈悲心，普度一切眾生；四、第八識轉(zhuǎn)為無漏，成就“大圓鏡智”,有了這種智慧，就如大圓鏡的光明，能遍映萬象，纖毫無遺，擺脫一切煩惱，不妄不愚。至此也就成就佛果而成為佛。
轉(zhuǎn)識成智說強(qiáng)調(diào)要通過宗教修持，排除煩惱，獲得智慧，證悟真理。把認(rèn)識和煩惱、智慧和無煩惱聯(lián)系、等同起來，這種宗教認(rèn)識論是和宗教道德及其實踐密切相聯(lián)、不可分離的。其次，它以對外界的認(rèn)識和追求為煩惱，排斥主觀對客觀的反映，這是通過取消正常的認(rèn)識，而把人們引上信仰主義的道路。由此可見，信仰主義總是和正常的認(rèn)識相對立的。