早聞元九詠君詩^②,恨與盧君相識遲。
今日逢君開舊卷，卷中多道贈微之。
相看掩淚情難說，別有傷心事豈知！
聞道咸陽墳上樹，已抽三丈白楊枝。

這首詩作于會昌元年 (841) ,為白居易悼念故友元稹而酬和新朋友盧貞之作； 是反映白居易、元稹、盧貞三人間真摯友情的重要詩篇之一。
先從詩的題目說起。詩題共二十六字，幾為詩文的一半。作為詩的題目，確實長了一點。但這首詩所反映的元稹、盧貞與詩人白居易間的關(guān)系不是三五個字的簡略題目可以說清： 白居易寫這首詩時，年已七十； 他的故友元稹，這時去逝已有十一個春秋。盧貞是元稹的朋友，白氏雖早從元稹那兒聞其名，但卻無緣相識； 時至今日才與盧氏相識相交。兩人都與元稹交厚，故相識雖不長，但 “相識雖新有故情” (白居易 《贈楊秘書巨源》 ) ,很快成了無話不談的好朋友，幾年后又都成了 “七老會”的成員。兩人既為詩友，自然要互相酬唱，同時也免不得把過去的舊作拿出來請對方品評。白居易對盧集中的眾多舊作，最感興趣，也最動感情的，是盧貞與元稹唱和的舊詩。詩人聽著盧子蒙述說的與元稹的件件往事、篇篇舊作，再聯(lián)想詩人自己與元稹的三十年交往，感今傷昔，淚眼朦朧，寫下了這首詩，題在盧貞詩集之后，以表示自已對故友的懷念，對新友盧貞的安慰?？上ПR貞原集早巳散佚，我們失去了進一步了解盧與元友誼交往的機會。這么錯綜復(fù)雜的背景，如果不是白詩詩題作了明確詳盡的交代，后世的讀者僅從簡略的詩題是無法知其詳?shù)摹?br>“早聞元九詠君詩”一句，說明元稹與白居易的交往真可謂 “肺腑都無隔，形骸兩不羈” (白居易 《代書請寄微之》 ) 。他們不僅談及兩人之間的所有情事，而且也把自己與他人交游的往事、唱和的詩篇向?qū)Ψ郊氃V。正由于元稹在世時的介紹，所以白居易當時雖不能與盧貞相識，但與其神交已久，對其仰慕有年，故今天兩人相識，難怪白氏要有“恨與盧君相識遲”的感嘆。這里的“遲”,有兩層含義： 既是白氏為未能早識盧貞而遺憾，更為白氏為至今才看到盧氏贈送元稹的原作而惋惜。這兩句詩，既有詩人對盧貞的相識恨晚之感，更有對故友元稹追念不已之情?！敖袢铡眱删洌娙烁鼘⒆约簩υ〉膽涯蠲靼椎莱?。盧氏詩歌成集，唱酬佳作肯定不少。但白居易看到最多的，還是盧貞與元稹的酬唱之作。這里也有兩層意思： 一是盧詩集中贈元之作比比皆是；二是最能引起白氏注意的，乃是盧氏的酬和微之的詩。兩句猶如一扇窗子，讓他人窺見了白居易和盧貞對元稹當日交深情厚，今天仍念念不忘的內(nèi)心世界；同時也可想見元氏在世時與盧貞、白居易情篤意深的交往。
以上是詩人對元、盧及自己三人間友誼的追敘； 下面四句，則是白居易和盧貞一起，對故友元稹不幸遭遇的同情語和不公正的待遇的憤慨語。元稹在世之日，與朋友肝膽相照，對權(quán)貴嫉惡如仇，并因此遭受他人誣陷，終身不得洗白。直至白居易寫詩之時，這種誣言仍在流傳，且越傳越離奇。對此，熟知元稹為人的兩位老友又怎能不憤憤然！ 但散布這類不實之詞的，有的正是當時與白居易、盧貞過從甚密但又貌合神離的“朋輩”,有的是不明真相，人云亦云的友人。對他們，盧貞、白居易原準備為元稹辯冤的真心話語，又怎么去說，又怎么能說得清呢？處在想說又無處可說，說了又無法說清的尷尬境地的白居易和盧貞，只有相看掩面，涕然淚下了。最后兩句，將頸聯(lián)的同情轉(zhuǎn)為憤慨。真情實感終難長久壓抑，詩人最后還是按捺不住，憤然疾呼： 聽說安葬元稹時栽在咸陽墓地上的小樹，如今已抽出三丈多長的枝條，元稹死去也已有十一年之久，你們?yōu)槭裁催€不肯放過他？為什么還在那兒喋喋不休地中傷早已死去，現(xiàn)已無法為自己辯解的無辜之人？
寫于白居易晚年的這首詩，雖明白如話，卻回味無窮，令人感動不已。究其原因，在于白氏對元稹的追憶，確實是情真意切，他自己早已涕淚交加，讀者自然也不能不淚眼朦朧了。