漢高祖十一年(公元前196年),淮陰侯韓信和梁王彭越相繼被害之后，英布十分惶恐，擔(dān)心有一天也會(huì)大禍臨頭。就暗中部署兵力，一旦有什么不測(cè)，就干脆發(fā)兵背叛。就在這個(gè)時(shí)侯，他所喜歡的女姬因看病的緣故，跟中大夫賁赫接觸較多，女姬在英布跟前說(shuō)了賁赫的不少好話，英布懷疑女姬跟賁赫有不正當(dāng)?shù)年P(guān)系。于是英布就派人追捕賁赫。結(jié)果未追到。賁赫逃到長(zhǎng)安(今陜西西安)后，告發(fā)英布有謀反的準(zhǔn)備。劉邦把各諸侯召集到一起，問(wèn)：“英布要謀反，該怎么辦？”都回答道：“發(fā)兵去討伐，此外沒(méi)有別的辦法?！比觋幒铍桶堰@件事告訴了他的門(mén)客薛公，并問(wèn)他可有什么好主意。薛公說(shuō)：“英布要謀反是合情合理的事。”滕公說(shuō)：“皇上給了他封地，給了他高官，讓他做一方的君主，何故還要謀反呢？”薛公說(shuō)：“英布同彭越、韓信三人都是功、位相當(dāng)?shù)娜?。前年彭越、韓信都相繼遭殺戮，英布不能不懷疑大禍也將臨到自己頭上。因此，他就干脆謀反，這或許還能找到生路?！庇谑请透嬖V劉邦他有個(gè)門(mén)客是過(guò)去楚國(guó)的令尹(宰相),善于謀劃，可以找來(lái)問(wèn)問(wèn)主意。薛公見(jiàn)到劉邦，就劉邦所提出的問(wèn)題回答道：“英布要謀反，是不足為怪的。根據(jù)我的看法，假使英布用了上計(jì)，殽山以東的大片土地，就不屬于漢政府的了；用了中計(jì)，誰(shuí)勝誰(shuí)負(fù)還很難說(shuō)；用了下計(jì)，陛下您就可以高枕無(wú)憂了?！苯又鴦罹鸵灰粏?wèn)了什么叫上計(jì)，什么叫中計(jì)，什么叫下計(jì)。薛公都對(duì)答如流。劉邦又進(jìn)一步問(wèn)：“依你所見(jiàn)，英布會(huì)用什么計(jì)？”薛公說(shuō)：“看來(lái)怕只能用下計(jì)。”劉邦又問(wèn)：“他為什么要廢去上計(jì)而用下計(jì)呢？”薛公說(shuō)：“英布原是驪山(陜西臨潼東南)的一個(gè)囚徒，現(xiàn)在已成為擁有萬(wàn)輛車子的封王，凡事只會(huì)考慮自己的既得利益，不會(huì)多考慮廣大老百姓的長(zhǎng)遠(yuǎn)利益，所以只能用下計(jì)?！苯Y(jié)果跟薛公所分析的一樣，英布果然用的是下計(jì)，首先出兵荊國(guó)(首府吳郡，今江蘇吳縣),繼之渡過(guò)淮水攻打楚國(guó)(首府彭城，今江蘇徐州),然后帶兵向西與劉邦所統(tǒng)帥的部隊(duì)在蘄(今安徽宿州)西遭遇。經(jīng)過(guò)一場(chǎng)激戰(zhàn)，英布大敗，只帶了100多人逃到江南。
從前的長(zhǎng)沙哀王派人誘惑英布，假裝要跟他一道逃到越國(guó)(首府會(huì)稽，今浙江紹興)。英布信以為真，跟著哀王到鄱陽(yáng)(治所在今江西波陽(yáng)東)。鄱縣人在“布茲鄉(xiāng)”殺害了英布。