自然主義是與批判現(xiàn)實(shí)主義有著淵源關(guān)系的一個(gè)文學(xué)流派。在實(shí)證主義哲學(xué)基礎(chǔ)上產(chǎn)生的自然主義文學(xué)，最早出現(xiàn)在十九世紀(jì)六十年代的法國(guó)。隨后，在英國(guó)、德國(guó)、比利時(shí)、意大利等，逐漸流行開(kāi)來(lái)，一些批判現(xiàn)實(shí)主義作家也深受其影響。自然主義文學(xué)流派的代表人物有：法國(guó)著名作家左拉(1840—1902)、龔古爾兄弟等。

一八五七年，法國(guó)著名文藝?yán)碚摷姨┘{(1828—1893)，在一篇論述巴爾扎克的文章中，最先將“自然主義”這個(gè)哲學(xué)用語(yǔ)。運(yùn)用在文學(xué)理論中，提出了自然主義文學(xué)。泰納根據(jù)孔德的實(shí)證論和達(dá)爾文的進(jìn)化論觀點(diǎn)，認(rèn)為精神科學(xué)，文藝研究，與自然科學(xué)在方法上是類(lèi)似的，因此，文學(xué)上的自然主義，必須按照科學(xué)的方法描寫(xiě)生活。同時(shí)還認(rèn)為文學(xué)創(chuàng)作和它的發(fā)展，決定于種族(包含遺傳因素)、環(huán)境(包含地理因素)、時(shí)代(包含文化因素)三種力量。泰納的這些觀點(diǎn)，對(duì)法國(guó)自然主義文學(xué)有著重大影響。

十九世紀(jì)六十年代初期，法國(guó)作家愛(ài)德蒙·龔古爾(1822—1896)和于勒·龔古爾(1830—1870)兄弟兩人，不僅具體地提出了關(guān)于自然主義文學(xué)的創(chuàng)作主張，而且兩人合作寫(xiě)出了《列萊·莫伯蘭》、《日爾米尼·拉賽德》和《馬奈特·薩洛蒙》等長(zhǎng)篇自然主義小說(shuō)。他們主張用嚴(yán)格的科學(xué)態(tài)度去觀察和描寫(xiě)處于社會(huì)下層被壓迫的人民生活，并希望通過(guò)這種對(duì)下層階級(jí)的真實(shí)描寫(xiě)，能使人的“神經(jīng)為之顫抖，心為之流血”。但他們大都從心理學(xué)、病理學(xué)觀點(diǎn)分析人物的精神狀態(tài)，而忽視了社會(huì)的階級(jí)矛盾。例如《日爾米尼·拉賽德》這部小說(shuō)，雖然寫(xiě)了一個(gè)女仆的悲慘命運(yùn)，但它著重刻劃了她在愛(ài)情上的狂熱和病態(tài)心理。所以左拉稱(chēng)之為：一部“神經(jīng)狂熱和病態(tài)的作品”。龔古爾兄弟文學(xué)主張的提出，以及三部小說(shuō)的問(wèn)世，表明了自然主義文學(xué)已開(kāi)始出現(xiàn)于法國(guó)文壇。

左拉在泰納的實(shí)驗(yàn)主義美學(xué)、貝爾納的遺傳學(xué)和龔古爾兄弟的自然主義文學(xué)主張的影響下，積極從事自然主義創(chuàng)作理論的探討。一八六六年，青年左拉在對(duì)當(dāng)時(shí)巴黎畫(huà)展所寫(xiě)的評(píng)論中，就提出了“應(yīng)該按照自然的本來(lái)面貌來(lái)觀察自然”的文學(xué)主張，并給自然主義小說(shuō)下了這樣的定義：“小說(shuō)就是一本精神思想的解剖學(xué)，記述人的事件的專(zhuān)集，情欲的實(shí)驗(yàn)哲學(xué)小說(shuō)藉著近似真實(shí)的行動(dòng)，達(dá)到描寫(xiě)真實(shí)中的人物和自然的目的。”他在為長(zhǎng)篇小說(shuō)《蒂萊沙·拉康》所寫(xiě)的“序言”里，在《實(shí)驗(yàn)小說(shuō)》、《戲劇上的自然主義》等論文中，對(duì)自然主義原則作了明確的闡述，并以自己的創(chuàng)作實(shí)踐了這些原則。

首先，自然主義強(qiáng)調(diào)尊重客觀事實(shí)，直接反映現(xiàn)實(shí)生活。但著重描寫(xiě)現(xiàn)實(shí)生活的個(gè)別現(xiàn)象和瑣碎細(xì)節(jié)，追求事物的外在真實(shí)，忽視對(duì)生活現(xiàn)象的分析、概括和社會(huì)現(xiàn)實(shí)的本質(zhì)方面。左拉認(rèn)為，自然主義就是“回到自然和人”，是“從人生的真源來(lái)認(rèn)識(shí)人”，主張作家對(duì)人類(lèi)生活要進(jìn)行“直接的觀察”和“精確的解剖”，對(duì)客觀事物“要按照原樣加以分析”，并且如實(shí)地冷靜地進(jìn)行描寫(xiě)。自然主義否定現(xiàn)實(shí)主義的典型化原則，主張“純客觀”、“超政治”地反映現(xiàn)實(shí)。左拉提出：“我看見(jiàn)什么，我說(shuō)出來(lái)，我一句一句地記錄下來(lái)，僅限于此，道德教訓(xùn)，我留給道德家去做”。他拒絕創(chuàng)作上的夸張、渲染和理想化，認(rèn)為“自然主義小說(shuō)不插手于對(duì)現(xiàn)實(shí)的增、刪，也不服從一個(gè)先入觀念的需要，從一塊整布上再制成一件東西。自然就是我們的全部需要——我們就從這個(gè)觀念開(kāi)始；必須如實(shí)地接受自然，不從任何一點(diǎn)來(lái)變化它或削減它；它是足夠美麗和偉大來(lái)提供一個(gè)開(kāi)端、一個(gè)中間部分和一個(gè)結(jié)尾。”(左拉《戲劇上的自然主義》)因此，左拉要求作家應(yīng)該是一個(gè)“單純的事實(shí)記錄者”，“一個(gè)純粹的自然主義者”。從這方面說(shuō)，自然主義作家往往缺乏遠(yuǎn)大目光和積極理想，在觀察和反映生活時(shí)，常常局限于一些表面的、局部的真實(shí)，而看不到真正典型的、本質(zhì)的東西。

其次，篤信實(shí)證哲學(xué)，提倡實(shí)驗(yàn)小說(shuō)，主張?jiān)谖膶W(xué)創(chuàng)作中運(yùn)用遺傳學(xué)、臨床病理學(xué)原理表現(xiàn)人的生物本能。左拉提出自然主義小說(shuō)家應(yīng)當(dāng)根據(jù)當(dāng)代實(shí)驗(yàn)醫(yī)學(xué)、生理學(xué)、心理學(xué)和遺傳學(xué)等科學(xué)知識(shí)，運(yùn)用實(shí)證主義方法，去理解人和表現(xiàn)人。他在《實(shí)驗(yàn)小說(shuō)》一文中說(shuō)：“小說(shuō)家是一位觀察家，同時(shí)是一位實(shí)驗(yàn)家，觀察家的他把已經(jīng)觀察到的事實(shí)原樣擺出來(lái)，提出出發(fā)點(diǎn)，展示一個(gè)具體的環(huán)境，讓人物在那里活動(dòng)，事件在那里發(fā)展。接著實(shí)驗(yàn)家出現(xiàn)了，并介紹一套實(shí)驗(yàn)，那就是說(shuō)，要在某一故事中安排若干人物的活動(dòng)，從而顯示出若干事實(shí)的繼續(xù)之所以如此，乃是符合了決定論在檢驗(yàn)現(xiàn)象時(shí)所要求的那些條件的?！弊罄鲝堄米匀豢茖W(xué)的方法來(lái)研究社會(huì)生活，用生理原因來(lái)解釋人的行為，表現(xiàn)人的生物本能，認(rèn)為人只能消極地受生活環(huán)境的支配。他最有代表性的作品，如《小酒店》、《娜娜》、《萌芽》、《金錢(qián)》等二十部長(zhǎng)篇小說(shuō)所組成的巨著《盧貢——馬卡爾家族》，雖然也寫(xiě)了下層人民的日常生活，在一定程度上暴露了資本主義社會(huì)的黑暗現(xiàn)象，但無(wú)視社會(huì)發(fā)展規(guī)律，抹煞了人的階級(jí)性。例如《小酒店》雖然描寫(xiě)了勞動(dòng)人民的貧困，但卻把小主人公的酗酒、貧困，以及最后悲慘地死去，看成是遺傳的因素，根本抹煞了經(jīng)濟(jì)和社會(huì)的原因。左拉的第一部長(zhǎng)篇小說(shuō)《戴萊紫·拉甘》，實(shí)際上是對(duì)于生理學(xué)上的一種病態(tài)的研究，難怪有的文藝批評(píng)家曾作過(guò)這樣的分析比較：“高乃依只認(rèn)得理性，拉辛只知道心靈，左拉卻想深入到本能的神秘的深處，下降到情欲的最深根源里去?！瓌e的小說(shuō)家從來(lái)沒(méi)有寫(xiě)過(guò)的東西，左拉找到了，他把它們血淋淋地投到讀者的眼前。”

左拉的自然主義理論和自然主義小說(shuō)，對(duì)近代法國(guó)文學(xué)和歐洲文壇產(chǎn)生了深刻影響。一些著名作家，如法國(guó)的莫泊桑、都德和巴比倫，揶威的易卜生，德國(guó)的霍普特曼等，都曾贊同和運(yùn)用過(guò)自然主義的創(chuàng)作方法，十九世紀(jì)八十年代，在德國(guó)還形成了以史拉夫和霍爾茨為代表的“徹底的自然主義”文學(xué)運(yùn)動(dòng)。他們?cè)诘聡?guó)《社會(huì)》雜志上，大力宣傳自然主義文學(xué)主張，認(rèn)為左拉，易卜生都是偉大的自然主義者，只有運(yùn)用自然主義的創(chuàng)作方法，才能真實(shí)地反映社會(huì)生活。當(dāng)時(shí)，在德國(guó)《自由舞臺(tái)》上，還演出了易卜生的《群鬼》和霍普特曼的《日出之前》，轟動(dòng)了德國(guó)整個(gè)文壇。

自然主義作為一個(gè)文學(xué)流派，同浪漫主義和現(xiàn)實(shí)主義這兩大文學(xué)流派一樣，都有著自己的長(zhǎng)處和短處，都有著自己的時(shí)代特征和階級(jí)局限性。但人們對(duì)它的評(píng)價(jià)，就不象對(duì)浪漫主義和現(xiàn)實(shí)主義的看法那么一致。贊同者有之，反對(duì)者也不乏其人。在十九世紀(jì)的法國(guó)和德國(guó)文藝界對(duì)自然主義的評(píng)價(jià)，更是議論紛紜，毀譽(yù)不一。有的斥之為“潰爛的文學(xué)”、“傷風(fēng)敗俗的文學(xué)?！币恍┵Y產(chǎn)階級(jí)批評(píng)家將自然主義的大師左拉指控為“象羅馬暴君尼羅那樣憎恨人民”，把左拉的文學(xué)作品說(shuō)成是“令人作嘔”，“有傷風(fēng)化”。在德國(guó)，霍普特曼發(fā)表《日出之前》，遭到了圍攻，有的罵他為“蠢豬”、“妓院作家”，有的甚至宣稱(chēng)：“作者其人生有一副明擺著的犯罪的兇相，這號(hào)人只能寫(xiě)出叛亂的同時(shí)也是骯臟的劇本”。

在十月革命后的蘇聯(lián)文壇，對(duì)自然主義文學(xué)流派的評(píng)價(jià)，同樣存在嚴(yán)重分歧。有的評(píng)論家認(rèn)為：“自然主義是徹頭徹尾的頹廢主義”，是“帝國(guó)主義時(shí)代資產(chǎn)階級(jí)文化腐朽的明白表現(xiàn)”。有的還認(rèn)為：“自然主義破壞形象”，“不能揭示現(xiàn)象的本質(zhì)、關(guān)系和規(guī)律”，“以攝影、記錄、抄寫(xiě)等代替藝術(shù)”，“它虛偽地以藝術(shù)不干涉社會(huì)生活的呼號(hào)來(lái)掩飾它的反動(dòng)內(nèi)容”。尤其在日丹諾夫等人左傾教條主義文藝思想的支配下，自然主義曾被宣布為“對(duì)社會(huì)主義充滿了敵意的不可調(diào)和的敵人”。而有的評(píng)論家卻持相反的態(tài)度，比如盧那察爾斯基在指出自然主義作家們的缺陷和不足的同時(shí)，對(duì)其長(zhǎng)處也進(jìn)行了肯定。他不僅贊揚(yáng)了左拉的巨大才能、誠(chéng)實(shí)的態(tài)度和鮮明的文筆，而且充分肯定了左拉和霍普特曼對(duì)科學(xué)性的追求，忠實(shí)于現(xiàn)實(shí)，向往正義，傾向進(jìn)步等。

我們認(rèn)為，自然主義作為一個(gè)文學(xué)流派，它產(chǎn)生在浪漫主義思潮之后，把作家的注意力引向現(xiàn)實(shí)，特別描寫(xiě)下層人民的日常生活，在一定程度上暴露了資本主義社會(huì)的種種丑惡現(xiàn)象，對(duì)世界文學(xué)的發(fā)展有著深刻影響，這是應(yīng)該肯定的。但是，我們不能不看到這種相似的、對(duì)生活不加提煉的自然主義的表現(xiàn)手段，只能對(duì)生活作出片面的、畸形的、庸俗的描寫(xiě)，其結(jié)果，只能是對(duì)現(xiàn)實(shí)的歪曲和丑化。這是不足取的?？傊绺郀柣f(shuō)：“……我們不能把作為描寫(xiě)現(xiàn)實(shí)的方法的‘自然主義’稱(chēng)為‘反革命的’方法，但我卻自信地認(rèn)為這種方法是不忠實(shí)的，與我們現(xiàn)實(shí)不相吻合的，而且是歪曲的?！?/p>