[原文]
蒹葭蒼蒼，
白露為霜。
所謂伊人，
在水一方。
溯洄從之，
道阻且長。
溯游從之，
宛在水中央。
(蒼、霜、方、長、央，陽部。)
蒹葭萋萋，
白露未晞。
所謂伊人，
在水之湄。
溯洄從之，
道阻且躋。
溯游從之，
宛在水中坻。
(萋、湄、躋、坻，脂部。)
蒹葭采采，
白露未已。
所謂伊人，
在水之涘。
溯洄從之，
道阻且右。
溯游從之，
宛在水中沚。(韓沚作洔。)
(采、已、涘、沚，之部。)
[譯文]
天還未亮，秋風(fēng)凄涼，大河岸邊，望不到邊的蘆葦，一片蒼黑。深秋的白露，已經(jīng)凝結(jié)成寒霜了。我所思念的那個(gè)人啊，就在河水的那一方。逆流而上去尋找，道路艱險(xiǎn)又漫長。順流而下去尋找，仿佛就在水中央。
天已微明，秋風(fēng)凄涼，大河岸邊，望不到邊的蘆葦，一片凄青。未干的白露，還在葦葉之上。我所思念的那個(gè)人啊，就在河邊水草相交的地方。逆流而上去尋找，道路艱險(xiǎn)難上去。順流而下去尋找，仿佛就在水中的小島上。
天已大亮，秋風(fēng)凄涼，大河岸邊，望不到邊的蘆葦，泛出白光。深秋的白露，所剩無幾了。我所思念的那個(gè)人啊，就在河水的水邊上。逆流而上去尋找，道路艱險(xiǎn)又曲折。順流而下去尋找，仿佛就在水中的沙灘上。
[評(píng)介]
《毛序》說：“《蒹葭》,刺襄公也。未能用周禮，將無以固其國焉?！碑?dāng)然純?yōu)楦綍?huì)，于詩中根本找不出根據(jù)來。至清時(shí)雖有魏源用所謂襄公不知求賢尚德來曲為《詩序》解說，但終屬勉強(qiáng)。朱熹則干脆說：“然不知其何所指也?！?《詩集傳》)雖未提出有關(guān)本詩的題旨，但總算涉及到了其朦朧迷離的特色。至清代姚際恒認(rèn)為“此自是賢人隱居水濱，而人慕而思見之詩?！? 《詩經(jīng)通論》) 方玉潤則認(rèn)為是“惜招隱難致也。”(《詩經(jīng)原始》)實(shí)際上二人的中心皆在求賢說上。今人則多認(rèn)為是愛情詩或懷人詩。
那么，這首詩中所熱烈追求的人到底是誰呢？詩中只是提到所謂“伊人”,伊人者，就是“那個(gè)人”,至于那個(gè)人是賢者呢，還是朋友呢？抑或是青年男子呢，還是年輕的姑娘呢？ 哪一種都可以說得通，但哪一種都未必叫得準(zhǔn)。反正在中國古代詩歌史上，《詩經(jīng)》開創(chuàng)了比興，從比興的觀點(diǎn)來看，追求美人、戀人、朋友、賢人，其間本有相通之處。因此，我們不妨還是稱這首詩中所追求的就是那個(gè)“伊人”吧！詩中就是詩人抒寫對自己朝思暮想的“伊人”熱烈而執(zhí)著的追求和竭力尋找卻可望而不可即的迷惘與痛苦的心情。
詩的開頭從“蒹葭蒼蒼，白露為霜”寫起，是賦，而賦中又有興。在一個(gè)深秋的季節(jié)里，在天將亮但未亮的時(shí)候，天濛濛，水茫茫，秋風(fēng)嫋嫋，蘆葦蒼蒼，白露已凝結(jié)成寒霜了。于是詩一開始就給全篇籠罩上了清冷、凄涼、縹緲、迷茫的氣氛。詩人正是在這一典型環(huán)境中出現(xiàn)的。他也許早就來到這大河邊上、蘆葦叢中，他俳徊著，凝望著，焦灼著。他正在尋找他所日夜思念和衷心仰慕的人，在尋找那個(gè)人所在的地方。“在水一方”,他肯定那個(gè)人的存在，也肯定那個(gè)地方存在；他決心去尋找那個(gè)人，也自信能找到那個(gè)人。他多么希望立即就見到那個(gè)人啦！但是通向那個(gè)人所在之處的道路何在呢？他不知所措了，他迷茫了：逆水去尋找吧，道路崎嶇又遠(yuǎn)又長，他能來得及嗎？順?biāo)ふ野?，那河水茫茫，又怎么能過得去呢？他仿佛看到那個(gè)人就在水中央，他似幻似真，如夢如癡，神魂縹緲了。姚際恒說：“重加‘溯洄’、‘溯游’兩番模擬，所以寫其深企愿見之狀，于是于 ‘在’ 字上加一宛字，遂覺點(diǎn)睛欲飛。入神之筆?！?《詩經(jīng)通論》)確實(shí)，這里把他那種可望而不可即的惆悵、迷惘的精神狀態(tài)確切地傳達(dá)出來了。詩中有景有情，景中有情、情中有景，感情真摯，意境深遠(yuǎn)，而又表達(dá)得委婉盡致。
本詩采用了 《詩經(jīng)》常用的章法，重章迭唱。方玉潤在此詩眉評(píng)中說：“三章只一意，特?fù)Q韻耳。其實(shí)首章已成絕唱。” (《詩經(jīng)原始》)說首章已成絕唱是對的，但說三章只一意，則恐未必完全正確。本詩三章，在反復(fù)詠唱過程中，稍加變化的詞語，實(shí)際上也表現(xiàn)了詩人感情的逐步加深，如天未亮?xí)r的蒹葭是蒼蒼，顯出蒼黑之色，有不甚分明的樣子； 天剛亮后，凄凄，是清晨水露之下的萋青之色；太陽出來以后，露水已干之時(shí)，在陽光照耀之下，采采然泛出白色。用詞的變化，表示時(shí)間的推移。同時(shí)，“白露為霜”、“未晞”、“未已”也表示著時(shí)間的變化和延長。這些時(shí)間的變化和推移，正說明詩人從天未亮來到河邊，在苦苦地尋覓中，已經(jīng)過黎明，又到太陽高照了。時(shí)間的積累和延長，正體現(xiàn)著感情的發(fā)展和加深。同樣，從“在水一方”,到水草相交之處，再到水草交接之處的靠水一邊，是地點(diǎn)越來越明確； 從“水中央”,到水中小島上，再到小島的沙灘上，也是地點(diǎn)越來越具體；而這種種變化，也正是詩人感情的深化。因此，我們說，隨著一唱三嘆，詩意在一層一層加深，感染力也一步一步加強(qiáng)。