建安六年(公元201年)，曹操為取得軍糧而率軍到東平的安民地區(qū)，由于糧食缺少，不足以與黃河以北的敵人抗衡，想利用袁紹剛被打敗的機會，乘機討伐劉表。荀彧說：“現(xiàn)在袁紹被打敗，其部下軍心煥散，應當乘他處于困境，順勢將他擊敗，但是離開兗州、豫州，遠征長江、漢水一帶，如果袁紹收羅他的余燼殘兵，乘虛進入我軍后方，那么大事就完了?！庇谑遣懿僭俅务v扎到黃河岸邊。袁紹病死。曹操渡過黃河，攻打袁紹的兒子袁譚、袁尚，而此時高干、郭援乘虛侵犯河東，關西為之震蕩，鐘繇率領馬騰等人戰(zhàn)敗了他們。