近者京都有數(shù)生會(huì)宴，因說人有勇怯，必由膽氣。膽氣若盛， 自無所懼，可謂丈夫。座中有一儒士自媒曰：“若言膽氣，余實(shí)有之。 ”眾人笑曰：“必須試，然可信之。 ”或曰：“某親故有宅，昔大兇，而今已空鎖。君能獨(dú)宿于此宅，一宵不懼者，我等酬君一局。 ”此人曰：“唯命。 ”明日便往，實(shí)非兇宅，但暫空耳。遂為置酒果燈燭，送于此宅中。眾曰：“公更要何物？”曰：“仆有一劍，可以自衛(wèi)，請(qǐng)無憂也?！北娔顺稣?，鎖門卻歸。
此人實(shí)怯懦者，時(shí)已向夜，系所乘驢別屋，奴客并不得隨。遂向閣宿。了不敢睡，唯滅燈抱劍而坐，驚怖不已。至三更，有月上，斜照窗隙，見衣架頭有物如鳥鼓翼，翻翻而動(dòng)，此人凜然強(qiáng)起，把劍一揮，應(yīng)手落壁，磕然有聲。后寂無音響?？謶旨壬?，亦不敢尋究，但把劍坐。及五更，忽有一物，上階推門，門不開，于狗竇中出頭，氣休休然。此人大怕，把劍前斫，不覺自倒。劍失手拋落，又不敢覓劍，恐此物入來。床下跧伏，更不敢動(dòng)。忽然困睡，不覺天明。諸奴客已開關(guān)，至閣子間，但見狗竇中血淋漓狼藉。眾大驚呼，儒士方悟。開門尚自戰(zhàn)栗，具說昨宵與物戰(zhàn)爭(zhēng)之狀。眾大駭異。遂于此壁下尋，唯見席帽半破在地，即夜所斫之鳥也。乃故帽破弊，為風(fēng)所吹，如鳥動(dòng)翼耳。劍在狗竇側(cè)。眾又繞堂尋血跡，乃是所乘驢， 已斫口喙，唇齒缺破。乃是向曉因解，頭入狗門，遂遭一劍。眾大笑絕倒，扶持而歸。士人驚悸， 旬日方愈。
本文選自《原化記》。這篇寓言小說，寫的既非男恩女愛之戀情，也不是安邦治國之偉業(yè)，而是一樁笑料。雖然選材于玩笑小事，然而讀罷令人捧腹訕笑之余，不能不慨然作嘆：實(shí)事求是、不務(wù)虛名，古今實(shí)為一理。
自吹自擂、不看實(shí)際情況，不論自己本事多大，總往偉大處說，難免鬧出笑話。這正是這篇小說諷諭規(guī)勸之所在。
本文不僅以其言近旨遠(yuǎn)的思想內(nèi)容誘人喜讀，而且，作品所具有的強(qiáng)烈藝術(shù)魅力，也十分引人入勝。
第一、這篇小說最突出的特色是：以活潑、細(xì)膩的文筆，生動(dòng)、豐富的細(xì)節(jié)描寫，塑造出生動(dòng)而豐滿的人物形象，并展示出其心理活動(dòng)。小說主人公京都儒士，是個(gè)虛榮心很強(qiáng)的人，為了得到好名聲，他不惜自吹自擂、硬充好漢，去一所久不住人的空宅里碰運(yùn)氣。但他又生性膽小怯懦。這就造成了其自身性格的矛盾。小說正是圍繞著這一點(diǎn)展開故事情節(jié)的。開頭一段，當(dāng)眾儒生談到膽氣盛者可稱丈夫時(shí)，京都儒士自媒曰：“若言膽氣、余實(shí)有之?！弊悦剑褪亲运]。作者選用這兩字，生動(dòng)、準(zhǔn)確地表現(xiàn)出了京都儒士好勝貪名的虛榮心理。而眾儒生看來對(duì)這位京都儒士的為人還是有所了解的，所以，大家笑著說：“必須試，然可信之?！备腥斯室庖獓?biāo)粐樥f：“某親故有宅，昔大兇……?！甭劼牬搜裕┒既迨款D起懼心，只因大話出口難收回，所以，只好說：“唯命。”這段文字含蓄蘊(yùn)藉，而且起筆有聲；一開始就掀波起瀾，將故事的中心人物推向其自身性格的矛盾中。
隨后，作者緊緊抓住京都儒士的心理，進(jìn)一步刻畫他的性格。次日，當(dāng)?shù)搅四撬照?，方知“?shí)非兇宅、但暫空耳?！庇谑牵┒既迨康哪懽玉R上又大了起來：“仆有一劍，可以自衛(wèi)，請(qǐng)無憂也?！彼詾橛抡煞蚩梢跃痛溯p易成名了。從小說開始到這里，作者通過一揚(yáng)一抑又一揚(yáng)的描寫，就把主人公性格中的虛榮方面生動(dòng)地揭示了出來。
小說第三段，作者筆鋒一轉(zhuǎn)，道出：“此人實(shí)怯懦者?！苯又銍@著主人公的“實(shí)怯懦”,進(jìn)行了大量的細(xì)節(jié)描寫。通過京都儒士在閣子里從三更到五更的“歷險(xiǎn)”,繪聲繪色地描繪了他從“了不敢睡、唯滅燈抱劍而坐，驚怖不已。”到“此人大怕……不覺自倒……”的種種情態(tài)，具體、生動(dòng)地刻畫了京都儒士的怯懦。而后，作者又妙添一筆：“忽然困睡、不覺天明?！狈浅魃竦匕丫┒既迨吭谝灰沟淖晕殷@擾后，精神極度恍惚的狼狽樣子表現(xiàn)了出來。愈加鮮明地突出了主人公的膽怯。
最后一段，寫得更加生動(dòng)有趣。早已成了“床下君子”的京都儒士，盡管開門尚自戰(zhàn)栗，但為贏得那勇丈夫的美名，竟于昏昏然中，仍向眾人宣揚(yáng)其“英雄壯舉”。作者對(duì)人物虛榮心的刻畫，可謂入木三分。小說最后，作者有意渲染喜劇氣氛，以“眾大笑絕倒，扶持而歸。士人驚悸、旬日方愈”之句壓卷，將京都儒士被嚇得連行走都很困難的膽小鬼形象，深刻再現(xiàn)了出來。
小說通過這些富于戲劇性的描述，充分展示了主人公虛榮而又膽怯的性格及其心理變化。把京都儒士那言壯如虎、膽小如鼠的漫畫像，勾畫得活龍活現(xiàn)。
第二、作者在人物塑造中，善于運(yùn)用前后對(duì)照方法，在對(duì)比中突出人物的性格。在全文的四個(gè)段落中，前兩段主要描寫了京都儒士的好勝，表面上的勇敢；后兩段則主要表現(xiàn)他言過其實(shí)，本質(zhì)上的怯懦。這樣寫表現(xiàn)了人物的內(nèi)心矛盾。前兩段的描寫為后兩段的表現(xiàn)作了很好的鋪墊和襯托，沒有前面的“自媒”、“若言膽氣、余實(shí)有之”、“請(qǐng)無憂也”等豪言壯語作比，后面的“抱劍而坐”、“驚悸不已”、“不覺自倒”、“床下跧伏”就不會(huì)那么可笑。京都儒士那膽怯、虛榮的品質(zhì)、也就不會(huì)如此鮮明、突出。
第三、小說行文曉暢，語言簡(jiǎn)練，風(fēng)格詼諧、活潑。
《京都儒士》全文不長(zhǎng)，只有四百多字，但故事情節(jié)曲折生動(dòng)、妙趣迭生，而且文筆嫻熟。這顯示出作者駕馭語言的能力。如開頭一段的“自媒”,和“眾人笑曰”的“笑”,都相當(dāng)簡(jiǎn)練而幽默，幾個(gè)字就把主人公的善吹，眾人對(duì)他的不信，形象地表現(xiàn)了出來。通觀全篇，可以發(fā)現(xiàn)，作者含笑行文，譏貶之意寓于字里行間，于描寫中見嘲諷，于敘述中寄勸諭，使主人公的一言一行都具有濃烈的喜劇色彩，形成本篇小說活潑、詼諧的風(fēng)格。
此外，小說結(jié)構(gòu)合理，層次清楚，描人敘事詳略得當(dāng)，也很值得學(xué)習(xí)和借鑒。總之， 《京都儒士》盡管篇幅不長(zhǎng)，反映的生活面稍窄。但就其突出的藝術(shù)成就而言，不愧為唐傳奇百花園中的一朵艷麗小花。