大沽口炮臺(tái)坐落于塘沽區(qū)東大沽海河口南岸，為京津門戶、海防要隘，具有重要的戰(zhàn)略意義。從明朝中期始，為抵御倭寇入侵和騷擾，便在此構(gòu)筑炮壘。清嘉慶二十二年(1817),鑒于大沽口“拱衛(wèi)神京，東接陪都，形勢(shì)緊要”,修成磚木結(jié)構(gòu)的炮臺(tái)兩座。第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，炮臺(tái)又增修加固，至道光二十一年(1841),已建成大炮臺(tái)五座，土炮臺(tái)十二座，土壘十三座。咸豐八年(1858),清政府又派欽差大臣僧格林沁全面整修，時(shí)共計(jì)有大炮臺(tái)六座，分別以威、震、海、門、高五字為名號(hào)，另外還有小炮臺(tái)二十五座。同治九年(1870),李鴻章又主持修筑炮臺(tái)，除加固和重建之外，增筑平炮臺(tái)三座。光緒元年(1875),除在大沽口增建炮臺(tái)外，還“購(gòu)置歐洲鐵甲快船、碰船、水雷船”,加強(qiáng)海防力量。
第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，帝國(guó)主義兵艦企圖進(jìn)入大沽口，威逼京師。1859年6月25日，炮臺(tái)官兵在提督史榮椿率領(lǐng)下，浴血奮戰(zhàn)一晝夜，擊傷擊沉敵艦八艘，俘獲2艘，擊傷擊斃敵軍近五百人，重傷英軍司令賀布。1900年八國(guó)聯(lián)軍入侵大沽口，提督羅榮光率守軍和義和團(tuán)以猛烈的炮火重創(chuàng)來犯之?dāng)?，最后，因敵我力量懸殊，炮臺(tái)陷入敵手，羅榮光自刎捐軀。
根據(jù)“辛丑條約”,1901年大沽口炮臺(tái)被拆除。1988年炮臺(tái)基址被公布為國(guó)家重點(diǎn)保護(hù)文物。