歷代“別史”所采用的體裁之一。其特點(diǎn)是以歷史事件為綱，記事條理分明，前后聯(lián)貫。創(chuàng)始于南宋袁樞的《通鑒紀(jì)事本末》。北宋司馬光編撰的 《資治通鑒》是一部嘔心瀝血的杰作，問世以后，受到讀者的熱烈歡迎。袁樞喜誦此書，但苦其浩博，難以記憶，因?yàn)?《資治通鑒》 所采用的編年體形式，是按照時間經(jīng)緯來敘述周威烈王二十三年 (前403年) 至后周顯德六年 (959年) 的歷史的，往往關(guān)于一件史事的記載 “隔越數(shù)卷，首尾難稽”,“事之本末” 難以全窺。據(jù)說司馬光本人也曾慨嘆過 “修《通鑒》成，惟王勝之借一讀，他人讀未盡一紙，已欠伸思睡”。袁樞突發(fā)奇想，將 《資治通鑒》 分年記載之事，抄在一起，自成一個單元，這樣就將編年體的《資治通鑒》改編為以二百三十九個事件為中心的 《通鑒紀(jì)事本末》,如 “三家分晉”、“秦滅六國”、“豪杰亡秦”、“高帝滅楚”、“諸將之叛”、“匈奴和親”等。袁樞并未想到，他這一番謄謄抄抄、一字不改的 “文抄公”工作，竟然創(chuàng)造了一種史籍編纂的新體裁，這就是后代史學(xué)家所稱 “紀(jì)事本末體”。在一般讀者心目中，所謂歷史本來就是由一連串歷史事件組成的，袁樞創(chuàng)造的這種新體裁，將紛繁的歷史簡化為事件，將一部記載治亂興衰的《資治通鑒》故事化，讓讀者讀歷史如讀故事，這非常投合喜歡讀故事的中國人的口味，尤其對初學(xué)歷史的人來說，更是理想的讀物?！锻ㄨb紀(jì)事本末》一成書，便廣為流行。此后，“紀(jì)事本末” 蔚為大觀，主要有 《左傳紀(jì)事本末》、《宋史紀(jì)事本末》、《元史紀(jì)事本末》、《西夏紀(jì)事本末》、《遼史紀(jì)事本末》、《金史紀(jì)事本末》、《明史紀(jì)事本末》、《清史紀(jì)事本末》 等，也就是說，中國自春秋以來上下數(shù)千年的歷史，都有了“紀(jì)事本末”。