〔清〕柴萼

某太監(jiān)至開(kāi)封索賄，事甚小，術(shù)甚巧。其語(yǔ)某縣云：“天寒，老佛爺最惡寒。汝需日備炭三十斤，每枝長(zhǎng)須一尺五寸，圓一寸五分。不可有節(jié)，有節(jié)則生煙。不可有裂紋，有裂紋必爆，或燒衣服，或驚圣駕。汝其慎之！”某縣問(wèn)云：“此種炭不知何名？他省或有，實(shí)不出在河南?！蹦潮O(jiān)佯怒云：“汝做皇家官，三十斤炭尚不肯為老佛爺盡心。萬(wàn)一老佛爺凍著，汝罪不??！”忿忿欲去。某縣婉轉(zhuǎn)哀鳴，某監(jiān)愈怒。旁有隨某監(jiān)之一人云：“爾小子，有銀子便好商量。”某縣還叩以數(shù)，不對(duì)。強(qiáng)索至千金而去。噫！炭?jī)r(jià)如此，其重于炭者可知已。

——《梵天廬叢錄》

〔注釋〕　老佛爺：清代對(duì)皇太后的尊稱。這里指慈禧太后。

索賄丑行，由來(lái)已久。如戰(zhàn)國(guó)時(shí)齊孟嘗君出聘秦國(guó)交好，秦昭襄王聽(tīng)人挑唆忽地變計(jì)要加害齊使，孟嘗君急向秦王愛(ài)妃燕姬求救。燕姬答應(yīng)解圍，但先決條件是要獻(xiàn)給她一件珍貴的狐白裘。孟嘗君千方百計(jì)滿足她的要求，經(jīng)她斡旋終于幸免于難。燕姬的索賄，乘人之危而能解人之危，雖然可惡，畢竟還有理可喻?！短普Z(yǔ)林》上載：某御史公干完后返京，途經(jīng)同州，下榻驛站。第二天卻不動(dòng)身趕路，突然下令調(diào)閱州獄案卷，并氣勢(shì)洶洶將驛站鎖閉。知州莫明其妙，惶急異常。幸好有諳于此道的老吏教他如此這般，知州馬上暗囑驛站廚師乘便給大憲奉上“百縑為贈(zèng)”。御史收受后立即開(kāi)啟驛門，送還案牘，乘馬離去。與燕姬相比，這位大憲的索賄簡(jiǎn)直無(wú)理可喻，近乎無(wú)賴。

本文中的某太監(jiān)索賄又別具一格，其特色是“事甚小，術(shù)甚巧”。他以“老佛爺”這張王牌為名，向開(kāi)封某縣征取取暖用炭，每天三十斤。從封建官場(chǎng)從屬關(guān)系來(lái)說(shuō)，這本是天經(jīng)地義的一樁小事，所費(fèi)無(wú)幾?？墒?，他接著在炭的尺寸、規(guī)格上大做文章，提出了極為苛刻、難以達(dá)到的要求，有意進(jìn)行刁難，可見(jiàn)意不在炭，另有所圖。當(dāng)縣令露出難色時(shí)，他就“佯怒”，并恫嚇道：“萬(wàn)一老佛爺凍著，汝罪不??！”這一招果然靈，嚇得縣令戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，“婉轉(zhuǎn)哀鳴”。太監(jiān)看到時(shí)機(jī)成熟，就由隨從出面打圓場(chǎng)：“有銀子便好商量?！苯Y(jié)果硬是被敲詐去一千兩白銀。其手法之圓熟令人咋舌。拉大旗作虎皮，巧取豪奪，這個(gè)西太后奴才、地方上二皇帝的貪鄙無(wú)恥嘴臉，被刻畫得入木三分，堪稱索賄群丑中的一個(gè)典型。