灶神的民間傳說源遠流長?！痘茨献印ゃ嵴撈氛f：“炎帝作土死而為灶”,而《大戴禮·帝系篇》說：“顓頊產(chǎn)窮蟬”窮蟬即灶神。作為最普及的民間傳說之一，灶神在鄂東北地區(qū)廣為流傳，而在臘月二十四和三十祭灶神的習俗也一直沿襲至今。
祭灶神時，一般是在灶中央擺上魚、肉和米飯，酌滿一杯酒，擺上一雙筷子，點著三根香，這一切準備就緒后，就燃放鞭炮，燒紙錢。燒紙錢時，主人還得喃喃地禱告，禱詞的內(nèi)容主要是對灶神在過去的一年里保佑主人家平安順利，人畜興旺和家庭和睦表示感謝，同時祈望灶神在新的一年里能一如既往地保佑關(guān)照他們。有時，主人也把在這一年里希望實現(xiàn)的某些具體的愿望向灶神特別訴說，祈求灶神助以一臂之力，以保證能實現(xiàn)?？傊?，在人們心目中，灶神是人們的保護神之一。
但是，在有的地方也流傳著一種絕然相反的說法。《太平御覽》引《萬畢術(shù)》說：“灶神晦日歸天，白人罪”,意思是灶神在大年三十回到天宮，在玉皇大帝面前說人的壞話，所以，人們祭灶神，為的是用這顆“糖衣炮彈”糊住灶王的嘴，使其不至于向玉皇大帝告狀，這樣，灶神就變成為一個稀里糊涂、可以用酒食收買的好好先生了。