瓊臺書院坐落在海南瓊山縣府城鎮(zhèn)，原是古代培養(yǎng)人才的瓊崖最高學(xué)府，由于發(fā)生了“搜書院”的故事，而成為全國聞名的文化古跡。
瓊臺書院的命名，據(jù)說是因為明代大學(xué)士丘浚曾號瓊臺，又是府城人，取此名有紀(jì)念丘浚之意。書院建于康熙四十九年(1710),迄今已有兩百多年的歷史，是分巡雷瓊兵備道焦映漢所創(chuàng)建。主要建筑是一座綠瓦、紅廊的兩層樓閣，樓名“魁星”,以祝愿文運亨通，人才輩出。樓初建時僅為一亭。清乾隆十八年，書院擴(kuò)建，把山亭擴(kuò)建成魁星樓?？菢乔?，有一高約兩米的石碑立于花木叢中，碑額橫刻“建瓊臺書院魁星樓碑”九個大字，下刻碑文，記載修建此樓的時間和經(jīng)過。
魁星樓寬敞明朗，堂皇壯觀，至今保存完好，是一座具有民族風(fēng)格的磚木結(jié)構(gòu)建筑物。其桁梁上雕著美麗的花紋。上下正檐的泥瓦上套上墨綠的瓷瓦。二樓中梁正中懸掛著一塊寫著“進(jìn)士”兩字的大金匾，這是瓊臺書院學(xué)人張日旻中了進(jìn)士后，朝廷賜予他的。
戲曲《搜書院》中的故事?lián)f就發(fā)生在這里。相傳某年重陽佳節(jié)，瓊州道臺府中的丫環(huán)翠蓮，陪伴小姐放風(fēng)箏。風(fēng)箏斷線飄落，被瓊臺書院學(xué)生張日旻拾到，張信手在風(fēng)箏上題詩抒情。翠蓮尋找風(fēng)箏，路遇張日旻，兩人一見鐘情，互吐衷腸。事后，道臺夫人發(fā)覺風(fēng)箏上的題詩，對翠蓮嚴(yán)加懲罰，并準(zhǔn)備將翠蓮送給鎮(zhèn)臺作妾。翠蓮深夜女扮男裝，逃到書院找張日旻。鎮(zhèn)臺聞訊，帶兵圍搜書院。書院掌教謝寶，為人剛直不阿，以“書院重地”為辭，拒絕鎮(zhèn)臺搜查。鎮(zhèn)臺無奈，只好一面命士兵圍困書院，一面帶謝寶赴道臺府裁決。謝寶趁機(jī)將翠蓮暗藏轎底，途中巧施妙計將她放走。張日旻和翠蓮終成眷屬。據(jù)方志記載，“搜書院”故事里的謝寶，歷史上確有其人。他是瓊山縣(今?？谑薪?龍歧村人，清雍正甲辰科進(jìn)士，做官不久即回鄉(xiāng)掌教于瓊臺書院?，F(xiàn)魁星樓懸掛著他手書的五言絕句：“樹老花偏嫩，春融枝亦樛，客窗幽靜處，明月與綢繆。”
隨著科舉制度的廢除，1902年瓊臺書院改名為瓊崖中學(xué)堂，1920年再改名為廣東省立第六師范學(xué)校，后為廣東省瓊臺師范學(xué)校。