中國書法在不斷演變與發(fā)展中顯出自己的光輝，結(jié)出自己的碩果。自文字出，乃書法生。能見到的最早書法——甲骨文書，就發(fā)端了書法自由創(chuàng)造的歷史。甲骨文書每字有多種寫法，有正、斜、縱、橫的多種字勢和大小不一的結(jié)體，它在布幅分行中不盡變化自己的章法經(jīng)營，無守定格。在風格上，盤庚時期顯雄偉、祖庚時期顯凝重，廩辛時期顯真率，武乙時期顯勁峭，帝乙時期顯峻整，隨著時間的發(fā)展與風尚的更變而境遷情隨。中國書法從產(chǎn)生以來就活躍著自己的創(chuàng)造性。
如果說規(guī)于大篆類體的鐘鼎、款識、銘文、籀文、古文還能反映東周列強與戰(zhàn)國七雄的五彩繽紛、百家爭鳴的年代，那么秦始皇統(tǒng)一天下后的小篆則是隨著封建大統(tǒng)社會的出現(xiàn)開了制約書法藝術(shù)自由創(chuàng)作的先河。這種制約，對統(tǒng)一封建經(jīng)濟的發(fā)展無疑有著積極的意義，而對于從發(fā)端時就有著自由天地的書法藝術(shù)不能不是一種矛盾。正是這種矛盾，潛存了幾千年，并且在沖突著、斗爭著、變化著。
被官方統(tǒng)一了的各種大篆后的小篆并未能完全窒息自由藝術(shù)的空氣，有著發(fā)抒自己心靈與性格的民眾在小篆大旗的掩蓋下，悄悄地創(chuàng)造著草篆與隸書的雛形，傳聞中的小吏程邈則是在獄中默默無聲地爆發(fā)了吶喊。漢王朝終于借用了民眾的這種天才的創(chuàng)造，推行隸書于天下，書法在規(guī)律與統(tǒng)一的范疇中又向前發(fā)展了一大步。
魏晉南北朝時代是我國歷史上大動蕩的年代，也是各種文藝思潮泛起的年代。詩由四言到五言、七言，并出現(xiàn)了絕句，文由駢賦轉(zhuǎn)向清新實在的散文體，域外音樂、繪畫飄來中國。書法上，風靡全國的隸書在這種思潮中被脫解著，楷書、行書、草書一齊出籠，席卷了書壇。并出現(xiàn)了北雄南秀的兩大流派，推出了中國書圣王羲之，形成了中國書法史上的第一個高峰。迷醉于統(tǒng)一于一種字體的封建統(tǒng)治集團，從此再也無法桎梏這個范疇，因為書法已成為被民眾普遍接受的一種自由隨意的藝術(shù)。
但是，頑固的封建制度總是不忘自己的一統(tǒng)精神，隨之而來的是以“法”來制約各種不可撲滅也無法統(tǒng)一的各種書體與書風。唐所以成為中國書史上的第二個高峰，其實主要就是在“法”上進行費盡心機的創(chuàng)造并達到高度的完善與統(tǒng)一。自此，書藝變成真正的書法，凝固的 “法”生根般地盤旋在書藝中，蔓延到現(xiàn)在，被視為不可更移的傳統(tǒng)和書法的命脈。
以顏真卿、柳公權(quán)、歐陽詢、褚遂良、虞世南為代表的唐法成就，站在他們時代的高峰上，是對前人精華的繼承，是對唐時代意識形態(tài)的適應(yīng)與創(chuàng)造，但關(guān)鍵是封建統(tǒng)治階級面對各種書體自由并行不能一統(tǒng)，巧而以法來代替，致使本是創(chuàng)造成就的唐法越來越凝固化。以后科舉中出現(xiàn)的館閣體便是這種法統(tǒng)的直接的反映，正像文中的八股一樣。加上唐以后再無新的書體出現(xiàn)。書法上沒有別的強大的沖擊力，唐法就被認為是中國書法的高度成熟與完善，唐人作品也就被推崇為學書入門的正宗，這種傳統(tǒng)觀念漫延到現(xiàn)代而不衰，正像中國文化中許多固有的東西一樣。
然而，唐法并未能高枕無憂，時代的更替，書法的發(fā)展，它無時不在被沖擊著。首先是被唐法傳遺與統(tǒng)治的宋人忍受不住了，米芾痛罵顏、柳是書法丑怪之惡札，他們打著晉人的旗幟，尋求著書法的新意境，于是掙脫了唐人嚴謹法度，表現(xiàn)出自己性靈胸臆的宋人寫意書法形成了中國書史上的第三個高峰。只是這種寫意雖然給唐法以兇猛的沖破，但畢竟未能以全新的面目取而代之。之后的明清，科舉的館閣體，把唐法奉宗到了僵死的地步。
晉韻宋意的書法雖從高峰上跌了下來，但始終以斜睨的眼光，曲折地走著自己的路。清末康有為為“貶唐仰魏”大聲疾呼，豎起了封建社會中書法革命的最后一桿大旗。隨著清王朝的覆滅，唐法、宋意、晉韻三者并存于世，篆、隸、行、楷、草各種書體在墨池中紛呈千秋，構(gòu)成了中國近代書壇的面貌。有人把這種面目的出現(xiàn)，認定是現(xiàn)代書法時期的開始。其實，它只能是現(xiàn)代書法的孕育期與過渡期。
“五四”“反對舊文化，提倡新文化”的吶喊，席卷著古老的神州大地，白話文代替了文言文；七聲音階代替了五聲古律；西洋技法結(jié)合著傳統(tǒng)皴法，新美術(shù)把陳舊的四王畫派趕下了舞臺。中國文藝出現(xiàn)了一個空前未有的繁榮局面。中國書法有著自己的醒悟，其一是以科學的態(tài)度，總結(jié)古典書法理論，向古代玄虛的書理射出了響箭。其二是掙脫著唐法之繩的韁絆，追求著自己的個性與氣志，郭沫若、于右任、毛澤東堪為其代表。然而，書法較之于文學、美術(shù)、音樂則是大為遜色了。
在當前的文化變革中，中國古典書法似乎沒有什么本質(zhì)上的改變。究其原因，人們認為：其一，書法是中國獨有的產(chǎn)品，它不像文學、美術(shù)、音樂能從外來民族中吸收豐富的營養(yǎng)而換胎脫骨；其二，書法是憑藉文字為生存的藝術(shù)，文字字體與結(jié)體原封未動，它就難以逾越雷池。這也是魏晉以來，再無新的書體出現(xiàn)的主要原因，因此，唐人只能在 “法”上作出成就。其三，傳統(tǒng)書法在 “法”上的凝固性較之任何姐妹藝術(shù)都更強烈，要打破這種長期以來被人們歸順了的、森嚴的法度絕非易事。
中國書法，這種姍姍來遲的現(xiàn)代變革，引起了一代新人的深深沉思。
近年，隨著東方書法熱的出現(xiàn)，曾經(jīng)一度落入低潮的中國書法藝術(shù)，形成了繁榮與蓬勃發(fā)展的局面。這種繁榮與發(fā)展，從藝術(shù)角度上來說，是在恢復古代傳統(tǒng)的基礎(chǔ)上而出現(xiàn)的，因此，它迅捷而有成效。但是，這種迅捷與成效只能是對過去的一段低潮的局面而言，它還未能形成一個時代的藝術(shù)光輝。
一代中、青年書法家在傳統(tǒng)的法度里經(jīng)過艱苦的訓練而取得一定水平后，面對著滾滾向前的文化變革浪潮，面對著時代的呼求，感到面前橫亙著一個向何處去的嚴肅問題。他們已經(jīng)認識到，古典書法已經(jīng)不能適應(yīng)時代的需要。他們在徘徊著、求索著。一批接一批的中青年書法家對不少傳統(tǒng)觀念提出了質(zhì)疑。
這種質(zhì)疑，首先普遍發(fā)生在對書法審美觀的認識上。隨著時代的變化，人們的審美觀也在發(fā)生變化。古人常把表面看去左右整齊方正的書法作品嘲為“狀如算子”,貶為 “奴書”。今天，人們漸漸對古典書法已不是那樣能夠感情交融、心理相通了。人們已經(jīng)不滿足于楷書見工整、隸書見秀潤、篆書見婀娜、行草見流利的書法美了。人們企望出現(xiàn)一種社會與個體、共性與個性因素相融和的、有著現(xiàn)代情韻與靈魂的書法美。在重新認識書法美及其審美對象中，中青年書法家不能不感到要沖破古法的局限與拘縛，實現(xiàn)表達現(xiàn)代人的情感，展現(xiàn)時代的意境與神采的渴望。
隨著生活節(jié)奏的逐步加快，以及人們在快速節(jié)奏上的激蕩情緒?，F(xiàn)代人在欣賞書法作品時，希望盡快獲得感奮與振作的情緒。因此，書法作品的第一印象(有人把這種總的印象稱為書法的總意境)顯得越來越重要。對傳統(tǒng)的 “藏而不露”、“筆貴含蓄”,即在第二印象中產(chǎn)生的效果，也就是書法的最重要的效果產(chǎn)生了要改變次序的思索。不少中青年書法家在自覺與不自覺地探索書法的現(xiàn)代性。
傳統(tǒng)書法的筆法、結(jié)法、墨法、章法中，筆法一直居為首位。處于末位的章法在現(xiàn)代書人的筆下卻起了先導者的作用。不少求索與創(chuàng)新的作品，都是從章法上找到了突破口。他們在經(jīng)營謀篇上，力求醒目、突出的效果，沖破著行列的固有關(guān)系，追求著黑白、疏密、輕重的大膽夸張與對比，乃至題款或左或右，或上或下，或里或外，均無一定格局。這種章法在下筆前與下筆之中，帶有強烈的構(gòu)思性與設(shè)計性，它無疑是借鑒了篆刻、繪畫的圖案效果。這是傳統(tǒng)以 “縱橫有列”為主的章法中前所未有的，是現(xiàn)代書人以現(xiàn)代人的觀賞性為后盾，對古典書法的一種突破與挑戰(zhàn)。
追求強烈的節(jié)奏感，為現(xiàn)代書人所情不自禁。出現(xiàn)在探新作品中的錯落參差的疏密層次，大小、方長，斜正、俯仰、正側(cè)、折轉(zhuǎn)、露藏等等多角度的對比關(guān)系，構(gòu)成線條激劇地流動與抑揚頓挫的節(jié)奏。這種作品，它無疑給人的第一印象是強烈的。
從對節(jié)奏感的強烈追求中，隨之而來的是對墨法的大膽探索。墨分五色是中國畫中的墨法，但已滲透到了書法的求索范圍。濃、淡墨的交替與滲透，灑礬與摺皺宣紙上的特殊效果等，已為現(xiàn)代書人有興趣地摸索著。由此，以朱砂代墨以及以各種雅致的色紙代白也就接連出現(xiàn)了。
當前，在美術(shù)新潮中，出現(xiàn)了以文字與書法來作畫并作為內(nèi)容的作品。在書法作品中，則出現(xiàn)了人們所說的“畫字”,即以書法來追求繪畫感，或以繪畫的形象表現(xiàn)于書法中?？傊前殉橄蟮乃囆g(shù)表白于具體或間于具體的形象之中。
在書體上，出現(xiàn)了人們不滿足于單種書體直接書寫的傾向。無論是寫楷、寫隸，還是寫篆、寫草，往往結(jié)合著其它書體的形象。這種綜合，由于帶著現(xiàn)代人的意識理解及其興味，它往往有一種令人對古典書法為時而擇的結(jié)果。這種綜合，反映了現(xiàn)代書人橫向擷取藝術(shù)精華的心理，是多層次、多結(jié)構(gòu)的現(xiàn)代藝術(shù)潛流與潮流沖擊的反映。
不少現(xiàn)代書人從整飭的唐楷中跳脫出來，接受了飄逸的北魏書系。有的干脆從瓦當、錢幣、磚刻、契押等等小道之中求出真率與活脫，創(chuàng)造反映現(xiàn)代心理的作品。
現(xiàn)代書人的求索不能說已取得為眾公認的很大成績。但是它已是一種藝術(shù)新潮，是整個文化思潮的組成部分，是順應(yīng)著時代的潮流而產(chǎn)生并前進的。這個思潮，它已經(jīng)不是在古法中尋求河床，相反，是在斗膽地沖擊古法的大堤，打破傳統(tǒng)的法觀，以時代的觀念，來重新認識書法的性質(zhì)； 以現(xiàn)代人的審美感，來尋求書法的新表現(xiàn)手法。如果論及它在繼承與創(chuàng)新之間的關(guān)系，它依然主張繼承優(yōu)秀傳統(tǒng)，只是已不著眼于法的具體規(guī)范之中來一一摘?。幌喾?，要打破它的千年桎梏。它的繼承，乃是從傳統(tǒng)書法的境、韻、氣、神、理、哲等內(nèi)核骨質(zhì)上來掘取，并進行新的開拓。
有人把打破傳統(tǒng)形式、追求時代新意的書法作品，稱為現(xiàn)代書法?，F(xiàn)代書法在性質(zhì)上將是形象藝術(shù)與抽象藝術(shù)的高度發(fā)揮下的和諧統(tǒng)一體。抽象的點畫將在可感的造型圖象中盡情地表現(xiàn)書人的意性與理性，而可感的造型圖象將通過抽象的意性與理性得到更為形神的境界。晉人尚韻，唐人尚法，宋人尚意，現(xiàn)代書法將熔前人韻、法、意于一爐，并作出全新的創(chuàng)造。
現(xiàn)代書法在內(nèi)容上將不局限于古典詩詞的書寫，不單純地把文字內(nèi)容看成是書法的內(nèi)容，而是在強烈的觀賞性中包涵各種實體。因此它將大大突破傳統(tǒng)書法題材的領(lǐng)域，創(chuàng)造出新的書法字與形象。
現(xiàn)代書法在創(chuàng)作方法上將推進浪漫主義與理性的結(jié)合與發(fā)展，主張把人的豐富想象、奔放的感情在理性的思求中傾泄出來。它不排除古典主義的客觀存在乃至發(fā)展，它希望通過兩方面的比較鑒別與相互刺激，來產(chǎn)生中國書史上的新高峰。
現(xiàn)代書法在表現(xiàn)手法上，絕不拘泥于一種程式與格局。它將是在橫向上的點、線多段式的挖掘與開發(fā)，然后找到它的縱線，形成以縱為軸、橫為輪的多節(jié)車箱的運行。因此，它將在傳統(tǒng)筆法、結(jié)法、墨法、章法上進行多角度的突破，經(jīng)過反復實踐與檢驗，找到符合與適應(yīng)現(xiàn)代觀賞心理與美感的軸心。
時代的風骨是現(xiàn)代書法的靈魂。唐代，以顏真卿為代表的雍容大度的楷書，形象地反映了唐帝國的莊嚴與昌盛，成為劃時代的藝術(shù)。今天，中華民族要求實現(xiàn)現(xiàn)代化的希望，構(gòu)成了時代的拼搏與豪邁拼取的節(jié)奏和精神?，F(xiàn)代書法將用自己的藝術(shù)形象反映與推動這種節(jié)奏與精神，給人民以理想的鼓舞與振奮，給人民以追求美好愿望的心靈溫馨。這就是現(xiàn)代書法的風骨，它將洋溢在現(xiàn)代書法作品的總體意境中。
現(xiàn)代書法在實用與欣賞上，將在走向社會中闊步前進。幾千年來，書法集中在文字書函上的實用與碑刻、印刷品上的欣賞?？梢栽O(shè)想，隨著經(jīng)濟的發(fā)展，精神生活的提高，書法不但將擴大它的欣賞性，而且將發(fā)展它的實用性。書法作品不但將普及到億萬家庭中，而且將實用到社會生活各個方面。其中，工藝書法將出現(xiàn)前所未有的興隆局面，它不但會在金屬、玻璃、塑料、陶瓷、泥石、廣告、商標、紡織、印染等等各種工藝制品中發(fā)揮顯著的作用，而且將步入建筑、裝飾、城鎮(zhèn)美化中顯現(xiàn)它的美與教育的價值。這種實用的需要，勢必促進書寫工具的改革，從而又給現(xiàn)代書法的發(fā)展提供了新的前提。
現(xiàn)代書法的思潮通過近代百余年的潛伏，已經(jīng)泛起。由于現(xiàn)代一詞有著世界性的含義，因此，中國現(xiàn)代書法的艱巨任務(wù)是在以中國文字為基礎(chǔ)的藝術(shù)中，大力擷取各民族能夠共通的具體與抽象的形象，推出現(xiàn)代人在觀賞上的共感與追求，走出一條通向世界文化的融匯之路。