貓頭鷹害怕陽(yáng)光，只是在黃昏或夜晚來(lái)回飛舞。它一般都棲息在破舊樓房或廢墟之中，因此具有地獄和妖孽的意義。它是破壞和不幸的標(biāo)志。
在民間傳說(shuō)中，貓頭鷹似乎和蝙蝠配成一對(duì)，它們是魔鬼夜會(huì)的標(biāo)志。一般人都知道貓頭鷹是一只妖怪之鳥(niǎo)，它飛舞在魔鬼夜會(huì)上，給魔女們充當(dāng)信使，傳遞信息。魔女們?cè)诎l(fā)髻上插著貓頭鷹的羽毛，作為一種裝飾。
貓頭鷹通常都跟著混亂的群體一起飛行。據(jù)說(shuō)魔鬼的老祖母就隱附在它的體內(nèi)。
在法國(guó)和瑞士境內(nèi)的一些游牧人中間流行一種傳說(shuō)，如果有人要在夜間外出，他就應(yīng)該帶上一根貓頭鷹的羽毛，羽毛幫助他解除懼怕心理。

貓頭鷹

市場(chǎng)上許多貓頭鷹的飾物其實(shí)正是迎合了民間的這一重風(fēng)俗心理。中世紀(jì)時(shí)流傳民間的一種迷信意識(shí)認(rèn)為，貓頭鷹象征著一種本領(lǐng)，沒(méi)有陽(yáng)光時(shí)，它可以無(wú)所顧忌地大膽活動(dòng)。貓頭鷹預(yù)知一切深藏人世的秘密，它象征著智慧。
值得一提的還有，貓頭鷹象征著羅馬的智慧女神密涅瓦。貓頭鷹同時(shí)又象征著中世紀(jì)的梯爾·歐倫施皮格爾。這是一部以歐倫施皮格爾為中心人物的大型諷刺笑話集。全書95則故事，記敘了農(nóng)民出身的流浪漢歐倫施皮格爾如何到城市謀生，以及他如何聰明地作弄并且嘲笑了那批自以為是的權(quán)貴人物。歐倫施皮格爾將中世紀(jì)時(shí)的民間智慧推向了整個(gè)世界，將統(tǒng)治集團(tuán)的愚蠢和落后牢牢地釘死在歷史的恥辱柱上。
貓頭鷹在各個(gè)不同民族的古代文化里所表示的意義也不相同。在埃及和印度，它是死亡的象征；在羅馬，它是災(zāi)難的標(biāo)志；在希臘，它是智慧的化身； 在中國(guó)，它是禍害的代名詞。
中國(guó)人傳說(shuō)貓頭鷹學(xué)飛以前先要啄瞎貓頭鷹媽媽的眼睛，它是一只忤逆的鳥(niǎo)兒。另外，貓頭鷹眼睛僵直不動(dòng)，這是妖怪或死神的標(biāo)志。再說(shuō)它啼叫如嚎，夜間出沒(méi)，吞食腐尸，給人類造成許多意識(shí)上的恐懼和忌諱。但在古代中國(guó)，貓頭鷹也曾經(jīng)享有盛譽(yù)。中國(guó)出土的一些青銅器文物上飾有貓頭鷹的造型，屋頂瓦脊上也有貓頭鷹圖像，據(jù)說(shuō)有防止雷電火觸的作用。