焦芳為人狡詐，善見風(fēng)使舵，投機(jī)取巧。正德初年，戶部尚書韓文公布會(huì)計(jì)不足的情況，朝臣廷議都說料理財(cái)務(wù)沒有絕招，只有勸皇上節(jié)儉。焦芳知道左右有竊聽的人，便大聲說：“平民百姓家的開支尚且必須有節(jié)制，何況縣官呢？俗話說‘無錢撿廢紙’。現(xiàn)在天下拖欠地租、稅金的不知有多少，不加緊檢緝而一味強(qiáng)調(diào)減少皇上的開支，這是為什么呢？”明武宗聽后甚是高興，等馬文升離去，便將他任命為吏部尚書。后來，韓文準(zhǔn)備率九卿彈劾劉瑾。疏先上吏部，焦芳得知這一情況，便偷偷告訴了劉瑾，于是，劉瑾便下令先逐韓文、劉健等人，而焦芳則升為文淵閣大學(xué)士，入閣輔理政事，后又加封為少師、華蓋殿大學(xué)士。他在閣的數(shù)年中，劉瑾貪贓枉法，荼毒縉紳，胡作非為都出自焦芳這個(gè)“高參”。劉瑾?jiǎng)萘?qiáng)大，焦芳奴顏巴結(jié)，見到劉瑾，必呼千歲，還自稱是劉門下。裁閱奏章，也一并順從劉瑾的意思。因而焦芳的影響與日俱增，以致賄賂劉瑾的人都先賄賂焦芳，他的兒子焦黃中雖學(xué)問不好，也因他是劉瑾的紅人，先授翰林檢討，后進(jìn)升為編修。(《明史·焦芳傳》)