80年代以來(lái)西方出現(xiàn)的新的藝術(shù)現(xiàn)象。興起于美國(guó)，就字面而言，指即興涂鴉之作。它與正統(tǒng)的表現(xiàn)主義在藝術(shù)傳統(tǒng)和風(fēng)格上相去甚遠(yuǎn)，然而作為一種與波普藝術(shù)有關(guān)的大眾藝術(shù)現(xiàn)象，它不僅在廣大公眾中引起強(qiáng)烈反響，而且在后現(xiàn)代藝術(shù)中占有一席之地。
涂鴉藝術(shù)的始作俑者是一群出身勞動(dòng)階層、沒(méi)有受過(guò)藝術(shù)訓(xùn)練的少年狂熱分子，他們瘋狂地在公共場(chǎng)所，特別是城市地鐵的列車上涂抹各種裝飾，并顯眼地簽上名字，以此來(lái)蔑視權(quán)威。這種現(xiàn)象雖引起市政當(dāng)局的反對(duì)，卻也有一群人站出來(lái)為其辯護(hù)，認(rèn)為涂鴉藝術(shù)是富有創(chuàng)造精神的紐約展現(xiàn)給人們的一種新的、激動(dòng)人心的表現(xiàn)形式。正是在一些人的提倡下，涂鴉繪畫(huà)得到了發(fā)展，從列車車廂走向了畫(huà)布，從隨處可見(jiàn)的公共場(chǎng)所進(jìn)入了美術(shù)館。而且隨著歲月的流逝，涂鴉畫(huà)已不再是少年們的即興之作，許多科班出身的青年畫(huà)家也加入了這一行列。
在涂鴉藝術(shù)中，地鐵畫(huà)是最引人注目的。有的畫(huà)在地鐵車站內(nèi)廣告招貼板上，有的畫(huà)在列車車廂內(nèi)。所用工具有的是粉筆，有的是永久性的媒介。形式類似卡通畫(huà)，多為用線表現(xiàn)的象征性符號(hào)，反映的內(nèi)容十分廣泛：暴力、種族歧視、宗教、性行為、艾滋病等現(xiàn)象。地鐵畫(huà)創(chuàng)作者試圖創(chuàng)造一種與觀眾直接交流的藝術(shù)，在創(chuàng)作過(guò)程中直接與觀眾對(duì)話，聽(tīng)取觀眾的反映。從這個(gè)意義上說(shuō)，地鐵畫(huà)是一種典型的大眾藝術(shù)。
最為著名的地鐵畫(huà)家是基思·哈林（1958—1990）。他早年曾在專門的視覺(jué)學(xué)校學(xué)習(xí)，受過(guò)正規(guī)訓(xùn)練。1980年起，開(kāi)始在地鐵中作畫(huà)，十年中，共創(chuàng)作了5000張地鐵畫(huà)。地鐵畫(huà)使哈林取得了巨大的成功，成為美國(guó)廣為人知的畫(huà)家。不僅如此，他的地鐵畫(huà)中的一些獨(dú)特的繪畫(huà)形象傳遍世界各地。哈林認(rèn)為，藝術(shù)家應(yīng)該是人民的藝術(shù)家，人民的傳達(dá)者，是普通群體和文化的一部分。以往的藝術(shù)是一種障礙，是中產(chǎn)階級(jí)以及那些買得起、“看得懂”它的人們的象征。它被用作將一般大眾同上層階級(jí)分離開(kāi)來(lái)的一種形式。應(yīng)該消除這種障礙，將藝術(shù)還給人民，使藝術(shù)成為對(duì)人民有用的東西。因而哈林蔑視美術(shù)館、蔑視評(píng)論家，對(duì)畫(huà)家通過(guò)到美術(shù)館參加展覽，經(jīng)過(guò)評(píng)論家的評(píng)論，畫(huà)商的銷售，收藏家的收藏而出名的一整套方式表示不滿。他沒(méi)有通過(guò)正統(tǒng)的途徑推銷自己，而是超越了這種方式，通過(guò)地鐵畫(huà)直接走向大眾。哈林追求繪畫(huà)的自發(fā)性動(dòng)作，他認(rèn)為自發(fā)性動(dòng)作是其創(chuàng)作的實(shí)質(zhì)。而且認(rèn)為藝術(shù)是瞬間的產(chǎn)物，是大腦一瞬間的狀態(tài)，是一種存在狀態(tài)或生存瞬間的記錄，是時(shí)間的一個(gè)點(diǎn)，在這一點(diǎn)上所有的能量和環(huán)境聚集在繪畫(huà)的線條中。創(chuàng)作時(shí)，哈林不畫(huà)草圖，而是當(dāng)眾一揮而就。這一點(diǎn)頗似當(dāng)今中國(guó)的書(shū)法表演。