垢：　污垢。索：　搜求，尋找。瘢：　瘡疤。洗掉污垢而尋找瘡疤。源自《后漢書·趙壹傳》。

趙壹是東漢后期著名的辭賦家，漢靈帝時他曾在京做過上計吏小官。當(dāng)時政權(quán)為世族豪強(qiáng)所壟斷，政治黑暗腐朽。對此，趙壹表示了極大的憤慨。他傲世不俗，為群小們所不容，多次得罪小人，幾乎被整死。他寫《刺世疾邪賦》“以舒其憤”。在揭露鞭撻惡吏、群小們的卑劣行徑時，他這樣寫道：“所好則鉆皮出其毛羽，所惡則洗垢求其瘢痕?！边@是說，只要他們認(rèn)為是好的，就千方百計說其好，哪怕是一張破爛了的皮子，他們也說能從里邊長出美麗的羽毛；若是他們認(rèn)為壞的，就想方設(shè)法找其毛病，洗而又洗，非找出一點瘡疤不可。

“洗垢索?！本褪菑摹八鶒簞t洗垢求其瘢痕”一語簡化而來，與“吹毛求疵”“雞蛋里挑骨頭”的意思差不多，比喻有意挑剔、找毛病。后人也從“所好則鉆皮出其毛羽”中引出“鉆皮出羽”，比喻對偏愛者百倍地贊賞。