桐柏山淮源一代，是盤古神話傳說十分集中的地方，那里有盤古廟、盤古山、盤古船、盤古井、盤古磨等眾多建筑。著名神話學專家袁珂在多次考察后認為桐柏山是中原盤古文化產(chǎn)生的中心。明代嘉靖年間，吳承恩曾在桐柏鄰縣新野作過縣令，他多次到桐柏山游覽。他在采集了許多民間傳說、民間故事的基礎上，結合當?shù)氐乃煻?、通天河、放馬場、太白頂、花果山、老君堂等地名，創(chuàng)作了傳世名著《西游記》。
佛道文化在桐柏景區(qū)文化內(nèi)涵中也占據(jù)著較重的分量。桐柏山道教源遠流長，太白頂漢時所建“保安觀”、“金亭翠闕”歷來為桐柏舊八景之一。武當派鼻祖張三豐曾在此修真，目前境內(nèi)的祖師嶺道家的香火仍旺。桐柏山被道家稱為“天下第四十一福地”、“三十六洞天”。