汪精衛(wèi)的權(quán)位是顯赫的，“以汪的聰明與智慧不會(huì)不曉得什么是賣國，不會(huì)不清楚什么是漢奸，更不會(huì)不知道賣國漢奸的下場，那么他何以甘冒大不韙，不惜遺臭萬年力主和議？”①由親日至民族失敗主義，再至民族投降主義是汪精衛(wèi)及其汪精衛(wèi)集團(tuán)叛國投日的一條主線。
汪精衛(wèi)時(shí)為國民黨第二號(hào)人物。1937年1月，汪精衛(wèi)由歐洲養(yǎng)傷(1935年11月1日國民黨四屆六中全會(huì)召開之際被愛國青年孫鳳鳴謀刺致傷)返國，出任國民黨中央政治委員會(huì)主席?？箲?zhàn)爆發(fā)后，任國防最高會(huì)議副主席。1938年3月，國民黨臨時(shí)全國代表大會(huì)推舉為國民黨副總裁。旋即，又擔(dān)任國民參政會(huì)議長。
汪精衛(wèi)很早就是親日反共派的代表。盧溝橋事變爆發(fā)，全國人民及各黨各派人士群情激奮，抗戰(zhàn)呼聲激昂，汪精衛(wèi)深感時(shí)勢所趨，民意可畏，不敢公開反對抗戰(zhàn)，于是積極網(wǎng)羅與其志同道合者，形成一個(gè)對日妥協(xié)的集團(tuán)，該集團(tuán)以國民黨中央執(zhí)行委員、國民黨實(shí)業(yè)部長、汪的改組派老搭檔陳公博為核心的班底和從蔣系集團(tuán)分化出來的國民政府副秘書長、國民黨中央執(zhí)行委員、代理宣傳部長、蔣介石侍從室第二處副主任周佛海為核心兩部分基于力量組成。他們反對抗戰(zhàn)，反對國共合作，鼓吹對日妥協(xié)，認(rèn)為中國政治、經(jīng)濟(jì)、軍事都不如日本，“戰(zhàn)必大敗，和未必大亂”,即只有求和才是最好的出路。從抗戰(zhàn)開始至首都南京淪陷不到半年時(shí)間內(nèi)，汪精衛(wèi)不僅多次親自面向蔣介石進(jìn)言和平，而且還為此給蔣介石數(shù)十封信函，并通過電臺(tái)、報(bào)紙、會(huì)議演講等手段極力促進(jìn)，誣稱共產(chǎn)黨的抗日主張是“飲鴆止渴”,詆毀國民黨接受共產(chǎn)黨抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線主張是中了“挑撥離間”的毒計(jì)。7月29日，汪精衛(wèi)針對蔣介石的廬山談話，也以“最后關(guān)頭”為主題發(fā)表“廬山談話”。他指出：抵抗無他，其內(nèi)容只是“犧牲”,“犧牲”兩個(gè)字是嚴(yán)酷的，“我們自己犧牲，我們并且要全國同胞一齊犧牲，”不留一個(gè)傀儡的種子。無論是通都大邑，還是荒村僻壤，必使人與地俱成灰燼?！拔覀儬奚炅?，我們抵抗的目的也達(dá)到了?！雹诤髞?，他又講：“‘中途妥協(xié)，只有滅亡！’這八個(gè)字不是恐嚇的話，更不是鼓勵(lì)的話，而是有深刻的意義存在！中途妥協(xié)，除了屈服以外，還能得到什么？絕對得不到和平！”③這些話聽起來是何等的悲壯，究其實(shí)不過是進(jìn)行戰(zhàn)爭恐嚇。8月3日，汪精衛(wèi)在南京發(fā)表《大家要說老實(shí)話，大家要負(fù)責(zé)任》的廣播演講，指出：中國歷史上有兩句最痛心的話：“一是鄭國說： ‘臣為韓延數(shù)年之命，然渠成亦秦萬事之利也。’明知不能救韓之亡，而徒欲延其數(shù)年之命；這樣的以人參湯來延最后之喘息，到底不是辦法。”再一句是張悌說：“ ‘吳亡之際，乃無一人死節(jié)，不亦辱乎？’明知不能救吳之亡，而惟欲一死以自盡其心；然想到了自己死了之后，未死的人都要為奴隸了，這又何能瞑目到底？也不是辦法?！逼湟庵际俏覀儾灰哒{(diào)，要充分估計(jì)我們的力量，不要作無謂的犧牲；中國抗日不會(huì)得到和平國家的援助，如果想得到的話，那是無聊的“奢想”。他又說：“和呢，是會(huì)吃虧的，就老實(shí)地承認(rèn)吃虧，并且求于吃虧之后，有所抵償?！彼^的“抵償”就是保留“復(fù)興”的機(jī)會(huì)。在第一次世界大戰(zhàn)中，“俄國敗于德國，幾乎亡了，德國國土敗于協(xié)約國，幾乎亡了。然足能保存，且能復(fù)興，這都是于危亡之際，人人下了救亡圖存的決心，人人肯說老實(shí)話。”如果中國因抗戰(zhàn)而亡，那是多么可怕的景象！怎么辦？就是肯負(fù)責(zé)任，肯說老實(shí)話。④換而言之，就是要求中國像俄德兩國那樣，停止抗戰(zhàn)，以求“保存”。與汪精衛(wèi)相呼應(yīng)，周佛海糾集高宗武(外交部亞洲司司長)、梅思平(前江寧縣縣長)、陶希圣(宣傳部宣傳委員)、羅宗強(qiáng)(軍委會(huì)辦公廳少將秘書處長)以及熊式輝(江西省主席、大本營第二部部長)等人麇集南京西流灣8號(hào)周佛海寓所，沆瀣一氣，暗中非議抗戰(zhàn)，散布抗戰(zhàn)是玩火自焚，前途茫茫，攻擊堅(jiān)持抗戰(zhàn)爭取勝利是把希望寄托在“鏡花水月”之中，是“唱高調(diào)”。他們自稱是“唱抗戰(zhàn)低調(diào)”,為此，胡適就給這個(gè)小團(tuán)體命名為“低調(diào)俱樂部”。這個(gè)小團(tuán)體“以汪先生為中心，醞釀和平運(yùn)動(dòng)”,“以外交方式，結(jié)束戰(zhàn)爭”。⑤不止此，汪精衛(wèi)一伙于1938年1月還在漢口成立“藝文研究會(huì)”,以周佛海為總務(wù)總干事，陶希圣任研究總干事，先后在長沙、廣州、成都、重慶、西安、香港等地設(shè)立分會(huì)，作為公開的活動(dòng)機(jī)構(gòu)，標(biāo)榜“第一，要樹立獨(dú)立自主的理論，反對共產(chǎn)黨的籠罩。第二，要造成一個(gè)輿論，要使政府可戰(zhàn)可和”。⑥即對內(nèi)反對共產(chǎn)黨的思想和抗日主張，對外謀求與日本的“和平交涉”。民族失敗主義思想和借國難之機(jī)以實(shí)現(xiàn)最高領(lǐng)袖夢的政治野心使汪精衛(wèi)逐漸走向通敵的道路。
陶德曼調(diào)停時(shí)，汪精衛(wèi)穿插其間，從旁推波助瀾，極力促使蔣介石接受日本的誘降。汪認(rèn)為日本提出中國可接受的“議和”條件，中國可以考慮停戰(zhàn)，公開施放“和平空氣”,并于1937年12月6日以國防會(huì)議副主席身份在漢口主持國防最高會(huì)議第54次常委會(huì)議，通過了接受日本停戰(zhàn)條件的決議。日軍攻占南京后增加了“議和”停戰(zhàn)的籌碼，汪精衛(wèi)仍主張接受日本的全部條件，惟恐錯(cuò)失“和談”的良機(jī)。由于中國政府沒有如期答復(fù)日本的迫降條件，日本政府由其首相近衛(wèi)文麿出面于1938年1月16日發(fā)表“不以國民政府為對手”的第一次對華政策聲明。近衛(wèi)聲明表明日本政府對國民政府政策的重大轉(zhuǎn)變，決心以武力滅華并扶植和成立漢奸政權(quán)，實(shí)現(xiàn)對中國的殖民統(tǒng)治。
日本占領(lǐng)南京后不久，即派唐紹儀的女兒專程從香港抵達(dá)漢口，對汪精衛(wèi)進(jìn)行誘降，建議他拋開蔣介石，親自主持中日談判，恢復(fù)和平。近衛(wèi)聲明后，由于蔣汪權(quán)利矛盾以及“和”“戰(zhàn)”問題上的尖銳分歧，加上日本對蔣介石歷次誘降收效甚微，將重點(diǎn)轉(zhuǎn)向汪精衛(wèi)，汪也就漸漸越過蔣介石，開始另辟蹊徑與日本直接交涉。從1938年2月至6月，汪派骨干成員外交部亞洲司司長高宗武等人先后多次穿梭于上海、香港、 日本東京之間，與日本秘密談判。7月5日，汪派集團(tuán)的“總參謀長”周佛海直接指使高宗武背著蔣介石，單槍匹馬潛赴東京，向日本政府摸底。高宗武在東京先后會(huì)晤了日本首相近衛(wèi)文麿、外相有田八郎、陸相板垣征四郎、參謀次長多田駿以及軍部謀略課長影佐禎昭、中國班長今井武夫等人，接洽中日“和平”事宜。會(huì)見中， 日方正式向高宗武表示日本希望汪精衛(wèi)出馬實(shí)現(xiàn)中日“和平”。板垣還寫信說明此意，托高代傳。高宗武返回香港后，于7月22日派周隆庠飛往漢口，向汪精衛(wèi)等人送交赴日交涉情況的報(bào)告，說明日本要汪精衛(wèi)出馬的意旨。高宗武的東京之行，既為日本誘汪充當(dāng)了“媒人”,又為汪精衛(wèi)直接與日本勾結(jié)，直至叛國投敵開通了道路。7月12日，日本五相會(huì)議通過了《適應(yīng)時(shí)局的對華謀略》,確定“推翻中國現(xiàn)中央政府，迫使蔣介石垮臺(tái)”的方針，提出“起用中國第一流人物，削弱中國現(xiàn)中央政府和實(shí)力派，使在敵人中間建立反蔣、反共、反戰(zhàn)的政府”。⑦幾天后又制定《從內(nèi)部指導(dǎo)中國政府的大綱》,再度確認(rèn)反蔣、反共、對占領(lǐng)區(qū)實(shí)行“分治合作”等原則。這表明日本已下決心選定汪精衛(wèi)作為“交涉和平”的對手。繼高宗武之后，汪派成員梅思平(時(shí)為國民黨立法委員)繼續(xù)與日本加緊接洽。梅思平在香港與日方幾經(jīng)密談，初步確立了“以汪精衛(wèi)為和平運(yùn)動(dòng)首領(lǐng)”的方案，于10月22日飛回重慶，將密談情況轉(zhuǎn)告汪精衛(wèi)。汪精衛(wèi)受寵若驚，即召集該集團(tuán)主要成員周佛海、陳璧君、陳公博、陶希圣、梅思平等人連日密議，“決定方針”。時(shí)值廣州、武漢相繼失守， 日本政府更加狂傲放肆，儼然以東亞霸主的姿態(tài)于11月3日發(fā)表第二次近衛(wèi)聲明，提出否認(rèn)現(xiàn)國民政府為全國性政權(quán)和建立“新秩序”的方針，暗示要汪不要蔣的決心。汪精衛(wèi)終于下定決心投日，遂正式指定高宗武、梅思平為“中國方面”代表與日方進(jìn)行“談判”。梅思平、高宗武奉汪精衛(wèi)之命先后于11月12日、13日由香港抵達(dá)上海，與日本參謀本部的今井武夫、伊藤芳男會(huì)談并達(dá)成初步協(xié)議。會(huì)談的基本內(nèi)容是建立汪偽政府的條件與辦法及汪精衛(wèi)出逃的行動(dòng)計(jì)劃等。關(guān)于汪精衛(wèi)的出逃計(jì)劃初步設(shè)計(jì)為：汪精衛(wèi)接受日方的“和平”條件后，設(shè)法離開重慶去昆明，公布日華和平條件并由汪精衛(wèi)發(fā)表同蔣介石斷絕關(guān)系的聲明，然后乘飛機(jī)去河內(nèi)，再轉(zhuǎn)香港，與日本配合發(fā)表收拾殘局的聲明；在上述行動(dòng)完成后，配合云南及四川地方將領(lǐng)在西南地區(qū)建立新政府并發(fā)表日華合作政策，推進(jìn)“和平運(yùn)動(dòng)”。⑧初步會(huì)談完畢，今井武夫急速返國，向軍部報(bào)告，軍部決定以此為基礎(chǔ)進(jìn)一步會(huì)談。18日，今井武夫與影佐禎昭等人到達(dá)上海。19日晚，雙方正式會(huì)談。20日，參加會(huì)談的汪方代表梅思平、高宗武和日方代表影佐禎昭、今井武夫簽訂了《日華協(xié)議記錄》、《日華協(xié)議記錄諒解事項(xiàng)》,認(rèn)可了《日華秘密協(xié)議記錄》等亡華文件，制定了《中國方面的行動(dòng)計(jì)劃》,預(yù)定汪精衛(wèi)于12月8日從重慶出發(fā)，日本將于12日發(fā)表政府聲明。汪、 日上海會(huì)談的地點(diǎn)是日本占領(lǐng)區(qū)江灣東體育會(huì)路7號(hào)的一座西式花園洋房。這套房子在會(huì)談后作為日本特務(wù)頭子土肥原賢二的寓所，被命名為“重光堂”,此后便將汪、日這次會(huì)談稱作“重光堂會(huì)談”。這次會(huì)談是汪精衛(wèi)叛國出逃的一次決定性會(huì)談，標(biāo)志汪精衛(wèi)與日本的勾結(jié)已最后完成。
11月26日，汪派代表梅思平將重光堂密約縫在西裝馬甲里，經(jīng)香港乘飛機(jī)回到重慶向汪精衛(wèi)匯報(bào)并商議后，即于12月1日返抵香港，同日方在香港的代表太田一郎聯(lián)絡(luò)，轉(zhuǎn)達(dá)了汪精衛(wèi)承認(rèn)密約的答復(fù)，說明汪精衛(wèi)將按預(yù)定計(jì)劃行動(dòng)。日方也向梅思平表示日本政府對密約無異議。
汪精衛(wèi)集團(tuán)與日本的暗中“交涉”,是在極機(jī)密的情況下進(jìn)行的。為掩人耳目，汪派成員擬定分途逃離，周佛海以視察宣傳名義先于12月5日去昆明，陶希圣以講學(xué)名義尾隨而至，汪精衛(wèi)以去昆明演講為名于8日離開重慶，陳公博同日由成都前往昆明與汪會(huì)合。計(jì)劃擬定后，汪精衛(wèi)即派陳春圃打前站，將自己的兩個(gè)子女送香港，爾后陳春圃返回昆明與周佛海聯(lián)系和預(yù)訂由昆明至河內(nèi)的滇越鐵路掛車包廂，準(zhǔn)備把所有出逃人員運(yùn)往河內(nèi)。
汪精衛(wèi)的出逃行動(dòng)計(jì)劃極為機(jī)密，汪連陳璧君的胞妹和自己的侄子及汪派其他骨干都沒有通知。汪精衛(wèi)原定利用蔣介石外出籌劃軍事之機(jī)于12月8日由重慶出走，不巧蔣介石提前一日由衡陽返渝，不得已臨時(shí)放棄出走計(jì)劃，另擇日期。蔣介石的提前返渝，使汪精衛(wèi)虛驚一場，以為自己的行動(dòng)已經(jīng)暴露，也使日本近衛(wèi)首相相當(dāng)被動(dòng)，只好以“害病”為托辭，宣布對華政策講話延期。
12月18日，汪精衛(wèi)在面臨如不及時(shí)脫逃，行動(dòng)計(jì)劃即將破產(chǎn)的“險(xiǎn)境”下，遂不顧一切，乘蔣介石召集年輕的國民黨中央委員訓(xùn)話之機(jī)，冒險(xiǎn)飛往昆明。19日下午，汪精衛(wèi)偕周佛海、陳璧君、陶希圣、曾仲鳴、陳春圃等十余人在云南省主席龍?jiān)茙椭?，乘一架包機(jī)飛抵法屬殖民地越南河內(nèi)。次日，陳公博也從成都飛抵河內(nèi)。高宗武、梅思平等人則早已逃至香港。日本政府得悉汪精衛(wèi)出逃成功后，近衛(wèi)首相即于22日晚按預(yù)定步驟發(fā)表第三次對華政策聲明，同汪精衛(wèi)的叛逃相呼應(yīng)，提出了與“新生的中國”調(diào)整關(guān)系的總方針，即“日、滿、華三國應(yīng)以建立東亞新秩序?yàn)楣餐繕?biāo)而聯(lián)合起來，共謀實(shí)現(xiàn)睦鄰友好、共同防共和經(jīng)濟(jì)合作”。聲明日本愿“和中國同感憂慮、具有卓識(shí)的人合作，為建設(shè)東亞新秩序而邁進(jìn)”。⑨汪精衛(wèi)立即作出響應(yīng)，于29日發(fā)表致蔣介石等人的《和平建議》電報(bào)，又稱《艷電》(當(dāng)日電報(bào)代號(hào)),31日又刊登于汪派骨干林柏生(國民黨中央委員)控制的香港《南華日報(bào)》上。該電吹捧日本“對中國無領(lǐng)土之要求，無賠償軍費(fèi)之要求”,“日本不但尊重中國之主權(quán)，且將仿明治維新前例，以允許內(nèi)地營業(yè)自由為條件，交還租界，廢除治外法權(quán)，俾中國能完成其獨(dú)立”。要求國民政府“以此為根據(jù)，與日本政府交換誠意，以期恢復(fù)和平”。⑩《艷電》發(fā)表，表明汪精衛(wèi)與國民黨公開決裂，對民族公開背叛。
《艷電》甫經(jīng)發(fā)表，即受到全國人民的一致聲討，反汪討逆聲浪席卷全國，波及海外。1939年1月1日，周恩來在重慶向中外記者嚴(yán)正指出汪精衛(wèi)出逃是叛國行為。重慶《新華日報(bào)》于1月2日發(fā)表題為《汪精衛(wèi)叛國》的社論，指出：“汪精衛(wèi)居然通電叛國。在替近衛(wèi)聲明作可憐與卑鄙的應(yīng)聲蟲中，在今日小秦檜、小吳三桂的名單中，竟赫然有汪精衛(wèi)三字矣！汪精衛(wèi)竟然配上了李完用、鄭孝胥而成了東亞的第三‘杰’了。”敵后各抗日根據(jù)地軍民紛紛聲討汪精衛(wèi)的叛國行徑。各民主黨派、各階層人士以及海外華僑也紛紛舉行討汪集會(huì)，發(fā)表討汪通電，堅(jiān)決要求國民政府宣布其罪，通緝歸案，以正國法而定人心。國民黨民主派宋慶齡揭露汪精衛(wèi)是“盜竊中山先生之遺教”的“國家叛徒”,何香凝著文駁斥汪精衛(wèi)《艷電》,要求國民黨中央開除汪精衛(wèi)黨籍，陶行知等人聯(lián)名致電蔣介石、林森，請撤汪所兼各職。中華民族解放行動(dòng)委員會(huì)、東北救亡總會(huì)、全國文藝界，著名民主派人士沈鈞儒、史良、張瀾、黃炎培等通電討汪，要求國民政府繩之以國法，下令通緝。海外華僑紛紛來電，齊聲譴責(zé)汪精衛(wèi)，堅(jiān)決要求國民政府下令通緝，并先后給汪精衛(wèi)發(fā)去1000余封電報(bào)，怒斥汪的叛國投敵罪行。各地華僑還在僑居地組織“反汪宣傳團(tuán)”,舉行聲勢浩大的反汪集會(huì)和游行示威活動(dòng)，僅馬來亞一地就達(dá)170萬人之多。檳榔嶼華僑將汪開除出族，緬甸和芝加哥華僑分別募捐100萬元、70萬元作為緝汪賞金。汪精衛(wèi)寄于莫大希望并估計(jì)可能參加“和平運(yùn)動(dòng)”的西南地方實(shí)力派陳濟(jì)棠、張發(fā)奎、余漢謀及龍?jiān)?、劉文輝等人也通電斥汪“謬論謬辭，為敵張目”,要求對汪“明正刑典，以肅綱紀(jì)”,表示“擁護(hù)既定國策，抗戰(zhàn)到底”。其他國民黨軍政要員及各戰(zhàn)區(qū)各省將領(lǐng)官員都通電譴責(zé)汪精衛(wèi)集團(tuán)。一向被視為汪派重要人物的陳樹人、谷正綱、彭學(xué)沛、甘乃光等也不贊成汪的行為，拒絕參加。顧孟余對汪發(fā)表《艷電》極力反對，指出：“這是既害國家又毀滅自己的蠢事。”(11)汪氏集團(tuán)的出逃行動(dòng)及《艷電》的公開發(fā)表，遭到全國各界的強(qiáng)烈反對，完全出乎汪的意料，也使各種潛在的投降派受到震懾。
汪精衛(wèi)出逃事件及海內(nèi)外各界民眾聲勢浩大的討汪反逆浪潮，促使國民政府采取一系列相應(yīng)措施。初始，蔣介石下令封鎖消息，以免制造混亂。為應(yīng)付輿論，又于12月23日由國民黨中央新聞機(jī)關(guān)發(fā)布消息，稱汪在昆明舊病復(fù)發(fā)，一時(shí)不能返渝。26日，蔣介石在國民黨中央黨部總理紀(jì)念周發(fā)表《揭露敵國陰謀，闡明抗戰(zhàn)政策》的演講，全面駁斥了第三次近衛(wèi)聲明，揭露了其侵華本質(zhì)和欺騙伎倆，表示了繼續(xù)抗戰(zhàn)的信心和勇氣。這是抗戰(zhàn)以來國民政府第一篇有力的文字。同時(shí)，蔣介石聲明汪精衛(wèi)出走與政治無關(guān)，純系個(gè)人行動(dòng)。蔣介石還先后派外交部長王寵惠、機(jī)要秘書陳布雷去見汪，進(jìn)行勸阻，又令王世杰致電胡適，轉(zhuǎn)達(dá)蔣介石囑托，勸汪勿作反國的公開表示，勿與中央斷絕關(guān)系，勿往香港，不妨?xí)焊皻W洲，均遭汪拒絕。待《艷電》發(fā)表之后，輿論鼎滿，蔣介石意識(shí)到事態(tài)嚴(yán)重，于1939年1月1日召開國民黨中常會(huì)臨時(shí)緊急會(huì)議，商討對汪處置辦法，決議以汪“匿跡異地，傳播違背國策之謬論”,“違反紀(jì)律，危害黨國”,“實(shí)為通敵求降”為由，“永遠(yuǎn)開除黨籍并撤銷其一切職務(wù)，嚴(yán)肅綱紀(jì)，以正視聽”。還決議發(fā)布對汪的通緝令，但蔣介石對汪表示“惋惜”,仍希望他“翻然悔恨，重返抗戰(zhàn)隊(duì)伍”,沒有正式下達(dá)通緝令(直到6月8日才正式下令通緝)。并對汪派人員表示了安慰，令駐英大使郭泰祺致電汪精衛(wèi)去歐洲休養(yǎng)。汪精衛(wèi)被開除黨籍使輿論中的蔣汪主和論暫告一段落。
全國人民的聲討和國民黨的制裁使蟄居河內(nèi)的汪精衛(wèi)哀嘆道：“在河內(nèi)這孤獨(dú)的正月，這在我的一生中，是不能忘卻的。”(12)汪精衛(wèi)一伙鐵了心的漢奸，沒有“翻然悔恨”,加緊“組府”活動(dòng)，走向與日本侵略者公開合作的道路，由叛國投日滑向賣國降日的深淵。