佛教約于公元前二、一世紀(jì)傳到我國(guó)新疆地區(qū)，進(jìn)而約于兩漢之際傳入內(nèi)地。據(jù)《三國(guó)志·魏志》注引三國(guó)時(shí)魚(yú)豢所撰《魏略·西戎傳》,漢哀帝元壽元年(前2),大月氏使臣伊存向博士弟子景盧口授《浮屠經(jīng)》?！案⊥馈笔恰胺鹜印钡漠愖g，所謂“浮屠經(jīng)”,也就是“佛經(jīng)”。伊存雖遵印度傳統(tǒng)口授，景盧卻依中國(guó)習(xí)慣筆錄。據(jù)有關(guān)材料，這部《浮屠經(jīng)》主要敘述釋迦牟尼的佛傳故事，同時(shí)也講述了一些佛教的教理，它是我國(guó)第一部成文的佛經(jīng)。該經(jīng)在東漢時(shí)曾廣泛流傳，形成一些不同的抄本。后來(lái)，約于兩晉之際亡佚于戰(zhàn)亂之中。
此后，西域僧眾東來(lái)傳教，中國(guó)比丘西行求法，大批佛經(jīng)陸續(xù)譯出，中華佛教撰著也不斷涌現(xiàn)。佛教在中國(guó)由附庸到獨(dú)立，最終成為中華民族思想文化的有機(jī)組成部分。與這一過(guò)程相呼應(yīng)，漢文佛典也逐漸發(fā)展、成長(zhǎng)，最后成為一部龐大的漢文大藏經(jīng)。
漢文佛典的內(nèi)容包括翻譯佛典與中華撰著兩大部分。翻譯佛典的原語(yǔ)種十分繁雜，既包括從印度各俗語(yǔ)、梵文、巴利語(yǔ)翻譯的經(jīng)典，也包括從中亞一帶各種語(yǔ)言以及從藏文翻譯的經(jīng)典，近代還有從日文轉(zhuǎn)譯的經(jīng)典。它的內(nèi)容包括大小乘、顯密教，十分豐富。中華撰著是中國(guó)人自己撰寫的佛教著作，內(nèi)容有對(duì)經(jīng)、律、論的章疏，史傳著作，各種論著、地志、目錄、音義等等，廣泛宏富。與其他文種的佛典相比，漢文佛典所收經(jīng)籍的數(shù)量最多，其經(jīng)籍涉及的時(shí)代跨度最大，地區(qū)涵蓋面最廣，所包容的佛教派別也最多，是我們研究漢傳佛教以及中國(guó)文化的基本資料。

中國(guó)古代經(jīng)卷(浙江普陀山藏)

關(guān)于漢傳佛教的漢文大藏經(jīng)，將在下文作比較全面的介紹。