姑蘇臺上烏棲時，吳王宮里醉西施。
吳歌楚舞歡未畢，青山欲銜半邊日。
銀箭金壺①漏水多，起看秋月墜江波，
東方漸高奈樂何！
這是一首詠史而暗寓諷喻的佳作。雖取古樂府舊題，但詩的內(nèi)容與寫法卻大大翻新，故李白初至長安，賀知章便極賞此詩，說它“可以泣鬼神矣”(《本事詩》)。
詩從“姑蘇臺上烏棲時”寫起，突出點明了時間?！盀鯒珪r”說明日色將暮，而下句的一個“醉”字，則見出宮中行樂已久。樂已久，日將暮，則吳王與西施很可以停歌罷舞了。可是，“吳歌楚舞歡未畢”,明言行樂之人歡興未盡，樂猶不足；樂雖不足，無奈“青山欲銜半邊日”,面對西下的夕陽，吳王不免感到惋惜、遺憾；惋惜、遺憾之余，不禁生繼續(xù)行樂之想；故為續(xù)未盡之歡，乃有下面夜以繼日之舉。不料“銀箭金壺漏水多”,夜間的光陰也消逝得如此之快！行樂的吳王開始焦急了，他“起看”秋月，而秋月已“墜江波”,東方漸白，天就要亮了?？伤嗖辉敢庾屘爝@么早就亮呀！天亮以后，他那未盡之樂又怎么辦？難道還能再繼續(xù)下去嗎？“東方漸高(皓)奈樂何！”在這無可奈何的嘆喟中，吳王內(nèi)心那懊喪、悲哀之意緒淋漓盡致地展現(xiàn)在人們面前。以此作結(jié)，含蘊不盡。
此詩以時間的推移為線索，勾畫了一幅宮中行樂圖。吳王醉生夢死、追求享樂的行為，最終導致了他的徹底覆沒。但這層意思，作者卻不明說，只是將從日到暮，從暮到夜、從夜到明的行樂過程一一寫出，并通過不同時間階段的景物變換，揭示出吳王因感覺時間流逝太快而產(chǎn)生的種種心理變化，從而讓人們在對歷史的深思中體味這些描寫的真正含意。誠如前人所說：“樂極生悲之意寫得微婉，未幾而麋鹿游于姑蘇矣。全不說破，可謂寄興深微者?！?《唐宋詩醇》)