有某處飯肆中，來一女，年可十六七，飯訖計其值，只十八文。女曰：“我系下游被水災逃出者，匆匆未攜一錢，家中人且行至。”肆主令坐門外待之，及暮未至。觀者如堵，女默無言。
有絲店少年，詢飯肆，知其故。憫之代償其值。以男女俱少，不便授受，轉央一老翁付之。女酬肆訖，尾少年至絲店。
店主詰之，女曰：“逃災行已二日，再行亦無所歸，然不能無故受少年恩，計不如嫁之?！钡曛髡Z少年，少年辭以貧。女揎袖露金釧三，曰：“不足憂也?！钡曛骷沃煅粥彏橹楹?。此女觀人于微，不動聲色，亦智矣哉！
清代是我國筆記小說發(fā)展的全盛時期，各種風格、各種類型的作品爭妍斗艷，各領風騷?！读凝S志異》兼取志怪、傳奇兩體之長，獨樹一幟?！堕單⒉萏霉P記》師法漢晉，“尚質黜華”簡要記事，多所議論也影響深廣。還有不少作家繼承《世說新語》軼事小說的優(yōu)良傳統(tǒng)，也多有建樹。選自《蟲鳴漫錄》的《智女擇夫》就是這樣一篇優(yōu)秀的軼事小說。
小說僅三百余字，簡約樸素，真是惜墨如金。但作者善于從關鍵細節(jié)著筆，幾個傳神的人物鏡頭一經勾勒，一個聰明、謹慎、細心的少女形象就躍然紙上，真令人拍案叫絕。
全文只有三段。第一段寫少女出場，她到一個飯鋪吃飯，飯錢才十八文錢。少女說：“我是下游遭水災逃難的人，匆忙中沒帶一文錢，家里人隨后就到。”飯鋪主人讓她坐在門外等候她的家人來替她付錢。可是等到天晚人也沒到，這時圍觀的人形成一堵墻，少女只是默默無言。
這一段推出一個懸念，少女為什么要造成這樣一個難堪的局面？僅十八文飯錢，“觀者如堵，”如何了結呢？
這時，一位絲店的少年，問明緣由，出于同情，就代她還了飯錢。因為少男少女不便接觸，就托一位老者轉交。這個結局很平淡，如無下文，那就毫無趣味可言。作者奇峰突起，寫少女尾隨少男來到絲店，是表示謝意，為什么不當眾提出？是另有他求，為什么又尾隨其后不即不離？這一段寫得撲朔迷離，搖曳多姿，真是峰回路轉，曲徑通幽。
結尾，真相大白，少女說：“逃難已經走了兩天，再往前走也無處安身，又不能知恩不報，不如嫁給少男?！鄙倌型妻o說自己太窮。少女這才露出三個金釧子，說：“這不足憂慮?！痹瓉砩倥枪室庵圃煲粓鲲L波來選擇丈夫。多么有智慧而又工于心計！再反思開頭，一切都得到合情合理的解釋，并且處處生輝。少女于鬧市吃飯不付錢，正是為了造成“觀者如堵”的預想結果。人多才能善惡俱有，好壞并存，妍媸同在。少女由于動亂，人心難測，不能露富，以避心懷不軌之徒計算。又不能貿然尋找， 自招風險，因為這是少女的最后一步。而“哀兵動人”,少女用一種引人同情的姿態(tài)金鉤釣魚，真是獨具慧眼。少年主動贈錢，此為仁；通過老者轉交，此為禮；因窮辭婚，此為誠。少女于動亂災荒中用僅有財富求得安居、求得倚靠，通過以上觀察主動表示婚嫁，又多么沉穩(wěn)大方，勇敢機智。
這篇小說，不飾雕琢，樸實自然，畫龍點睛，頗見功力。全篇剪裁合宜，不顯斧鑿之痕，結尾出奇制勝，使人如食橄欖，余味無窮。
樸素也是一種美，我們應該從這篇小說中得到有益的啟示。