比喻計(jì)謀多的人，特指為別人出謀劃策的人。智囊的組織形式和制度始于春秋戰(zhàn)國時期。

當(dāng)時，各諸侯國君主為了保存和發(fā)展自己的實(shí)力地位，競相禮賢下士，延攬人才。齊桓公曾集賢士80人，楚國春申君門下食客達(dá)3000人之眾。這些智囊人物成了各國君主的千里眼、順風(fēng)耳，使他們對天下的時局能夠了如指掌，作出較為正確的決策。

“智囊”一詞源于西漢。據(jù)《漢書·晁錯傳》記載：“以其辯，得幸太子，太子家號曰‘智囊’?！睗h景帝由于采用了晁錯的一些富國強(qiáng)兵的政策，卓有成效，于是就譽(yù)稱晁錯為“智囊”。這便是智囊一詞的最早出處。后來顏師古為“智囊”一詞作注曰：“言其一身所有皆是智算，若囊橐中之盛物也?！边@雖是極言之辭，但自此以后，“智囊”一詞便成了知識富有、足謀多智、運(yùn)籌帷幄的知識分子的美稱了。

智囊的組織形式和制度，在國外大體產(chǎn)生于20世紀(jì)40年代。二次世界大戰(zhàn)以后，世界各國都面臨著戰(zhàn)后經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇的建設(shè)，許多國家通過組織智囊團(tuán)，發(fā)展咨詢事業(yè)，促進(jìn)智力資源的開發(fā)利用，從而恢復(fù)了其經(jīng)濟(jì)建設(shè)的高速發(fā)展，很快地從戰(zhàn)后的經(jīng)濟(jì)困境中擺脫出來。這種組織首創(chuàng)于英國，興起于美國，后來普及到西歐與日本。