在甲骨文和金文中的“聞”字，畫著一人豎著耳朵作掩口屏息靜聽之狀?！靶侣劇眱勺诌B用，始見于唐代。

《新唐書》有“嘗恨天下無書以廣新聞”之說，唐詩人李咸用在《春日喜逢鄉(xiāng)人劉松》中寫有這樣的詩句：“舊業(yè)久拋耕釣侶，新聞多說戰(zhàn)爭功?！碧瞥奈具t樞將得知的傳說和故事編成《南楚新聞》一書(此書現(xiàn)已軼缺)，南宋陸游的《老學(xué)庵筆記》和《太平廣記》均輯錄過《南楚新聞》中的故事。

從這本專輯歷代異事新聞的雜記推斷，《南楚新聞》里“新聞”一詞，意即新近聽來的奇聞異事。以后歷朝歷代書籍中有關(guān)“新聞”一詞的意思，也不外乎指的是一些傳聞秘聞、傳說故事、新奇事兒。南宋《朝野類要》：“其有所謂內(nèi)探、省探、衙探者，皆衷和小報，率有泄漏之禁，故隱而號之曰新聞?！痹谶@里“新聞”一詞第一次與報紙(用以抄錄上報的文書)相聯(lián)系。《紅樓夢》中共有六處提到“新聞”，均被當(dāng)作新奇事情的代名詞。

現(xiàn)在，“新聞”一詞多指對國內(nèi)外新近發(fā)生的重要事情所作的報道。