江西文壇第一位巨匠陶淵明“其文章不群，辭彩精拔，跌宕昭彰，獨(dú)超眾類，抑揚(yáng)爽朗，莫之與京……余愛嗜其文，不能釋手，尚想其德，恨不同時(shí)?！边@段文字，出自梁太子蕭統(tǒng)所編《文選·陶淵明集序》。這個(gè)評(píng)價(jià)，有其深遠(yuǎn)意義，它是陶淵明之后第一次對(duì)其重視并作出的公正的評(píng)價(jià)，從而引起后人廣泛的重視。這個(gè)評(píng)價(jià)，客觀、全面地反映了陶淵明其人道德之風(fēng)范和文章之成就。
陶淵明(365—427),字元亮，一說名潛、字淵明，別號(hào)五柳先生，死后私謚“靖節(jié)”,故又稱陶靖節(jié)。潯陽柴?？?今江西九江西南)人。陶淵明出生在一個(gè)沒落的官僚地主家庭。曾祖父陶侃是東晉開國元?jiǎng)?，官至都督八州軍事，荊江二州刺史，封長(zhǎng)沙郡公，追贈(zèng)大司馬，陶侃不僅功勛卓著，威名顯赫，而且為人正直，襟懷恬淡，堪稱東晉諸名臣中品格最高氣魄最大的人，《晉書》有傳。陶淵明曾有詩文稱道陶侃“功遂辭歸”。祖父陶茂，做過武昌太守，也是一個(gè)為人正直的官吏。父親陶逸，做過安城太守，是個(gè)得官不喜，失官不慍的人。外祖父孟嘉，長(zhǎng)期做征西大將軍桓溫的僚佐，備受器重，又以文辭卓絕而名冠當(dāng)時(shí)，其為人光明磊落，不茍合取容。以上諸人，對(duì)陶淵明影響最大的當(dāng)屬陶侃和孟嘉。陶淵明少年時(shí)，家道已經(jīng)衰落，貧苦的生活和良好的文化教育使他自小就樹立起遠(yuǎn)大的理想和抱負(fù)，在《雜詩》中，他寫道：“憶我少壯時(shí)，無樂自欣豫。猛志逸四海，騫翻思遠(yuǎn)翥?！北磉_(dá)了他向往大濟(jì)蒼生、建功立業(yè)的思想。
然而，陶淵明所處的時(shí)代卻注定了他不可能奮飛遠(yuǎn)翥，實(shí)現(xiàn)其宏偉的抱負(fù)。陶淵明生活在東晉十六國時(shí)代，二十歲前，謝安秉政，維持了十幾年相對(duì)穩(wěn)定的局面。在陶淵明二十歲到三十歲這一時(shí)期，司馬道子與王國寶專權(quán)，與王恭、殷仲堪一黨互相牽制，政治日益腐敗。陶淵明三十三歲這一條，晉武帝被殺，新立的安帝是個(gè)白癡，從此，東晉社會(huì)就陷入了悍將和大族互相攻伐的混亂之中。先是王恭、殷仲堪和司馬道子、王國寶在混戰(zhàn)中兩敗俱傷，接著是孫恩造反，司馬元顯專權(quán)。以后又有桓玄誅元顯并于元興二年(403)十二月篡位，將安帝遷到潯陽。公元404年5月，徐州刺史、鎮(zhèn)軍將軍劉裕討平桓玄，興復(fù)晉室。這一系列統(tǒng)治階級(jí)內(nèi)部的爭(zhēng)權(quán)奪利，殺伐變亂都發(fā)生在陶淵明的家鄉(xiāng)潯陽附近，它們不可能不影響陶淵明的思想和行跡。東晉政治實(shí)行嚴(yán)格的門閥制度，政治經(jīng)濟(jì)特權(quán)主要由從北方逃到江南的大官僚世家所把持和分享，舉賢不出世族，用法不及權(quán)貴。嚴(yán)酷的門閥制度使得貧寒之士無法施展自己的才能與抱負(fù)。陶淵明生逢這個(gè)亂世，這就決定了他不可能才情得展，實(shí)現(xiàn)大濟(jì)蒼生之理想。
陶淵明不能才情得展，也與其家庭環(huán)境和所受的教育有關(guān)。世代襲傳之剛正不阿、不茍合逢迎之品格自小就熏陶著陶淵明，使他從小就不能適應(yīng)世俗生活，“少無適俗韻，性本愛丘山”。在少年時(shí)所受的教育中，一方面他接受了儒家積極入世，大濟(jì)蒼生的思想；另一方面，他又深深地被老莊的無為思想所吸引，或者出于培養(yǎng)，但更多是天性使然，他崇尚自然，具有閑靜的志趣和情操。這一點(diǎn)，與他后來成為隱逸詩人之宗有直接關(guān)系。也因此，“猛志逸四?！蓖靶员緪矍鹕健边@兩種矛盾的思想集于一身，常常交戰(zhàn)，使得青年和中年的陶淵明在現(xiàn)實(shí)生活中常常感到彷徨、苦悶和壓抑。返樸歸真的思想使他與當(dāng)時(shí)黑暗的官場(chǎng)政治格格不入，以至每每一踏上官場(chǎng)便產(chǎn)生一種本能的反感和厭惡。陶淵明一生屢仕屢隱，充滿了坎坷、悲壯、辛酸、以至于更多的傳奇。然而，正是在這種抗?fàn)幣c調(diào)和現(xiàn)實(shí)的追求理想中，陶淵明這位偉大的詩人成功地實(shí)現(xiàn)了其高不可攀的道德情操和完美的人格形象。
公元393年，二十九歲的陶淵明因?yàn)椤澳咐献佑?，就養(yǎng)勤匱”(顏延之《靖節(jié)征士誄》),第一次出來做官，任江州祭酒，因?yàn)椤安豢袄袈殹?不幾天便自動(dòng)辭職回家了。不久，州里又來召他做主簿，他也拒絕了，在家閑居了六七年。公元400年，陶淵明第二次出仕，到江陵做荊州刺吏桓玄的幕僚。當(dāng)時(shí)，桓玄權(quán)勢(shì)烜赫，正準(zhǔn)備謀奪帝位。陶淵明對(duì)這次出仕非常失望，第二年冬便借母喪之機(jī)辭職回家了。公元402年，桓玄攻下京都，自己做了皇帝，此時(shí)的陶淵明正坐在家中閉戶吟詩，對(duì)桓玄稱帝一事不屑一提。公元404年5月，劉裕討伐桓玄，陶淵明重新懷抱建功立業(yè)的期望進(jìn)了劉裕的幕府任參軍。然而，他又失望地離去了。第二年，陶淵明又到建威將軍、江州刺史劉敬宣手下作參軍。但不到半年，隨著劉敬宣自表解職，陶淵明也再一次歸返田園。同年8月，陶淵明最后一次出仕，在朝中為官的叔父的幫助下，離家到百里的彭澤做縣令。根據(jù)他的《歸去來兮辭序》,可知他這次出仕有三個(gè)原因：解決養(yǎng)家糊口的迫切需要；為以后的歸隱做一點(diǎn)積蓄；解決自己喝酒的問題。但是，這次他在彭澤令任上僅八十多天便匆匆辭官回鄉(xiāng)，三個(gè)問題一個(gè)也沒有解決。這次辭官，據(jù)陶淵明自己稱，是為了奔妹程氏之喪，史書上則記載為不愿束帶見督郵，“我豈能為五斗米折腰向鄉(xiāng)里小兒！”(蕭統(tǒng)《陶淵明傳》)其實(shí)，為奔喪事也好，為見督郵事也好，都不過是一種契機(jī)。陶淵明斷斷續(xù)續(xù)地經(jīng)歷了十多年的仕宦生涯，在這其間，他總是以濟(jì)世拯時(shí)為理想，力圖探索出一條正直的理想的人生之路，正如他在《怨詩楚調(diào)示龐主簿鄧治中》一詩中說：“結(jié)發(fā)念善事，俛六九年”,在《飲酒》詩中說：“少年罕人事，游好在六經(jīng)”,“疇昔苦長(zhǎng)饑，投來去學(xué)仕”。然而，多次的仕宦經(jīng)歷使他看透了官場(chǎng)的腐敗，世情的虛偽和狡詐，他的幻想破滅了。既然最后一次出仕不再在理想上抱有希望，而純粹是為了生計(jì)考慮，這種為口腹而心為形役的做官，必然是曇花一現(xiàn)。辭官彭澤，陶淵明毅然決然地?cái)嘟^了與官場(chǎng)的關(guān)系。窺其一生，他時(shí)而出仕，時(shí)而歸隱，四十一歲以后，即彭澤辭官后，他不再出仕，而以歸隱終了。這種坎坷悲壯的經(jīng)歷，對(duì)陶淵明來說，似乎是必然的，因?yàn)樗蛣傉话⒅|(zhì)，天然不肯與流俗茍合，所以他注定要走上歸隱之途。他的一生充滿坎坷與悲壯，然而他是勝利者。他在那污濁的名利場(chǎng)，成就了“出污泥而不染”;在坎坷艱難的生計(jì)中，他憤激地喊出了“不為五斗米折腰”,體現(xiàn)了詩人的高風(fēng)亮節(jié)和獨(dú)立人格。
陶淵明是一位偉大的現(xiàn)實(shí)主義詩人，但他首先是一位偉大的理想主義者和高尚的道德衛(wèi)士。他要大濟(jì)蒼生，又不肯與世俗周旋；要得到隱居之資，又不肯“汩泥揚(yáng)波”,詩人在探索其正直的人生之路上充滿了苦悶、矛盾和無奈，但他終于在思想的不斷矛盾斗爭(zhēng)中堅(jiān)持了勵(lì)志躬耕的道路。他在《飲酒》第十二首中寫道：“長(zhǎng)公曾一仕，壯節(jié)忽失時(shí)；杜門不復(fù)出，終身與世辭。”這首詩是在歌詠古人，但也是詩人自己一生出處大節(jié)的寫照。陶淵明處在那樣污濁的社會(huì)，進(jìn)不能“道濟(jì)天下”,退而能“安貧樂道”求其次，這是他當(dāng)時(shí)唯一的出路。雖然隱居后“貧富常交戰(zhàn)”,生活和節(jié)操發(fā)生矛盾，但終于“道勝無戚顏”(《詠貧士》),氣節(jié)得勝了，他再也沒有出仕。陶淵明給后人留下的人格魁力是不可言傳的。他的一生就是實(shí)現(xiàn)這人格的一生。從年輕時(shí)的壯志凌云有所為到后來的歸隱田園有所不為，都是他堅(jiān)持節(jié)操、追求理想人格的具體表現(xiàn)形式。
陶淵明一生豪飲，嗜酒如命，意在寄酒為跡，借酒發(fā)揮。陶淵明獨(dú)愛菊，菊可以象征詩人高潔的品格和志趣?！安删諙|籬下，悠然見南山”,最是詩人灑脫無拘的歸隱生活寫照。陶淵明作為精神的衛(wèi)道士，他在道德的路上走得很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)，顯示了一個(gè)正直人所具有的人格和尊嚴(yán)，一個(gè)正直知識(shí)分子的崇高氣節(jié)和理想境界。同樣地，在另一個(gè)領(lǐng)域——文章領(lǐng)域，陶淵明的跋涉也是極其深遠(yuǎn)的。在中國文學(xué)史上，陶淵明被看作開宗立派的詩人，他被稱作田園詩之祖，古今隱逸詩人之宗。
與后代許多作家相比，陶淵明留給我們的作品并不算太多，其中現(xiàn)存詩一百二十多首，散文六篇，辭賦四篇，四言韻文兩篇。其中描繪田園生活的篇章，是他最富特色的代表作。平靜樸素的田園生活，恬淡曠遠(yuǎn)的襟懷，孤傲高潔的品格，形成了陶詩平淡淳厚、渾融完整的藝術(shù)意境。如《飲酒》其五，寫他心遠(yuǎn)世俗，欣賞自然的悠然興致：“結(jié)廬在人境，而無車馬喧。問君何能爾，心遠(yuǎn)地自偏。采菊東籬下，悠然見南山。山氣日夕佳，飛鳥相與還。此中有真意，欲辯已忘言。居于人境而不聞車馬喧鬧，是因?yàn)樾臒o滯礙，不為塵囂所擾，所以不必避地而居，動(dòng)境中自有靜趣，也才能悠然自得。東籬采菊，無心抬頭而見南山；日夕之時(shí)，飛鳥紛紛結(jié)伴歸來，對(duì)此佳景，偶與意會(huì)，不覺沉浸在一片忘機(jī)的天真之中。通篇辭淡意遠(yuǎn)，自然高曠。
陶詩看似平淡現(xiàn)成，但并非不用技巧。他的詩能吸取晉人講求對(duì)偶、聲色、辭采和狀物工細(xì)生動(dòng)等特點(diǎn)，化為渾融一體的意境。如《雜詩》其二：“白日淪西阿，素日出東嶺。遙遙萬里輝，蕩蕩空中景?！?br>用白描寫空中之景，展現(xiàn)出一片空明澄澈的世界，更襯托出詩人舉杯獨(dú)對(duì)孤影的寂寞。又如《癸卯歲十二月作與從弟敬遠(yuǎn)》中“傾耳無希聲，在目皓已潔”兩句，毫不刻畫，只通過聽覺和視覺的轉(zhuǎn)換，從極靜處寫出大雪的輕虛潔白，十分傳神。觀雪者的高曠神情，如在眼前。陶詩與魏晉其他詩人相比較，其鮮明個(gè)性在于陶淵明能在漢魏以來文人詩詠懷言志的基礎(chǔ)上，融興寄于自然美。在他筆下，景物既是有象征含義的意中之景，又是日常生活中實(shí)有之景。如《擬古》其七，慨嘆青春易逝，盛年難久：“日暮天無云，春風(fēng)扇微和。佳人美清夜，達(dá)曙酣且歌。歌竟長(zhǎng)嘆息，持此感人多。皎皎云間月，灼灼葉中華。豈無一時(shí)好，不久當(dāng)如何？”前四句寫日暮天晴，春風(fēng)微拂，美人酣歌，徹夜達(dá)旦，實(shí)喻人生最美好酣暢的短暫時(shí)光。云間月和葉中華雖是比喻，卻也是即月夜春景起興。結(jié)尾語氣陡然一跌，指出一時(shí)之好不能持久的本意，通篇清麗自然，又別有冷雋之致，足堪玩諷。
陶淵明的田園詩，與其說是寫田園，毋寧說是在寫詩人自己。他是借田園生活的適意來表現(xiàn)隱居不仕的高致。他有意突出田園的淳樸和寧靜，借以反襯官場(chǎng)的黑暗和腐敗，在《歸去來兮辭》中，他寫道：“引壺觴以自酌，眄庭柯以怡顏；倚南窗以寄傲，審容膝之易安。園日涉以成趣，門雖設(shè)而常關(guān)；策扶老以流憩，時(shí)矯首而遐觀。”詩人閑居自適的樂趣，以及對(duì)自己的高尚志趣的自鳴得意之情躍然紙上。陶淵明的田園詩還記錄了自己對(duì)勞動(dòng)生活的親切體驗(yàn)，他對(duì)勞動(dòng)、對(duì)勞動(dòng)成果、對(duì)勞動(dòng)人民都有深厚的感情。尤其是他在勞動(dòng)的基礎(chǔ)上，悟出了民生以勤為先，以衣食為端的根本道理，他在《勸農(nóng)》詩中說：“民生在勤，勤則不匱”,這對(duì)于東晉士族慕放達(dá)、好逸惡勞的風(fēng)氣具有針鋒相對(duì)的批判意義。陶淵明筆下的田園充滿生氣、惹人喜愛。特別要提及的是他所描繪的“桃花源”這一理想的田園圖畫，雖然屬于烏托邦的空想，雖然有復(fù)古色彩，卻具有非常強(qiáng)烈的藝術(shù)魁力，那種“阡陌交通，雞犬相聞”,“黃發(fā)垂髫，并怡然自樂”的情景，讓人向往不已。
平淡固然是陶詩的主要風(fēng)格，但陶淵明那些抒寫壯志的詩歌則寫得豪放雄健，這一類詩歌，魯迅稱之為“金剛怒目”式的作品。如《詠荊軻》一篇中，以“雄發(fā)指危冠，猛氣沖長(zhǎng)纓”寫壯士怒發(fā)沖冠的猛氣，夸張傳神；以“漸離擊悲筑，宋意唱高聲。蕭蕭哀風(fēng)逝，淡淡寒波生”敘群英易水訣別的場(chǎng)面，蒼涼悲壯；以“登車何時(shí)顧，飛蓋入秦庭。凌厲越萬里，逶迤過千城”寫荊軻飛蓋入秦的英姿，慷慨豪邁。
陶淵明對(duì)后代的影響是巨大而深遠(yuǎn)的，這表現(xiàn)在思想和藝術(shù)兩個(gè)方面。在思想上，陶淵明作為道德的堅(jiān)強(qiáng)衛(wèi)士和高標(biāo)，啟示人們蔑視丑惡、污穢的勢(shì)力，教人遠(yuǎn)離它，鞭撻它。這種蔑視權(quán)貴、不屈從流俗的精神和守志不阿的嚴(yán)肅率真的生活態(tài)度，是與屈原的精神一脈相承的，它顯然對(duì)唐代大詩人李白、杜甫、白居易，對(duì)宋代詞人、詩人兼散文家的蘇軾等都有深遠(yuǎn)的影響。白居易寫有《效陶潛體詩十六首》,蘇軾也寫有《和陶詩》一百二十首，可見他們對(duì)陶淵明的仰慕。當(dāng)然，陶淵明用以自慰的安貧守節(jié)的思想并不能是積極的，完美無瑕的，例如他所推崇的人生幻化、樂天知命、知足保和、全身遠(yuǎn)禍等主張也對(duì)后世產(chǎn)生了消極的影響。
在藝術(shù)上，陶詩繼承了詩經(jīng)以來優(yōu)秀的文學(xué)傳統(tǒng)，又從同時(shí)代的藝術(shù)進(jìn)展中吸取營養(yǎng)，將詩歌題材范圍擴(kuò)大到鄉(xiāng)村田園和日常生活，創(chuàng)造了平淡深遠(yuǎn)、情景交融、渾然一片的詩歌意境，樸素清新、自然簡(jiǎn)潔的語言，不僅給人意味深長(zhǎng)玩賞不盡的美感和藝術(shù)享受，而且為后人樹立了詩歌藝術(shù)的更高標(biāo)準(zhǔn)。清代沈德潛《說詩晬語》曾談到陶詩對(duì)唐代詩人風(fēng)格的影響，他說：“陶詩胸次浩然，其有一段淵深樸茂不可到處。唐人祖述者，王右丞有其清腴，孟山人有其閑遠(yuǎn)，儲(chǔ)太祝有其樸實(shí)，韋左思有其沖和，柳儀曹有其峻潔，皆學(xué)陶焉而得其性之所近。”