北洋將領(lǐng)停戰(zhàn)主和的通電，在護(hù)法陣營內(nèi)部引起了不同的反響。
以孫中山為首的資產(chǎn)階級革命派認(rèn)為這是一場騙局，始終堅持護(hù)法的原則立場，反對南北調(diào)和。他于11月18日發(fā)表時局聲明，指出“此次西南舉義，既由于蹂躪約法，解散國會，則舍恢復(fù)約法及舊國會外，斷無磋商余地”^[1]。隨后他致電孫洪伊，指出議和“當(dāng)以取消非法機關(guān)，恢復(fù)舊國會為唯一無二之條件”^[2]。與此同時，他揭露日本寺內(nèi)內(nèi)閣插手我國“南北和談”的陰謀，強調(diào)指出：“南北和議，本不容外國干涉，但恐為強有力者所制，是為可慮。”^[3]當(dāng)他從日本駐上?？傤I(lǐng)事那里獲悉日本政府“要求中國與日本連起來，而且對德宣戰(zhàn)”時，就明確表示：“我贊成日本維持中國中立的老政策，但是要用我的十二分力量，來反對日本把中國放在日本保護(hù)底下來參戰(zhàn)的新計劃。”據(jù)孫中山后來透露，他的辦法“就是把中國拉開做兩半”。他說：“我那時看出日本不能希望單拿外交來征服中國，就在請中國參戰(zhàn)這個表面名稱里頭，打算著用軍事統(tǒng)轄來征服中國了”,在廣州建立中華民國軍政府，“果然能牽制著日本軍閥的計劃”^[4]。他在復(fù)頭山滿等人的信中再三強調(diào)“解決今日時局，以恢復(fù)國會為唯一之根本”。除此之外，不求其他條件?！氨澈醮苏?，則無論示以何種條件，文必不甘承認(rèn)之。何也？為圖中國之長治久安，實舍鞏固國體外，無他道耳。”^[5]他也深刻地看到了直皖軍閥之間的矛盾，在致通電主和的倡導(dǎo)者、江蘇督軍李純的電報中，勸李在南京獨立，勿為日本寺內(nèi)利用。他在致孫洪伊電中，要孫轉(zhuǎn)告李純，“如南京宣布獨立，軍艦當(dāng)可一致相助，文或乘之來滬，以取淞浙，為李督后援，請李放膽做去，斷不致孤立也”。他一針見血地指出：“寺內(nèi)決定方針，使中國南北調(diào)和，利用我人眾物力以攻俄國，此事若成，中國其高麗矣?！薄按藭r救亡妙策，在南北分離，庶不致為寺內(nèi)利用，劫持中央，以臨各省。我能分立，寺內(nèi)無所施技；中國不與寺內(nèi)一致，寺內(nèi)當(dāng)不敢建攻俄之策，蓋除中國之人眾物力，世無足以御德俄者。文決日美之?dāng)?，更速于英法也。望將此意設(shè)法傳布國人?！?sup>[6]這里，孫中山從大局出發(fā)，用分離南北以抵御日本侵華的辦法，在一定程度上反映了孫中山看到了日本侵華政策對中國的嚴(yán)重危害性，表現(xiàn)了遠(yuǎn)大的政治眼光。但他對協(xié)約國將敗的看法，卻不合乎實際。29日，孫中山復(fù)電李純，重申停戰(zhàn)必須以完全恢復(fù)約法、國會為條件，電稱：“惟是軍政府與西南諸省，既以護(hù)法討逆為職志，倘能約法國會完全恢復(fù)，創(chuàng)亂諸逆依法懲辦，并由正式國會解決總統(tǒng)內(nèi)閣諸問題，則半國之兵不難一朝而罷；否則法治難復(fù)，共和徒有虛名，勞師曠日，士氣忿郁，口舌既窮，戰(zhàn)禍益烈，亦非執(zhí)事息事寧人之意也?！?sup>[7]
由于陸榮廷熱衷議和，一意孤行，甚至搶在北京政府停戰(zhàn)令發(fā)表之前首先宣布停戰(zhàn)，孫中山對這種不顧大局的做法表示憤慨，因而他把希望寄托在滇軍頭子唐繼堯身上。12月7日，他致電章太炎指出：“陸此次出兵，本在攫取湘權(quán)，長沙既得，其欲已償，故一再電馮停戰(zhàn)，而未及舊國會之應(yīng)恢復(fù)；對于岳州北軍，亦無驅(qū)除之意，于軍府始終無誠意之表示，致馮意益肆，局勢至此，危險實甚！”但他認(rèn)為黎天才、石星川舉義荊、襄，聯(lián)軍亦攻下重慶，“大江脈絡(luò)，可望貫通”,形勢為之一變，“此實一大轉(zhuǎn)機”,請章敦促唐繼堯迅速率領(lǐng)滇軍沿長江東下，與黎、石之鄂軍會師武漢，造成逐鹿中原之勢。在孫中山看來，“武漢三鎮(zhèn)，桂所必爭，倘能為我所有，即形勢略定”^[8]。10日，他又致電促唐繼堯等迅出宜昌，東下進(jìn)擊武昌。該電指出：“陸主停戰(zhàn)議和，全出于自便私圖，故于近日荊襄舉義，概稱之為暴動，其態(tài)度可見。惟各方對于此舉，多不贊同?，F(xiàn)海軍及滇粵軍已于佳日開始向閩出發(fā)，荊襄及南陽已先后舉義，滇黔聯(lián)軍已下重慶。文于黃河流域，亦有大部分兵力布置，不久即可由弟發(fā)動，望蓂帥迅出宜昌東下，進(jìn)擊武漢，則長江以北將悉屬軍府范圍，屆時陸雖單獨議和，亦無能為也?！?sup>[9]但唐以川中尚未蕩平逆軍為詞，拒絕東下援鄂，回電聲稱：“北方言和并無誠意，特緩我?guī)?，乘間圖南。此間早已窺破，故始終一致主張，積極進(jìn)行。惟以川中逆軍，尚未悉數(shù)蕩平，猝難東下?！?sup>[10]當(dāng)北方的皖系主戰(zhàn)派加緊調(diào)兵遣將，南北戰(zhàn)爭烏云密布，通電主和的倡導(dǎo)者李純有聲援南軍的表示時，孫中山再次致電促唐繼堯克日東下。他說：“伯蘭(孫洪伊)敬日電云：‘段復(fù)出，局勢大變，北兵陸續(xù)南下，并決議先取南京。寧督已悟，調(diào)停無望，且借調(diào)停，以緩我?guī)?，決以寧力抵抗。日昨已密下動員令，軍隊已由浦口出發(fā)，事機迫切，請轉(zhuǎn)唐、莫、譚三督及西南各軍，迅速一致進(jìn)行?！榇碎g所得各路消息，寧已動兵，已成事實。但恐孤立無援，長江或為北軍所蹂躪，深望貴埠軍克日東下，以分北軍之勢。武漢北軍，久無斗志，事必有成。協(xié)和(李烈鈞)、競存(陳炯明)攻閩之師，已繼續(xù)出發(fā)，若共和有幸，得以保全，破賊必矣。”^[11]但唐繼堯和陸榮廷一樣，對孫中山采取虛與委蛇的敷衍態(tài)度，按兵不動，以致失去了攻克岳州，會師武漢的大好時機。
以陸榮廷為首的桂系軍閥認(rèn)為聯(lián)軍占領(lǐng)長沙后，其主要任務(wù)是看守老家兩廣地盤。他們按兵不動，忙于爭權(quán)奪利，靜待和議的發(fā)展，一切問題消極等待談判中解決。他們認(rèn)為進(jìn)攻岳州，就要冒破壞直桂聯(lián)盟，從而促使直皖兩系重新結(jié)合的風(fēng)險；反之，不進(jìn)岳州，可利用直系牽制皖系，由此達(dá)成與北方的和平協(xié)議。于是他們一再催促馮國璋代總統(tǒng)下令宣布停戰(zhàn)，甚至迫不及待，于11月24日復(fù)電李純轉(zhuǎn)大總統(tǒng)，贊成“四督”主和通電，并帶頭發(fā)起南北停戰(zhàn)。25日他們獲悉馮國璋頒布停戰(zhàn)令后，28日譚浩明奉陸榮廷之令，以聯(lián)軍總司令名義通令響應(yīng)停戰(zhàn)。該電稱：“頃奉府院通電，段祺瑞奉令免職，根本已得解決，自應(yīng)照約法停戰(zhàn)，請轉(zhuǎn)知前敵各軍遵照辦理，以便磋商條件等語。希即遵照辦理，飭令前敵各軍，暫時先行停戰(zhàn)，以便磋商條件?！笔侨眨T又致電直、蘇、鄂、贛四督軍說：“諸公雅意調(diào)停，解決大計，三軍額手，申慶和平。業(yè)經(jīng)令飭前敵各軍即日停止作戰(zhàn)，以期解決。惟迭據(jù)前敵前路報告，岳州方面，北方連日增兵，似以準(zhǔn)備激烈作戰(zhàn)舉動。桂粵各軍團晝夜不安，而湘軍憤深之氣，尤勃勃難遏?！喐鬈娗皵耻婈犚宦赏?zhàn)，并將駐岳各軍完全退出湘境，以表示和平?jīng)Q心。”^[12]12月5日，譚浩明致電唐繼堯，要求“西南一致，以免紛歧”^[13]。12月9日，陸榮廷無視孫中山反對停戰(zhàn)談判的呼吁，背叛廣州護(hù)法軍政府，暗中與馮國璋秘密勾結(jié)，通電主和。他給程璧光和莫榮新的電報中說：“迭接馮代總統(tǒng)來電，主張調(diào)和，直蘇鄂贛亦與前軍提議停戰(zhàn)條件。海軍出發(fā)，可否少緩日期，暫候解決，以免發(fā)生沖突，請兩公協(xié)商斟奪為盼?！?sup>[14]這一主張，遭到程璧光的強烈反對。程在復(fù)電中尖銳指出：“馮總統(tǒng)及直蘇四督主張調(diào)停，似應(yīng)遵從，惟舊國會尚未恢復(fù)，岳州北兵尚未撤退，停戰(zhàn)確無擔(dān)保。況莫擎宇據(jù)地稱兵，李厚基增兵來援，我不攻人，人日謀我，潮汕一日未平，粵疆萬難鎮(zhèn)定。在粵海軍派出五艦，滇軍方師長派出一旅，于九日由省出發(fā)，徑討潮汕。如果中央誠意調(diào)和，俟潮屬完全收復(fù)，再行相機進(jìn)止。”^[15]
以唐繼堯為首的滇系軍閥，對和戰(zhàn)問題采取兩面派手法，態(tài)度曖昧。唐一面于11月28日致電孫中山，慷慨陳詞，堅求護(hù)法，聲稱“國家之治安，全恃法律為維系”,若“執(zhí)政者必叛法而行，殘民以逞，則南方各省人民寧死于槍林彈雨之中，不能偷活于暴戾淫威之下。安危利害，只在當(dāng)局一轉(zhuǎn)移間而已”^[16]。另一面他又與陸榮廷沆瀣一氣，遙相呼應(yīng)，于12月4日致電直、蘇、鄂、贛督軍，宣布已令駐川滇軍實行停戰(zhàn)，并請代陳北京政府“嚴(yán)令川督切飭各隊一律停戰(zhàn)”。唐繼堯反對停戰(zhàn)調(diào)和是假，目的是為了敷衍孫中山；要求停戰(zhàn)調(diào)和是真，其如意算盤是為了謀求個人權(quán)位，實現(xiàn)軍閥割據(jù)。
以程潛為首的湘軍將領(lǐng)，處于戰(zhàn)爭第一線，生死存亡，利害攸關(guān)。他們堅決要求乘勝奪取岳陽，認(rèn)為不攻下岳陽，長沙也保不住。程先后于12月6日致電陸榮廷“請以武力解決岳陽問題”;10日致電西南各省，指出北洋政府繼續(xù)增兵岳陽，不能“輕與議和，致中詭計”;12日致電孫中山，強調(diào)“非有激烈之戰(zhàn)，岳陽問題不能解決”,宣稱“潛等率師只有言戰(zhàn)”。他認(rèn)為，既然“調(diào)和已成一說”,也該考慮調(diào)和條件，其原則是：一、恢復(fù)國會；二、懲辦禍?zhǔn)祝蝗?、北軍退出岳州；四、裁減北方軍隊；五、應(yīng)規(guī)定全國兵額；六、解決四川問題：七、放逐奸邪^[17]。非常國會也致電程潛等熱烈支持他們，“主張根本廓清以為一勞永逸之計”,揭露北洋政府“陽托調(diào)和以緩我攻取岳州之師，陰則厚增援兵以為由岳再犯長沙之計”,斷言“調(diào)和之說，最足誤人”,要程潛“聯(lián)合兩粵援軍，迅速決計攻取岳州，一面分派勁旅固保常德，遙為湖北荊、襄聲援”^[18]。
滇軍駐粵第三師師長張開儒提出了和談十條原則：“(一)恢復(fù)舊約法之效力，以固國體；(二)恢復(fù)舊國會以促成憲法；(三)請黎大總統(tǒng)復(fù)職，如黎公辭職，則由國會解決；(四)組織合法內(nèi)閣，以促進(jìn)改良政治之程序；(五)懲辦叛督及新舊帝黨以除禍根；(六)取消清室優(yōu)待條件，以免死灰復(fù)燃；(七)解散非法之參議院；(八)反對肥私殃民之一切賣國借款；(九)厚恤義軍陣亡將士；(十)取消逮`捕民黨之偽令?！彼麖娬{(diào)“以上十條如有一未做到，萬不能罷兵”^[19]。
綜上所述，護(hù)法聯(lián)軍占領(lǐng)長沙后，以陸榮廷為首的桂系軍閥和以唐繼堯為首的滇系軍閥，堅持響應(yīng)“四督”停戰(zhàn)主和的號召，反對進(jìn)攻岳州，力求與北京政府達(dá)成和平協(xié)議，因而前線陷于停頓狀態(tài)，出現(xiàn)了不戰(zhàn)不和、不進(jìn)不退的微妙局面。以孫中山為首的軍政府(包括湘軍和駐粵滇軍將領(lǐng)),主張乘勝追擊，進(jìn)攻岳州，會師武漢，直搗幽燕，將護(hù)法戰(zhàn)爭進(jìn)行到底。他們原則上也贊成和平談判，但反對無原則的妥協(xié)調(diào)和，不能使“武力戰(zhàn)勝之軍隊蒙政治上之失敗，蹈丙辰單獨議和之覆轍”^[20]。這是軍政府內(nèi)部真、假護(hù)法兩個不同的政治集團在和戰(zhàn)問題上矛盾斗爭的反映。