攀折桂枝，比喻科舉及第。源出《晉書(shū)·郤詵傳》：“(郤詵)累遷雍州刺史。武帝于東堂會(huì)送，問(wèn)詵曰：‘卿自以為何如？’詵對(duì)曰：‘臣舉賢良對(duì)策，為天下第一，猶桂林之一枝，昆山之片玉?！坌??！?/p>

泰始年間，晉武帝下令，征召天下賢良，郤(xì)詵(shēn)應(yīng)征時(shí)，被皇帝看中，擔(dān)任了要職。開(kāi)始時(shí)，被任為議郎，后又被任命為雍州刺史。當(dāng)他要去雍州赴任時(shí)，晉武帝親自在東營(yíng)為他設(shè)宴送行。席間武帝故意問(wèn)詵曰：“愛(ài)卿，上次應(yīng)征時(shí)你自己覺(jué)得怎樣？”郤詵毫不遲疑地回答說(shuō)：“我在應(yīng)征時(shí)所寫(xiě)的對(duì)策，可以說(shuō)是天下第一了，這如同在桂樹(shù)林中的一根枝條，昆侖山上的一塊玉片！”

郤詵本人原意是在自豪的同時(shí)也表示了一定的自謙，但當(dāng)時(shí)一位官員卻認(rèn)為郤詵太驕傲了，于是奏請(qǐng)皇帝免去他的官職。晉武帝笑了笑說(shuō)：“我是與他開(kāi)玩笑啊，不能怪罪他呀！”

“桂林之一枝，昆山之片玉”后來(lái)成了一句名言，它本是表示自謙，后經(jīng)演變，往往用來(lái)比喻事物中的佼佼者。由此提煉出的“折桂”一詞，常用來(lái)表示在考試中考得很好，考中了的情況。