扁鵲姓秦，名越人，齊國勃海盧(今山東長清)人，是戰(zhàn)國時(shí)期著名的醫(yī)學(xué)家。
“扁鵲”本為傳說中黃帝時(shí)的名醫(yī)，因?yàn)榍卦饺酸t(yī)術(shù)高超，人們便以扁鵲之名作為對他的尊稱，久而久之，他的本名反倒無人知曉了。扁鵲年輕時(shí)曾在一家客店里當(dāng)管理人。一次，一位名叫長桑君的旅客來住店，扁鵲非常恭敬地接待他。長桑君也看出扁鵲很有才能，兩人建立起了友誼。在交往中，長桑君對扁鵲說：“我有禁方，年老，欲傳與公，公毋泄?！北銓⒆约赫洳氐拿胤饺拷唤o了扁鵲。扁鵲據(jù)此習(xí)醫(yī)，“以此視病，盡見五藏癥結(jié)，特以診脈為名”(《史記·扁鵲倉公列傳》)。后來，扁鵲周游列國，東起齊魯，中經(jīng)東周和趙國，西至秦國，到處為人治病。扁鵲行醫(yī)，對各科都很擅長，他能“隨俗而變”,“過邯鄲，聞貴婦人，即為帶下醫(yī)，至洛陽，聞周人愛老人，即為耳目痹醫(yī)；入咸陽，聞秦人愛小兒，即為小兒醫(yī)?！笨梢娝尼t(yī)術(shù)全面、高明。
望、聞、問、切是我國傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)診斷疾病的方法，這些都是扁鵲在總結(jié)前人醫(yī)療經(jīng)驗(yàn)的基礎(chǔ)上創(chuàng)造出來的。在這四診法中，扁鵲尤其擅長望診和切診。此外，扁鵲還懷有許多絕技，且無保留地傳授給了弟子們。他曾教子陽制作治病用的針，教子豹使用熨帖技術(shù)。史書還有扁鵲弟子“子同搗藥，子明灸陽，子游按摩，子儀反神，子越扶形”(《韓詩外傳》卷一○)的記載。他的這些弟子后來都成了名。
對于疾病，扁鵲提倡以防為主，但一發(fā)病就要及時(shí)治療。他說：“使圣人預(yù)知微，能使良醫(yī)得早從事，則疾可已，身可活也。”他為人治病就是這樣做的，如在齊國桓公午的病情初露端倪時(shí)，扁鵲就提醒說：“君有疾在腠理，不治將深?！钡腹缰M疾忌醫(yī)，果然很快病死。扁鵲具有崇高的醫(yī)德。一次，“扁鵲過趙”,見到趙舉國為暴死的太子祝禱，扁鵲發(fā)現(xiàn)太子尚有微弱的脈搏和緩慢的呼吸便切脈診視，斷定太子患的是“尸蹶”,即嚴(yán)重的昏蹶病，并未真正死去。他施以扎針急救和溫?zé)崂懑?，終于使太子慢慢蘇醒過來。后以湯藥醫(yī)治。二十多天后，太子完全恢復(fù)了健康?！疤煜卤M以扁鵲為能生死人”。扁鵲卻實(shí)事求是地說：“越人非能生死人也，此自當(dāng)生者，越人能使之起耳。”這種品質(zhì)是難能可貴的。
扁鵲行醫(yī)還有六條原則，即所謂的“六不治”:“驕恣不論于理，一不治也；輕身重財(cái)，二不治也；衣食不能適，三不治也；陰陽并，藏氣不定，四不治也；形羸不能服藥，五不治也；信巫不信醫(yī)，六不治也。有此一者，則重難治也”(以上引文俱見《史記·扁鵲倉公列傳》)。我國古代，特別是在東夷地區(qū)，“原始的醫(yī)學(xué)，直到商周時(shí)期，一直處于‘巫醫(yī)合一’的狀態(tài)，特別是商代，醫(yī)術(shù)完全被巫控制，但醫(yī)與巫的斗爭一直在激烈地進(jìn)行著”。扁鵲把“信巫”列于“六不治”之一，“這是東夷原始醫(yī)學(xué)產(chǎn)生以來，醫(yī)與巫經(jīng)過長期斗爭以后，終于以醫(yī)學(xué)的最后勝利和巫術(shù)的破產(chǎn)結(jié)束了這場斗爭?！怡o也就成為我國中醫(yī)學(xué)理論體系的奠基人”(逄振鎬《試論扁鵲》,《管子學(xué)刊》1987年創(chuàng)刊號)。
扁鵲精湛的醫(yī)術(shù)及高尚的醫(yī)德，在人民群眾中贏得了較高聲譽(yù)，對后世產(chǎn)生了較大影響，司馬遷說：“至今天下言脈者，由扁鵲也?！睗h初淳于意亦“傳黃帝、扁鵲之《脈書》”,魏晉間的王叔和在其脈學(xué)專著《脈經(jīng)》中也載有扁鵲的脈學(xué)理論。