湖北黃陂廈店區(qū)(今屬大悟)人。1925年加入中國共產(chǎn)黨。曾參加北伐戰(zhàn)爭。1927年參與領(lǐng)導(dǎo)黃麻起義。歷任黃坡赤衛(wèi)隊大隊長、鄂東暴動委員會西南總指揮、鄂東警衛(wèi)第二團團長、中國工農(nóng)紅軍第九軍二十七師師長、二十五軍七十四師師長、二十八軍軍長。紅四方面軍主力西征后，參與重建紅二十五軍，任軍長。1934年11月率部長征，次年9月到達陜北革命根據(jù)地，任紅十五軍團軍團長?？谷諔?zhàn)爭期間，任八路軍一一五師三四四旅旅長、新四軍江北指揮部副指揮兼第四支隊司令員。后因病休養(yǎng)。建國后，曾任人民革命軍事委員會委員、國防委員會委員、中共中央軍委委員。1955年被授予大將軍銜。在黨的第八、第九次全國代表大會上均當(dāng)選中央委員。1970年3月25日在鄭州逝世。