東北地域文化是東北各民族共同創(chuàng)造的多元文化。東北地區(qū)比較早地納入了祖國的版圖，東北地區(qū)的各族人民是構成中華民族的重要組成部分，東北各族與中原各族人民共同創(chuàng)造了華夏文明，并對中華民族文化的發(fā)展做出過不可磨滅的貢獻?！耙欢ㄎ幕且欢ㄉ鐣恼魏徒洕谟^念形態(tài)上的反映”,由于東北地區(qū)的社會歷史、政治經濟以及自然地理等條件的制約，東北地域文化在其產生和發(fā)展過程中形成了其自身的特點。
(一) 東北地域文化是兼容的、開放型的文化。東北地區(qū)自古以來就是多民族聚居的地區(qū)，東北地域文化首先表現為是東北民族文化。一方面東北文化自始至終不斷地受到來自中原文化的哺育和影響，同時東北民族在其生活的地域內按照自己的方式創(chuàng)造著適合本民族發(fā)展的文化。東北地域文化產生和發(fā)展的過程就是中原文化與東北各民族文化在長期歷史發(fā)展的過程中相互作用、相互影響、互相吸收、互相包容并不斷發(fā)生變異，呈現各民族文化趨同和融合特點的過程。另一方面，東北民族的崛起通常伴隨著對中原漢族先進文化的吸收，反過來不斷南下和西進的東北民族又以武力和其他方式在政治、經濟、文化以及社會生活各個方面給中原地區(qū)以強有力的影響。所以東北文化不僅表現出地域文化、民族文化的特性，還表現為它是中華民族文化有機組成的一部分，為中華民族文化的繁榮和發(fā)展不斷注入活力和生機，對中華民族文化史產生過深遠的影響。正是東北大地上這種漢族與東北少數民族頻繁的民族對流運動，決定了東北文化是一種兼容的、開放型的文化。
(二) 東北地域文化是發(fā)展不平衡的多元文化。東北地域文化的構成大體可分為三個部分，即東北南部遼河東西以農業(yè)經濟為基礎的漢族封建文化，東北東部和中部的白山黑水地區(qū)以狩獵和采集經濟為基礎的漁獵文化，以及東北西部以游牧經濟為基礎的草原文化。在幅員遼闊的東北大地上，各個民族由于經濟生活各異，社會發(fā)展程度不同，各地區(qū)、各民族文化的發(fā)展很不平衡。一般來說，由于接受中原地區(qū)文化影響的程度不同，以畜牧狩獵為主的地區(qū)文化落后于以農業(yè)為主的地區(qū)文化，少數民族地區(qū)文化落后于漢族地區(qū)文化，受漢族文化影響較小的氏族、部落、民族文化的發(fā)展落后于受漢族影響較深的氏族、部落、民族文化的發(fā)展。這就使得東北地域文化成為不同層次的豐富多彩的多元民族文化。
(三) 東北文化具有尚武、進取和愛國主義的精神。東北文化不僅表現為一種兼容的開放型的文化，還表現為它是一種善于保持和弘揚其民族和地域特色的文化。東北民族生活在嚴酷的自然生態(tài)環(huán)境中，長期的游牧漁獵經濟熏陶出其尚武和精于騎射的民族習尚。東北歷史上還是一個戰(zhàn)亂紛攘的地區(qū)，統一與割據的戰(zhàn)爭、反抗民族壓迫的戰(zhàn)爭貫穿于東北歷史的始終。為了民族的生存和發(fā)展，東北民族在歷史上形成了淳樸、剛毅、勇敢、剽悍的民族性格，源源不斷的漢族移民同樣富有冒險和拓荒精神，使得東北各族產生強烈的反抗精神和進取意識。東北民族歷史上能夠迭起迭興，英雄輩出，數度入主中原，成為影響中國歷史發(fā)展的一支重要政治力量，其作用遠非西南、西北地區(qū)少數民族所能比。東北民族的這些特性都在東北文化發(fā)展過程中得以充分印證。東北地處祖國邊陲，近現代以來成為帝國主義角逐的焦點，東北地區(qū)是最早起來抵御外來侵略、反抗時間最長、斗爭最殘酷激烈的地區(qū)，東北各族人民在捍衛(wèi)民族獨立和維護祖國領土、主權完整的戰(zhàn)爭中前仆后繼，激昂慷慨，具有悠久的愛國主義傳統和革命獻身精神，這些都是東北文化的精髓所在。