妾家住橫塘，紅紗滿桂香。
青云教綰頭上髻，明月與作耳邊珰。
蓮風(fēng)起，江畔春； 大堤上，留北人。
郎食鯉魚尾，妾食猩猩唇。
莫指襄陽道，綠浦歸帆少。
今日菖蒲花，明朝楓樹老。
《大堤曲》是梁簡文帝蕭綱首創(chuàng)的樂府詩題。大堤即本詩中的“橫塘”,在襄陽(在今湖北省)城外。襄陽是漢水中游的商業(yè)重鎮(zhèn)，商賈游客，南來北往，常與當(dāng)?shù)嘏酉鄳佟⑺坞S王誕曾作《襄陽樂》:“朝發(fā)襄陽城，暮至大堤宿。大堤諸女兒，花艷驚郎目。”《大堤曲》曲名可能由此而來。本詩描寫一個居住大堤的女子與一北方來客的戀情，不但詩題相諧，內(nèi)容也有所聯(lián)系。
全詩以女子自述的口氣寫的開頭四句，描寫一位“花艷驚郎目”的大堤女兒的形象。她身穿香如桂花的紅紗夏衫，頭挽形如青云的烏黑發(fā)髻，耳著以明月之珠綴成的耳珰(按詩人的說法，發(fā)髻是天上的青云“教綰”的，耳珰是空中明月“與作”的，這是多么奇警瑰麗的筆調(diào))。這里詩人不作容貌體態(tài)等一般描寫，只突出其服飾之美，色彩秾麗，形象鮮明，一個嬌美多情、楚楚動人的妙齡少女便呼之欲出。
“蓮風(fēng)起，江畔春”,寫大堤景色。“蓮風(fēng)”指從蓮葉荷花叢中吹來的陣陣和風(fēng)，既點出了季節(jié)時令，又富有江畔風(fēng)情?！按骸辈⒎侵讣竟?jié)，而是指蓮風(fēng)給江畔帶來的春的情調(diào)，既有春的和暢舒適，又有春的脈脈多情，一語雙關(guān)，為下文的愛情描寫渲染了氣氛。
于是，大堤之上，姑娘愛上了一位北方來客。她熱情地招待他：“郎食鯉魚尾，妾食猩猩唇。”鯉魚尾、猩猩唇，歷來被認(rèn)為是最美的佳肴。古人多以飲食指代生活各方面，飲食之豐備如此，其他自不待言?？梢姽媚锸谦I(xiàn)上了全部熱情，目的只有一個：取悅于他，并把他長留身邊。這是多么天真樸實而又多么癡迷真摯的感情！
“莫指襄陽道，綠浦歸帆少。今日菖蒲花，明朝楓樹老?！边@是姑娘對情郎深情挽留的話。襄陽道，即去往襄陽城的道路。菖蒲花，美艷而不常開放，這里用以比喻青春盛年不長，應(yīng)當(dāng)珍惜。楓樹老，比喻人生易老，老時如古楓礧砢多節(jié)，其丑無比。姑娘勸情郎別往襄陽城里去。因為襄陽城里繁華安樂，美女如云，使人留連忘返，因此那綠浦沙洲上，歷來是多見離船，少見歸帆，他這一去就不可能回來了。青春易逝，人生易老，倒不如趁著青春年少，盡享愛情的歡樂。姑娘的一片癡情，充滿對愛情的渴望，也流露出對青春的嘆惜，纏綿深切，凄惋動人。
本詩塑造了一個美麗淳樸、癡心多情的姑娘形象，感情熱烈而真摯，形象鮮明生動?！洞蟮糖纷允捑V首創(chuàng)以來，仿作者不少。李賀素擅樂府歌詩，本詩不論在內(nèi)容、情調(diào)、音節(jié)等方面都深得南朝民歌風(fēng)韻，而且又具有他一貫的瑰麗凄惻的創(chuàng)作個性，因而顯得獨具特色，更富魅力。