“飄色”是流行于番禺沙灣和吳川梅菉一帶的一種民間游藝。其特點(diǎn)是以一根特別的鋼筋作“色梗”,使扮演的孩童凌空飄起，故名“飄色”。它有點(diǎn)類(lèi)似天津的“重閣”(節(jié)節(jié)高),江南的“抬哥”和云南通海的“高臺(tái)”。
廣東飄色每板由2至3名兒童扮演，大的六七歲，小的僅10個(gè)月。他們分別化裝為戲曲人物，配置在一個(gè)板臺(tái)上，用“色?！鼻擅畹刂纹饋?lái)，組成一幅生動(dòng)的畫(huà)面。凌空撐起的叫“飄”,底下站著(或坐著)的叫“屏”。只造型亮相，并不歌舞。這是它和重閣、抬哥的區(qū)別，后兩者是邊走、邊唱、邊舞的。一板板飄色徐徐行進(jìn)，配以八音鑼鼓柜，吹吹打打，供人觀賞，叫做“出色”。
傳統(tǒng)飄色十分講究神韻，造型要奇妙、含蓄，色彩要艷麗，色梗要纖細(xì)、耐力，整個(gè)板面要穩(wěn)固。這主要關(guān)健在“色?！?首先要使它能堅(jiān)固地豎立在板面上。依傍孩童的身軀，不露痕跡地藏匿在他們的衣飾之中。伸出體外的部分要巧妙地裝飾為各種道具，如花籃、羽扇、刀槍等，使之成為整個(gè)畫(huà)面的一個(gè)有機(jī)部分。如“黛玉葬花”一板，“色?！本屯ㄟ^(guò)鋤頭把與花枝相連，裝扮花神的小童飄逸在花枝上，可謂匠心獨(dú)到，不但在意境上使人回味無(wú)窮，造型設(shè)計(jì)上也是相當(dāng)奇巧的。
傳統(tǒng)飄色內(nèi)容十分豐富，大多取材于民間神話傳說(shuō)和戲曲，如《哪叱鬧?！?、《穆桂英下山》等；現(xiàn)代飄色立意更為新穎，如《嫦娥思鄉(xiāng)》,利用傳統(tǒng)題材加以創(chuàng)新；《江山色秀》、《和氣夫妻》等，內(nèi)容則是全新的。灣沙飄色在表演時(shí)一般以鰲魚(yú)舞開(kāi)路，一金一銀、游弋嬉戲，充滿南國(guó)水鄉(xiāng)的浪漫色彩。
“出色”最初與迎神賽會(huì)有關(guān)，從抬神像出游到抬化裝為神的兒童出游，繼而發(fā)展為戲曲造型表演。在這過(guò)程中，清初紅船梨園弟子起了推波助瀾的作用。這些藝人在抗清起義失敗后，流散各地，以“賽色”為生，加速了這種藝術(shù)的發(fā)展。
民間傳說(shuō)，兒童扮演過(guò)飄色后，諸事幸運(yùn)。所以家長(zhǎng)們都以自已的孩童入選為榮，一些村莊甚至采取投標(biāo)的形式選取角色，家長(zhǎng)們?nèi)圆幌е亟鹜蹲?。近年幾屆廣東民間歡樂(lè)節(jié)上，都有飄色表演，兒童演員二十多人，家長(zhǎng)始終陪同，直至演出結(jié)束，方盡興而歸。此中的心理，保祜兒童幸福成長(zhǎng)和盼望兒女成才交織在一起，這與飄色發(fā)展的歷史密切相關(guān)。
近年來(lái)，灣沙、梅菉兩地的飄色都有很大發(fā)展，剔除了其中游神拜佛的迷信糟粕，賦予現(xiàn)代化的新內(nèi)容，使之成為富有地方特色的民間娛樂(lè)，發(fā)展成為聯(lián)系海內(nèi)外親友的藝術(shù)紐帶，每屆回來(lái)觀看飄色的同胞數(shù)以萬(wàn)計(jì)，這一古老的藝術(shù)煥發(fā)了青春的光輝。