平定徐淮是曹操向南發(fā)展穩(wěn)定南方的軍事斗爭。呂布被滅，袁術在淮南獨木難支。又因驕奢淫逸，府庫空虛，士兵散走，眾叛親離。199年6月，袁術去帝號，把玉璽送給袁紹，要求北上青州，前依袁譚。曹操派劉備在徐州阻擊，袁術走投無路，在壽春吐血而死，曹操在南方少了一個對手。劉備在徐州阻擊袁術后，公布漢獻帝衣帶詔，占據(jù)徐州反抗曹操。199年冬，曹操親征劉備，劉備敗走，北投袁紹。這樣曹操建都許昌后，經(jīng)過5年征戰(zhàn)，滅呂布、袁術，降張繡，趕走劉備，平定了徐淮，控制了黃河以南司、豫、兗、徐4州，成為隔河與袁紹抗衡的最大的軍事集團，這為他與袁紹抗衡并消滅袁紹創(chuàng)造了條件。