周厲王是我國歷史上著名的暴君。西周第十位國王。公元前857年～公元前841年在位。夷王死后，兒子胡繼承王位，是為厲王。周穆王以來，周王朝逐漸趨于衰落，到周厲王時，西周社會矛盾更加激化。厲王不僅生活腐化，終日沉湎于酒色，而且生性貪婪，成天盤算如何聚斂更多的財富供自己揮霍。他在各種社會矛盾日益激化，統(tǒng)治危機日益嚴(yán)重的情況下，加重對勞動人們的剝削，同時還剝奪了一些貴族的權(quán)力，任用“好專利而不知大難”的榮夷公，限制人民到山林湖澤另辟財路，公開與民爭利，觸犯了平民的利益，引起國內(nèi)人民的強烈不滿，舉國上下對厲王的倒行逆施十分不滿，紛紛“謗王”。為了壓制輿論，周厲王找到一個衛(wèi)國的巫師，讓他監(jiān)視敢于發(fā)表“謗言”的老百姓。當(dāng)時大概是派了不少刺探人員，四處搜集“謗王”者，假托神靈發(fā)現(xiàn)某人暗地誹謗，發(fā)現(xiàn)后立即殺死。在周厲王的監(jiān)視和鎮(zhèn)壓下，國人“道路以目”,使國內(nèi)各種矛盾日益尖銳。周厲王剛愎自用，拒諫粉飾是非，依然我行我素。同時，他任意興師動眾，征伐淮夷，又多次南征荊楚，都以失敗告終，不僅與周邊少數(shù)民族矛盾更加尖銳，還給一般平民帶來沉重的負(fù)擔(dān)。他的橫征暴斂，虐待人民的罪行，已引起一些有識之士的憂患。如芮伯良夫就曾指出：“專利作威，佐亂進禍，民將弗堪?！辈⑶揖嬲f：“榮公若用，周必敗?！钡侵軈柾跻稽c也聽不進去，繼續(xù)任用榮夷公為卿士。不到3年，終于爆發(fā)了我國歷史上第一次大規(guī)模的平民暴動——“國人暴動”。