“日落烏啼霜滿天，江楓漁火對(duì)愁眠；姑蘇城外寒山寺，夜半鐘聲到客船?！边@是唐代詩(shī)人張繼的千古絕唱《楓橋夜泊》,楓橋和寒山寺因此詩(shī)而名場(chǎng)天下。
寒山寺在吳縣西十里的楓橋旁，始建于梁代天監(jiān)年間(502—519年),原名妙利普明塔院。宋代太平興國(guó)初，節(jié)度使孫承祐又造了七層寶塔。唐代因有名僧寒山、拾得由天臺(tái)山來(lái)此主持，遂稱寒山寺。元代末，寺與塔俱毀于火。明洪武重建，以后屢毀屢修。可是古塔已經(jīng)沒(méi)有了，更可惜的是，張繼詩(shī)中那口唐代古鐘早已失傳。明嘉靖年間，重鑄一口大鐘，掛于樓中，后來(lái)不翼而飛，據(jù)說(shuō)為日本人所盜走?？涤袨轭}寒山寺詩(shī)云：“鐘聲已渡海云東，冷盡寒山古寺楓”?，F(xiàn)在的那口大鐘，是日本人明治三十八年(1906年)募鑄送回來(lái)的，但一點(diǎn)古意也沒(méi)有了。
張繼詩(shī)中的寒山寺鐘有著無(wú)窮的魅力，歷代詩(shī)人詠寒山寺，總與那鐘牽連不斷。清代詩(shī)人王漁洋，于順治辛丑春坐船到蘇州，停泊楓橋，徑上寺門，詩(shī)詩(shī)二首。其一云：“楓葉蕭蕭水驛空，離居千里悵難同；十年舊約江南夢(mèng)，獨(dú)聽(tīng)寒山半夜鐘?！鳖}罷擲筆而去。宋代孫覿過(guò)寒山寺云：“白首重來(lái)一夢(mèng)中，青山不改舊時(shí)容；鳥(niǎo)啼月落橋邊寺，敧枕遙聞半夜鐘”。清代胡會(huì)恩送春詞云：“畫(huà)屟蒼苔陌上蹤，一春心事怨吳儂；曉風(fēng)欲倩游絲綰，愁殺寒山寺里鐘?！笨墒呛剿轮胁](méi)有留下張繼詩(shī)的真跡，只有明代文征明寫(xiě)下的詩(shī)碑。一九五四年，蘇州園林部門又重修了寒山寺。幾年前，日本人又鑄一口大鐘送至寒山寺，宏亮的鐘聲又伴隨中外游客一起度過(guò)一個(gè)又一個(gè)的除夕夜。
無(wú)論如何，這鐘聲畢竟不是張繼詩(shī)中的“夜半鐘聲”了。寒山寺大鐘的失傳是永遠(yuǎn)也無(wú)法挽回的事實(shí)，如同其它許許多多流失的文物一樣，留給我們的是美好的追憶與無(wú)限的惆悵。