“宣王中興”是人們對周宣王統(tǒng)治時的贊譽(yù)。宣王是西周第十一位國王，姬姓，名靜(一作靖),周厲王之子。公元前828年，周厲王死于流放地彘(今山西霍縣),厲王的兒子靜已經(jīng)長大，被召公、周公請出來繼承了王位，這就是歷史上著名的周宣王。周宣王即位后，一方面恢復(fù)文王、武王時的好傳統(tǒng)，一方面繼續(xù)革除厲王時的各種弊政，使周王朝在政治上有了一番新氣象。宣王的勵精圖治，使國內(nèi)各種矛盾有了緩和，一些諸侯也紛紛到宗周朝見宣王，周王朝的威望又有所提高。宣王的主要功業(yè)，是討伐侵?jǐn)_西周的狄、戎和淮夷。西北一帶的獫狁和西戎是對周王朝威脅最大的戎狄部落。公元前825年，宣王任命秦仲進(jìn)行大規(guī)模反擊戎人的戰(zhàn)爭，結(jié)果兵敗秦仲被殺。宣王繼續(xù)用秦仲的兒子秦莊公為將，繼續(xù)征伐西戎，終于取得了勝利。在公元前823年，宣王與尹吉甫一起伐獫狁(即西戎)于彭衙(今陜西澄城西北),一直攻至太原(今甘肅鎮(zhèn)遠(yuǎn)一帶),迫使獫狁向西北退走。宣王又開始對南方的荊蠻和東南的淮夷發(fā)動了戰(zhàn)爭，到公元前810年，經(jīng)過艱苦激烈的戰(zhàn)斗，把這些部落征服，江漢徐淮一帶從此正式納入西周的版圖。宣王時期，不僅“復(fù)先王之境土”,而且使周王朝版圖比以前擴(kuò)大，社會經(jīng)濟(jì)也有所發(fā)展，史稱“宣王中興”。其實(shí)，這些勝利不但沒有緩和各種社會矛盾，反而暴露了統(tǒng)治力量的虛弱。到后來，除了戰(zhàn)勝一次申戎外，伐太原戎、條戎和奔戎，都遭到失敗。特別公元前789年，伐姜氏之戎，大敗于千畝，周王朝已經(jīng)面臨全面崩潰的危險。