法國數(shù)學(xué)家帕斯卡(1623—1662)在12歲就獨(dú)立地發(fā)現(xiàn)了許多歐氏幾何的定理，16歲時就發(fā)現(xiàn)了“神秘六線形”定理。1648年他寫出了內(nèi)容全面的射影幾何的論著(但已失傳)。但是這些令人驚嘆的數(shù)學(xué)研究卻在1650年突然停止了，因?yàn)樗孕抛诮?，投入了宗教的沉思。三年以后，他又暫時回到了數(shù)學(xué)中，并寫了《三角陣算術(shù)》。同時他還作了大量關(guān)于流體壓力的實(shí)驗(yàn)，發(fā)明了液壓機(jī)。1654年，他同費(fèi)馬進(jìn)行了歷史上有名的通信，奠定了概率論的基礎(chǔ)。但是在1654年底，帕斯卡又被推進(jìn)了宗教沉思之中。一次他的失去控制的馬越過了大橋的高護(hù)墻沖向了死亡，但他卻幸免于難。他把這件事看作是上帝對他的警告：如果再進(jìn)行科學(xué)研究、泄漏天機(jī)，就會遭受和那匹馬一樣的下場。他把這件事記在一張小羊皮紙上放在自己的胸前，并牢記在心。
可是到1658年，帕斯卡認(rèn)為他又獲得了神的啟示，叫他繼續(xù)進(jìn)行科學(xué)研究。因?yàn)樗菚r患了牙痛病；而每當(dāng)他想起一些幾何問題時，牙就立刻不痛了。于是，他拼命工作了8天，完成了《旋輪線論》。在他生命的最后幾年里，他一直把帶有尖刺的腰帶纏在腰上。一旦發(fā)現(xiàn)自己有不虔誠的想法，他就用力拍打腰帶，用它來刺痛自己。
帕斯卡，這位杰出的數(shù)學(xué)天才，本應(yīng)作出更多的數(shù)學(xué)貢獻(xiàn)，但宗教迷信卻多次中斷或削弱了他的數(shù)學(xué)研究，甚至最后奪去了他的生命。這一沉痛的教訓(xùn)是永遠(yuǎn)不該忘記的。