源自《淮南子·覽冥訓(xùn)》：“鳳凰之翔，至德也……而燕雀佼(驕)之，以為不能與之爭(zhēng)于宇宙之間。”這里的“宇宙”，其義是指屋檐和棟梁。漢末辭學(xué)家高誘在《淮南鴻烈解》一書中注釋“宇宙”說(shuō)：“宇，屋檐也；宙，棟梁也?！?/p>

晉代時(shí)，“宇宙”的詞義被人賦予新的含義，當(dāng)作天地萬(wàn)物的總稱，泛指廣袤無(wú)垠的世界。有趣的是，“宇宙”詞義的演變，竟然跟晉代的一員武將羊祜有關(guān)。據(jù)《晉書·羊祜傳》載，晉武帝司馬炎年間，尚書左仆射(官名)羊祜奉命帶兵鎮(zhèn)守襄陽(yáng)、荊州一帶。一次，羊祜率部下登上有名的風(fēng)景勝地峴山(今湖北襄陽(yáng)市)飲宴賦詩(shī)。羊祜遠(yuǎn)眺山巒江河，忽而觸景生情，不勝感傷，嘆道：“自有宇宙，便有此山，由來(lái)賢達(dá)勝士登此遠(yuǎn)望如我與卿者多矣，皆湮滅無(wú)聞，使人悲傷！”眾人聽了愕然。不久，羊祜死于戰(zhàn)事。后人即在峴山為他立碑，作為紀(jì)念。登峴山望其碑者，莫不感嘆宇宙蒼穹宏大無(wú)比。從此，宇宙一詞的含義便擴(kuò)大了。

現(xiàn)在，宇宙一詞便成了天地萬(wàn)物的總稱。“宇”就是空間，“宙”就是時(shí)間。所謂“宇宙”，就是指無(wú)邊無(wú)際的空間和無(wú)始無(wú)終的時(shí)間?！翱臻g”，就是人和萬(wàn)物所占的地位；“時(shí)間”，就是萬(wàn)物變化發(fā)展所經(jīng)歷的過(guò)程。