“學(xué)生”，顧名思義，指學(xué)習(xí)提高生存能力?！皩W(xué)生”最早稱(chēng)“學(xué)子”?！对?shī)經(jīng)·鄭風(fēng)·子衿》中有“青青子衿”。鄭玄箋：“青衿，青領(lǐng)也，學(xué)子之所服?！蹦纤巍ち志拔酢冻曛x皋父》詩(shī)“風(fēng)雅一手提，學(xué)子屨滿(mǎn)戶(hù)”仍沿用“學(xué)子”一詞?，F(xiàn)在“莘莘學(xué)子”一詞中，仍保留了這一稱(chēng)謂。

春秋時(shí)，《論語(yǔ)·先進(jìn)》中用“弟子”代稱(chēng)“學(xué)生”?！凹究底訂?wèn)：‘弟子孰為好學(xué)？’孔子對(duì)曰：‘有顏回者好學(xué)?！薄皫煵槐刭t于弟子，弟子不必不如師。”韓愈《師說(shuō)》篇也沿用“弟子”一詞。

戰(zhàn)國(guó)時(shí)，開(kāi)始用“學(xué)士”，稱(chēng)學(xué)生。《儀禮·喪服》：“大夫及學(xué)士則尊祖矣。”

東漢時(shí)，出現(xiàn)了“學(xué)徒”“生徒”“諸生”等詞，均是“學(xué)生”之意?！逗鬂h書(shū)·鄭玄傳》：“玄自游學(xué)十余年，乃歸鄉(xiāng)里，家貧客耕東萊，學(xué)徒相隨已數(shù)百千人。”《后漢書(shū)·寇恂傳》：“恂素而好學(xué)，乃修鄉(xiāng)校，教生徒?！薄稘h書(shū)·叔孫通傳》：“臣愿征魯諸生，與臣弟子共起朝儀?！庇行┰~沿用至唐代。如韓愈《進(jìn)學(xué)解》：“晨入太學(xué)，招諸生立館下?！?/p>

唐代“學(xué)生”又稱(chēng)為“生員”。明清時(shí)，凡經(jīng)過(guò)本省各級(jí)考試取入府、州、縣學(xué)的通名生員，文章中常稱(chēng)諸生。

北宋時(shí)，又把“學(xué)生”稱(chēng)“徒弟”。陳師道《胡士彥挽詞二首》云：“徒弟三千子，聲名四十春?！?/p>

其間，還有“從學(xué)”“藝徒”“儒生”“門(mén)徒”“書(shū)生”“門(mén)生”“晚生”“侍生”等，都是學(xué)生的別稱(chēng)。

明清的科舉制度中，把考秀才的學(xué)生稱(chēng)為“儒童”“文童”“童生”。稱(chēng)府、州、縣學(xué)的生員為“秀才”“秀士”。

自從班級(jí)授課制實(shí)行以后，開(kāi)始用“學(xué)生”一詞來(lái)泛指在學(xué)校肄業(yè)或在其他教育、研究機(jī)構(gòu)學(xué)習(xí)的人。

可見(jiàn)“學(xué)生”一詞曾經(jīng)歷了復(fù)雜的歷史演變過(guò)程。