元世祖至元十二年(公元1275年),丞相伯顏奉世祖命令統(tǒng)率20萬(wàn)大軍伐宋，并且指示可以選擇一些一向享有聲望，學(xué)識(shí)淵博，又能參贊軍國(guó)大事的臣子隨行。孟祺以承直郎，行省諮議參加了伯顏高級(jí)參謀的行列，并得到伯顏的信任。七月，焦山(在今江蘇鎮(zhèn)江長(zhǎng)江中)之戰(zhàn)，宋軍水師幾乎全軍覆沒(méi)，各路元軍都想爭(zhēng)著去攻占南宋都城臨安(今浙江杭州),內(nèi)心都希望多搶一些金銀珠寶。伯顏問(wèn)孟祺下一步該怎么辦？孟祺回答說(shuō)：“宋朝現(xiàn)在唯一的退路，只有逃到閩(今福建)地去，如果我們用兵急攻他們，宋朝君臣一定會(huì)很快逃走。他們一離開(kāi)臨安，臨安必然會(huì)出現(xiàn)亂搶亂掠之事。這樣，宋朝300年來(lái)所積蓄的珍寶文物，一定會(huì)毀于一旦，那就太可惜了?，F(xiàn)在最好的辦法，就是設(shè)法使宋朝君臣安下心來(lái)，只要讓他們不害怕，他們就不會(huì)很快逃走，臨安也就保全了。就像在樹(shù)上摘果子一樣，雖稍遲一些時(shí)日，但果實(shí)還會(huì)完整地落到我們手里?！辈佌f(shuō)：“你的想法和我的想法完全吻合，就這么辦好了?！庇谑菍?xiě)下書(shū)信，派人送到臨安，轉(zhuǎn)達(dá)世祖皇帝的旨意：只要宋朝君臣不戰(zhàn)而歸順，則趙氏的子孫族屬可保平安無(wú)事。宋朝君臣接到來(lái)書(shū)，決意投降，不再商量搬遷到福建的事了，臨安也得以完整地保存下來(lái)。