孔子，名丘，字仲尼，魯國(guó)陬邑(山東曲阜)人，公元前551年～公元前479年，春秋時(shí)期教育家、思想家，儒家學(xué)派的創(chuàng)始人。因其政治主張不能迎合時(shí)君的需要，在外10年不得志，魯哀公十一年(公元前484年)歸魯，致力于文化教育事業(yè)。本著述而不作，信而好古的原則，整理古代文獻(xiàn)，編定《詩》《書》《易》《禮》《樂》和《春秋》等六經(jīng)，對(duì)思想文化的繼往開來起有巨大作用。以禮、樂、射、御、書、數(shù)六藝教授弟子，弟子多達(dá)3000,通六藝者70余人，創(chuàng)立了儒家學(xué)派。春秋戰(zhàn)國(guó)之際，儒家學(xué)派成為強(qiáng)大的社會(huì)勢(shì)力，其學(xué)說以“仁”為本，提倡“忠恕”之道，但“仁”必以“禮”為準(zhǔn)則。政治上竭力主張“君君、臣臣、父父、子子”,反對(duì)苛政和任意刑殺，重視德治和教化。教育上提出了“因材施教”等觀點(diǎn)。自漢武帝獨(dú)尊儒術(shù)后，其學(xué)說成為封建正統(tǒng)思想，影響極大。在封建社會(huì)里，孔子被譽(yù)為“至圣先師”。
《論語》主要是記載孔子言談和行事的一部書，它以記言為主，是一部語錄體著作，可能是曾參的弟子在戰(zhàn)國(guó)初期編輯而成。據(jù)《漢書·藝文志》所載，《論語》有三種不同版本，一為《魯論》20篇，一為《齊論》22篇，一為《古論》21篇。西漢末年安呂侯張禹講習(xí)《論語》,以《魯論》為主，現(xiàn)今所流傳的《論語》也是《張侯論》。全書內(nèi)容包含甚廣，涉及到當(dāng)時(shí)社會(huì)的道德、教育、政治、文化、文藝等各方面，是研究春秋時(shí)期的政治、文化和孔子思想的重要資料。