礬石……初生皆石也，采得碎之，煎煉乃成礬。凡有五種，其色各異，謂白礬、綠礬、黃礬、黑礬、絳礬也。白礬則入藥及染人所用者。綠礬方入咽喉口齒藥及染色。黃礬丹灶家所須，時亦入藥。黑礬惟出西戎，亦謂之皂礬，染須鬢藥或用之。

宋·蘇頌《本草圖經》(見《重修證和經史證類備用本草》卷三)

綠礬可以染皂色，故謂之皂礬。

明·李時珍《本草綱目》卷十一

然煎水極沸，投礬化之，以之染物，則固結膚膜之間，外水永不入，故制糖餞與染畫紙紅紙者需之。

明·宋應星《天工開物·燔石》

【評】 這里是中國古代文獻中關于媒染劑的一些記載。明礬、皂礬等媒染劑，能使色素呈現(xiàn)各種鮮明的顏色并形成不溶解的金屬絡合物，牢固地染在織物上。這種染色法大約在周代時已經出現(xiàn)，至今在染色工藝中仍然廣泛應用。我國高度的染色技術，傳到西方以后，使外國學者感到驚訝，他們把這種染色技術稱之為“中國術”。