中國東北古代民族名。滿族的祖先。源于唐代黑水靺鞨。五代時，契丹人稱之為女真，受遼統(tǒng)治。926年，耶律阿保機滅渤海，部分女真人隨渤海人南遷，編入遼籍，稱“熟女真”;留居故地的女真人，未入遼籍，稱“生女真”。北宋初期，以完顏部為核心迅速發(fā)展，首領(lǐng)烏古迺始建官屬，成為遼朝屬國。12世紀初，完顏部阿骨打起兵反遼，統(tǒng)一女真各部，建立金政權(quán)(1115～1234年),成為與宋對峙的中國北部重要的封建王朝。金建國后，借用契丹字母創(chuàng)制女真文字，與漢文同樣成為金朝通用文字。金朝不斷遷猛安謀克于中原各地，與漢人雜居，加速其封建化。留居原地的女真人，仍以漁獵為生，社會發(fā)展緩慢。元代，在黑龍江依蘭一帶設(shè)桃溫等五個軍民萬戶府，在黑龍江下游及黑龍江以北設(shè)水達達路及征東元帥府，管轄女真人。明代，女真人分為建州、海西、東海(野人)三部。建州女真分布在今牡丹江、綏芬河及長白山一帶；海西女真分布在今松花江流域；東海女真則散居在黑龍江及庫頁島一帶。明中央政府在女真住地設(shè)置384個衛(wèi)、所，總屬奴兒干都司名下。先后在廣寧、開源、撫順、清河等處開設(shè)馬市，進行貿(mào)易。海西女真人亦失哈為明廷內(nèi)官，1411～1433年，屢受朝命出使奴兒干，并于1413年(明永樂十一年)和1433年(明宣德八年)興建和重建永寧寺。建州、海西兩部生產(chǎn)力發(fā)展，普遍使用鐵器和牛耕，由采集狩獵經(jīng)濟轉(zhuǎn)向農(nóng)業(yè)經(jīng)濟，進入奴隸制發(fā)展階段。1583年(明萬歷十一年),努爾哈赤起兵，統(tǒng)一建州，兼并海西，征服東海女真。1616年建立后金政權(quán)。