托林寺位于阿里西南邊陲的扎達(dá)縣境內(nèi)，緊挨象泉河，分殿堂、僧居、塔林三部分，呈長(zhǎng)條形狀。其中殿堂有迦薩殿、彌勒殿、十八羅漢殿、白殿、集會(huì)殿、護(hù)法神殿等。主要建筑迦薩殿，結(jié)構(gòu)仿桑耶寺，表現(xiàn)佛經(jīng)世界形成圖說(shuō)。中間方殿表示須彌王山，環(huán)廊外圈東南西北四向的四組佛殿分別代表“東勝身洲”、“南贍部洲”、“西牛貨洲”、“北俱盧洲”,四角的四座佛塔代表四天王天等，一幢建筑表現(xiàn)了桑耶寺一組建筑群的內(nèi)容?，F(xiàn)除兩幢殿堂尚存外，其余已是斷壁殘?jiān)?br>托林寺為古格王國(guó)時(shí)建筑。842年，吐蕃贊普朗達(dá)瑪因反佛滅法被僧人刺死，吐蕃王朝滅亡，地方豪強(qiáng)紛起各據(jù)一方，位于阿里地區(qū)的古格王國(guó)就是當(dāng)時(shí)較著名的割據(jù)勢(shì)力之一。遭受滅法打擊的佛教一度沉寂后再次興起。
在古格王國(guó)，第一代王德祖袞長(zhǎng)子益西沃(漢語(yǔ)稱(chēng)天喇嘛智光)和大譯師仁青桑波創(chuàng)建了托林寺。益西沃原名柯日，其后半生一心為法，棄位為僧。相傳，他親自前往天竺(印度)迎請(qǐng)佛學(xué)大師，途經(jīng)噶洛國(guó)被俘，慘遭大刑。其侄孫江曲沃(天喇嘛菩提光)聞?dòng)?，?qǐng)求用黃金贖還。噶洛國(guó)要與益西沃身體等量的贖金，江曲沃所有黃金還不足一頭之量。益西沃說(shuō)：“用重金贖我，只能帶回一個(gè)廢人，還不如攜這些黃金往天竺畢札馬拉西寺，迎請(qǐng)阿底峽大師進(jìn)藏傳法?！庇谑牵?036年，江曲沃去天竺迎請(qǐng)阿底峽及二十四名弟子進(jìn)藏，居托林寺，托林寺因而名聲大振。古格王國(guó)滅亡后，托林寺屬格魯派。